Nelle corsie del mercatino di Natale di Strasburgo (nord-est), attraversate da un vento gelido e dal profumo di vin brulè, le discussioni in spagnolo si mescolano a quelle più consuete in francese o tedesco.
“È impressionante, i colori delle case, e quanto è ben fatto, le luci… non credo di aver visto niente di simile”si meraviglia Rafael Mendicute, arrivato con la famiglia da Hondarribia (Paesi Baschi, Spagna settentrionale) e incontrato dall'AFP nei pressi della cattedrale di Strasburgo.
Questo pensionato di 66 anni della distribuzione alimentare afferma di aver offerto il viaggio a sua figlia. “Voleva davvero venire al mercatino di Natale e ci siamo detti: forza, è ora”.
“È come una fiaba Disney, piena di luce e colori”confida Asuncion Cuesta, una pensionata madrilena di 66 anni che ha incontrato con un'amica vicino a un chiosco di specialità locali.
La magia dei mercatini di Natale
“Anche la gastronomia è molto buona”ha raccontato, raccontando di aver mangiato in una brasserie e in un winstub, tipico ristorante alsaziano.
“Sono golosi, gli spagnoli”testimonia Olivier Klein, presidente di un'associazione di commercianti. “Chiaramente non hanno bisogno di chiedergli di assaggiarlo e quando gli piace lo trasformano e lo acquistano. In ogni chalet abbiamo anche una persona che parla spagnolo”.spiega il direttore di una macelleria di fascia alta che gestisce due stand al mercatino di Natale.
Le compagnie aeree entrano in pista
Se il mercatino di Natale di Strasburgo non stabilisce statistiche per nazionalità, l'aeroporto di Strasburgo-Entzheim, dice all'AFP, prevede un numero molto più elevato di voli da e per la Spagna: quasi 20.000 passeggeri a novembre e dicembre 2024, rispetto a 12.200 nel 2023, 11.500 nel 2022, 9.900 nel 2021 e 4 200 nel 2019.
Il forte incremento nel 2024 è dovuto all’arrivo della compagnia aerea low cost easyJet sulla linea Strasburgo-Barcellona (due voli a settimana) e al rafforzamento della concorrente Volotea (tre a settimana dall’apertura del mercatino di Natale poi quattro dall’apertura da metà dicembre a inizio gennaio), così come Iberia (due a settimana).
Inoltre, ci sono cinque collegamenti settimanali con Madrid, due con Malaga (Andalusia, sud) e uno con Lanzarote (Isole Canarie).
Questo afflusso di cittadini spagnoli, “È davvero una dimensione completamente nuova, fino ad ora eravamo più concentrati sul turismo locale con una clientela piuttosto vicina”: francesi, tedeschi, belgi, ecc…, spiega Véronique Siegel, direttrice dell'hotel Monopole di Strasburgo e leader nazionale dell'Unione dei mestieri dell'ospitalità (Umih).
“Anche la Spagna è un paese che ha una forte tradizione intorno al Natale, quindi sono interessati a scoprire tradizioni diverse. L'Alsazia risplende naturalmente attraverso le sue tradizioni nel periodo natalizio”aggiunge.
“L’architettura delle case mi interessa molto”confida ad esempio Leomary Suriel, medico 38enne di Algeciras, nell'estremo sud della penisola iberica. Questo nativo della Repubblica Dominicana lo trova “molto diverso” dei suoi paesi di nascita e di adozione.
Con i suoi vicini, giovani genitori come lei, hanno visitato diversi mercatini di Natale: Kaysersberg, Eguisheim, Ribeauvillé… “Con una bambina (…) è una meta irrinunciabile”confida.
Anche la festa dell'Immacolata dell'8 dicembre, un giorno festivo in Spagna, favorisce i soggiorni lunghi, così come i festeggiamenti dei Re Magi all'inizio di gennaio, molto popolari in Spagna.
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