Questa domenica, il 2-2 tra Liverpool e Manchester United apre a diverse interpretazioni. Alcuni potrebbero obiettare che lo United continua a rimanere senza vittorie e ha concluso la partita con un volume offensivo inferiore rispetto ai rivali, sostenuto da xG che suggerisce una prestazione più dominante del Liverpool – e questi fatti sono molto reali.
Tuttavia, alcuni sottolineano che la squadra di Rúben Amorim, in quella che è teoricamente la sua migliore formazione, ha resistito contro il Liverpool e avrebbe potuto strappare una vittoria, suggerendo che, nonostante alcune vulnerabilità, non sono così in cattive condizioni come hanno indicato le ultime settimane . In questo caso, forse, entrambi i punti di vista contengono qualcosa di vero.
Prima della partita, l’atmosfera di entrambe le squadre era evidente durante un momento di gioco su Sky Sport. Vicino al campo di Anfield, coperto di neve che minacciava di rinviare la partita, la leggenda dello United Gary Neville ha gettato neve bianca sul campo, mentre l’icona del Liverpool Jamie Carragher ha utilizzato una pala per rimuovere la neve e facilitare l’inizio della partita.
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Il gol nel finale di Diallo fa guadagnare al Manchester United un pareggio contro il Liverpool
Era tutto uno scherzo, ma conteneva un simbolismo significativo: il Liverpool è pieno di fiducia, in forma ottimale per affrontare qualsiasi squadra, soprattutto i suoi grandi rivali, facendo sembrare il compito facile. Al contrario, lo United è affamato di vittorie e vorrebbe non dover affrontare il Liverpool.
In campo, questo spirito giocoso è rapidamente evaporato. È stata forse la prestazione più forte della squadra di Amorim, che ha mostrato una buona disciplina difensiva, un gioco dinamico a centrocampo e, sebbene le soluzioni offensive fossero un po’ ripetitive, sono state eseguite in modo efficace.
Lo schema tattico 4-3-3 del Liverpool rispecchiava quello della recente demolizione dello United da parte del Newcastle, ma questa volta Rúben Amorim ha schierato alcuni “giocatori” diversi.
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Con una formazione più vicina ai migliori, Ugarte e Mainoo hanno portato una presenza distinta con e senza palla rispetto a Casemiro ed Eriksen. Ancora più importante, Bruno Fernandes, a differenza di Zirkzee, ha giocato più come un terzo centrocampista piuttosto che come un terzo attaccante sulla fascia sinistra. L’aggiustamento ha contribuito a bilanciare il duello a centrocampo ed evitare una sconfitta schiacciante simile a quella contro il Newcastle, nonostante un lampante errore di McAllister al 15′.
Un’interessante statistica alla mezz’ora indicava che lo United aveva un vantaggio di 12-4 nei duelli a terra. Qualcuno potrebbe obiettare che non è combattendo che si vince una partita di calcio – e non è sbagliato – ma quando parliamo di una percentuale di successo del 75% nei duelli, questo squilibrio va chiaramente a vantaggio di una squadra, anche se sembra più debole.
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Il tiro nel finale di Diallo fa guadagnare allo United un pareggio combattuto contro il Liverpool
Il gioco dello United mancava di complessità, optando invece per ripetere la stessa strategia: un giocatore avrebbe fatto un movimento avanti-indietro per supportare, attirando un difensore mentre un altro sfruttava lo spazio lasciato indietro.
Era evidente al 20′, con Hojlund che attirava l’attenzione e Bruno che lanciava Dalot. Stesso scenario al 41′, con Hojlund che attira nuovamente i difensori e permette a Diallo di trovare spazio, anche se Bruno sfrutta male l’occasione. Al 42′, Bruno pesca il terzino e Hojlund si tuffa sulla fascia, senza farsi respingere da Allison.
Poco dopo l’intervallo, Hojlund, che ha dato un tiro d’acciaio, ha vinto una palla aerea che ha liberato Dalot, che non è riuscito a convertire.
Al 52′, un recupero alto di Lisandro gli permette di restare per un momento in attacco, creando confusione nella marcatura del Liverpool che viene servito da Bruno e spara un tiro feroce alle spalle di Allison.
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La celebrazione è stata piena di pura emozione, come se un peso enorme fosse stato tolto dalle spalle dei giocatori dello United.
Sei minuti più tardi, McAllister trova Gakpo smarcato a causa di un bizzarro errore difensivo di Ugarte, che aveva abbandonato la sua posizione sulla sinistra senza motivo. Gakpo ha quindi spazio per combinarsi con McAllister, lasciando a terra De Ligt con un dribbling intelligente e realizzando l’1-1 con un potente tiro dalla sinistra.
Al 66′ De Ligt si ritrova nuovamente in difficoltà. La palla ha colpito il suo braccio, che era in una posizione naturale, e il VAR ha consigliato un rigore, trasformato da Salah.
Anche se il Liverpool non era al meglio, in questi momenti ha mostrato la sua fiducia: non ha vacillato di fronte alle avversità e ha ripreso la partita con calma, nonostante l’intervento sconsiderato di De Ligt in entrambi i gol.
Confrontatelo con lo United, che è crollato dopo essere andato sotto 2-1, perdendo il controllo sia emotivamente che tatticamente, con i giocatori disorientati e spesso disperati.
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È giusto dire, tuttavia, che la forte risposta dello United durante un’ora di gioco non si è tradotta in xG: il Liverpool ha avuto un’occasione più chiara, mentre lo United ha avuto diverse occasioni che non avevano lo stesso peso.
All’80’, un’azione personale di Garnacho ha portato ad un passaggio basso per Diallo, che ha pareggiato superando un passivo Robertson.
Il punteggio finale riflette come si è svolta la partita ad Anfield. Lo United ha avuto qualche magia convincente? SÌ. Il Liverpool aveva più possibilità? Anche sì. Alla fine il pareggio per 2-2 sembrava logico.
