Questa è (quasi) la fine di un’indagine a lungo termine. La Florida Wildlife Conservation Commission ha annunciato in un comunicato stampa il 26 novembre di aver trovato 37 monete d’oro rubate nel 2015 durante il recupero di relitti spagnoli risalenti al XVIII secolo. Il bottino è stimato in oltre un milione di dollari.
L’indagine, condotta dalla Commissione statale per la conservazione della fauna selvatica e della fauna selvatica in stretta collaborazione con l’FBI, ha subito un’accelerazione lo scorso giugno quando sono emerse nuove prove schiaccianti. Tutto indicava un certo Eric Schmitt. Secondo le autorità, la famiglia Schmitt è stata assunta nel 2015 per lavorare come operatori di salvataggio durante il trasporto di naufragi vicino alla Treasure Coast della Florida. Gli Schmitt trovarono allora un vero tesoro: centouno monete d’oro ma ne dichiararono solo la metà. Cinquanta monete d’oro finirono così direttamente nelle loro tasche. Se i criminali non avevano lasciato indizi sul posto, erano state le loro tracce digitali a tradirli. I metadati e i dati di geolocalizzazione hanno aiutato a collegare Schmitt a una fotografia dei pezzi rubati scattata nel condominio della sua famiglia a Fort Pierce, in Florida. Durante la caccia, le autorità hanno eseguito diversi mandati di perquisizione e recuperato monete da residenze private, casseforti e aste. Cinque monete rubate furono infatti recuperate da un banditore con sede in Florida, quest’ultimo ignaro di aver fatto affari con un saccheggiatore di tesori. E tre delle monete d’oro furono trovate addirittura sul fondo dell’oceano. È stato lo stesso Schmitt a gettarli in mare nel 2016.
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L’orologio donato al capitano della nave che salvò i passeggeri e i membri dell’equipaggio dal… Titanico è stato venduto all’asta.
Una finestra sulla storia
“I manufatti recuperati ci forniscono una finestra sulla storia e sono protetti dalle leggi statali e federali”, si legge nel comunicato. Verranno così restituiti ai loro “legittimi tutori”. Le navi spagnole affondarono al largo della costa orientale della Florida nel 1715 dopo un violento uragano mentre erano in viaggio verso Siviglia, in Spagna. La prima delle navi fu scoperta nel 1928 da Guglielmo Spiaggia a nord di Fort Pierce, in Florida. Da allora, oggetti d’oro e d’argento hanno continuato a essere recuperati offshore. Le indagini sui furti del 2015 andranno comunque avanti. Si ricorda che dei cinquanta pezzi trafugati ne mancano ancora tredici.
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