Sanzioni da 14,5 milioni di euro, dovute a fatti “particolarmente gravi”: Air Caraibes e l’ex compagnia madre di Air Antilles sono state denunciate mercoledì dall’Autorità garante della concorrenza per aver concordato i prezzi dei collegamenti a corto raggio. In questa decisione pubblicata in un momento in cui i territori d’oltremare sono teatro di rivendicazioni contro il carovita, l’Autorità afferma che questo coordinamento tra le compagnie aeree che si spartiscono il mercato dei voli regionali ha permesso loro di “aumentare il prezzo medio dei biglietti venduti.
È stata Air Caraibes (gruppo Dubreuil) la più sanzionata (13 milioni di euro), per questi fatti risalenti al periodo 2015-2019, ha precisato in un comunicato l’Autorità garante della concorrenza, rilevando anche una sanzione di 1,5 milioni di euro a carico di K Finance, all’epoca società madre di Air Antilles. Nello stesso caso la società di consulenza Miles Plus (Aerogestion) è stata multata di 70.000 euro.
Secondo l’Autorità, “le compagnie coinvolte hanno attuato tre accordi sui prezzi e sulle condizioni tariffarie dei collegamenti aerei tra le isole dei Caraibi francesi e internazionali” tra il 2015 e il 2019. Si trattava, nello specifico, dei collegamenti tra “Pointe-à-Pitre e Fort-de-France, così come quelli tra ciascuna di queste due città e Saint-Martin, Sainte-Lucie e Santo Domingo”, ha detto. sottolinea.
“Tra febbraio e giugno 2015, poi di nuovo tra settembre e dicembre 2016, Air Antilles e Air Caraibes, con il sostegno di Aérogestion, hanno discusso le loro future intenzioni di prezzo e hanno preso impegni reciproci sulle condizioni di prezzo dei biglietti aerei”, secondo la stessa fonte. “Poi, tra aprile 2017 e dicembre 2019, le società coinvolte hanno partecipato a un terzo accordo sulla fissazione dei prezzi e delle condizioni tariffarie”, il tutto nel quadro di un “accordo di non aggressione”.
“Prezzi esorbitanti”
“Le pratiche anticoncorrenziali poste in essere da Air Antilles e Air Caraibes sono particolarmente gravi”, ha giudicato l’Autorità Garante della Concorrenza, rilevando che “gli abitanti di questi territori, di fronte ad un costo della vita notevolmente più elevato che nelle metropoli, non hanno possibilità realmente vitali alternativa al volo” e sono stati posti “in una posizione di cliente vincolato” dal duopolio.
“Sospettavamo questo comportamento visti i prezzi esorbitanti”, ha reagito il deputato (Liot) della Guadalupa Olivier Serva. “Era quasi la linea più costosa del mondo (Martinica-Guadalupa) in rapporto al numero di chilometri da percorrere”, ha dichiarato, esprimendo la sua “soddisfazione nel vedere questi trasgressori sanzionati”. “Questo comportamento a danno del consumatore è grave e spero che la concorrenza si apra e che si adottino pratiche che consentano loro di avere prezzi ragionevoli”, ha concluso.
“Air Caraibes prende atto della decisione dell’Autorità garante della concorrenza pubblicata oggi e che si riferisce a fatti vecchi riguardanti solo la rete regionale dell’India occidentale”, ha affermato la compagnia in un comunicato stampa.
“Stiamo analizzando questa decisione con la nostra consulenza per considerare possibili azioni successive”, ha aggiunto la compagnia aerea, che opera anche voli a lungo raggio con la metropoli. Da fonte vicina alla vicenda, la società aveva accantonato nel bilancio 2023 l’importo massimo associato ad una sanzione dell’Autorità. Ha deciso di non infliggere un’ammenda diretta ad Air Antilles, che non era solvibile perché era stata recentemente liquidata. È quindi la sua ex società madre, K Finance, ad essere colpita dalla sanzione.
Il gruppo CAIRE, denominazione sociale di Air Antilles, è stato parzialmente rilevato nel 2023 da una holding del gruppo aeroportuale Edeis, alleato della comunità di Saint-Martin, consentendo il rilancio dei voli Air Antilles nel luglio 2024. Questa vicenda trova il suo epilogo in un contesto teso per le comunità d’oltremare, in particolare in Martinica dove il 1° settembre è iniziato un movimento contro il caro vita, degenerato in rivolte urbane e violenza.
