In questa decisione pubblicata in un momento in cui i territori d’oltremare sono teatro di rivendicazioni contro il carovita, l’Autorità afferma che questo coordinamento tra le compagnie aeree che condividono il mercato dei voli regionali ha permesso loro “ aumentare il prezzo medio dei biglietti venduti« .
È stata Air Caraibes (gruppo Dubreuil, che possiede anche French Bee) la più sanzionata (13 milioni di euro), per questi fatti risalenti al periodo 2015-2019, ha precisato in un comunicato l’Autorità Garante della Concorrenza, rivelando anche un sanzione di 1,5 milioni di euro contro K Finance, all’epoca società madre di Air Antilles.
Nello stesso caso la società di consulenza Miles Plus (Aerogestion) è stata multata di 70.000 euro.
Secondo l’Autorità “ le compagnie coinvolte hanno attuato tre accordi sui prezzi e sulle condizioni tariffarie per i collegamenti aerei tra le isole dei Caraibi francesi e internazionali » tra il 2015 e il 2019.
Nello specifico, si trattava delle connessioni tra “ Pointe-à-Pitre e Fort-de-France, nonché quelli tra ciascuna di queste due città e Saint-Martin, Santa Lucia e Santo Domingo“, ha sottolineato.
« Tra febbraio e giugno 2015, poi ancora tra settembre e dicembre 2016, Air Antilles e Air Caraibes, con il sostegno di Aérogestion, hanno discusso le loro future intenzioni tariffarie e hanno assunto impegni reciproci sulle condizioni tariffarie dei biglietti aerei“, secondo la stessa fonte.
« Successivamente, tra aprile 2017 e dicembre 2019, le aziende coinvolte hanno partecipato a un terzo accordo sulla fissazione dei prezzi e delle condizioni tariffarie.“, il tutto nell’ambito di un “ patto di non aggressione« .
“Prezzi esorbitanti”
« Particolarmente gravi sono le pratiche anticoncorrenziali messe in atto da Air Antilles e Air Caraibes“, ha giudicato l’Autorità garante della concorrenza, rilevando che “ gli abitanti di questi territori, di fronte ad un costo della vita decisamente più alto che nella Francia continentale, non hanno un’alternativa realmente valida all’aereo” e sono stati posti “nella posizione di clienti vincolati » dal duopolio.
« Sospettavamo questo comportamento visti i prezzi esorbitanti“, ha reagito il deputato (Liot) della Guadalupa Olivier Serva. “ Era quasi la linea più costosa del mondo (Martinica-Guadalupa) in rapporto al numero di chilometri da percorrere“, ha detto all’AFP, esprimendo la sua “Soddisfazione nel vedere questi delinquenti puniti« .
« Questo comportamento a danno del consumatore è grave e spero che la concorrenza si apra e che si adottino pratiche che consentano loro di avere prezzi ragionevoli.“, ha concluso.
« Air Caraibes prende atto della decisione dell’Autorità garante della concorrenza pubblicata oggi e che fa riferimento a fatti vecchi riguardanti solo la rete regionale dell’India occidentale“, ha affermato la società in un comunicato stampa inviato all’AFP.
« Stiamo analizzando questa decisione con la nostra consulenza per valutare possibili seguiti.“, ha aggiunto il vettore, che opera anche voli a lungo raggio con la metropoli. Da fonte vicina alla vicenda, la società aveva accantonato nel bilancio 2023 l’importo massimo associato ad una sanzione dell’Autorità.
Ha deciso di non infliggere un’ammenda diretta ad Air Antilles, che non era solvibile perché era stata recentemente liquidata. È quindi la sua ex società madre, K Finance, ad essere colpita dalla sanzione.
Il gruppo CAIRE, denominazione sociale di Air Antilles, è stato parzialmente rilevato nel 2023 da una holding del gruppo aeroportuale Edeis, alleato della comunità di Saint-Martin, consentendo il rilancio dei voli Air Antilles nel luglio 2024.
Questa vicenda trova il suo epilogo in un contesto teso per le comunità d’oltremare, in particolare in Martinica dove il 1° settembre è iniziato un movimento contro il caro vita, degenerato in rivolte urbane e violenze.
