Il Senegal è diventato ufficialmente un paese produttore di petrolio martedì 11 giugno 2024, con l’annuncio dell’estrazione del primo barile di petrolio da parte di una società straniera nel giacimento di Sangomar (Progetto Sangomar). L’operatore Woodside, società australiana con sede a Perth, detiene l’82% delle azioni e la Société des Petroles et du Sénégal (Petrosen) il 18%. Secondo il Documento di programmazione economica e di bilancio pluriennale (DPBEP) 2025-2027, pubblicato nel giugno 2024 dal Ministero delle Finanze e del Bilancio, il governo del Senegal prevede una rapida crescita economica nel 2024, che potrebbe raggiungere il 7,3%, grazie al petrolio produzione del giacimento di Sangomar, situato a circa 100 km dalla costa di Dakar. Il paese spera di guadagnare 30 miliardi di dollari in 30 anni dallo sfruttamento dei giacimenti di idrocarburi.
Bertrand Tchanche ha studiato il sistema energetico e il consumo energetico del Senegal. Spiega a The Conversation Africa i vantaggi, i rischi legati allo sfruttamento petrolifero per il Senegal e i mezzi per mitigarli.
Secondo lei, quali benefici dovrebbe trarre il Senegal dallo sfruttamento delle sue risorse di petrolio e gas? Potresti scomporli in termini di economia complessiva (PIL), entrate pubbliche (tasse) e posti di lavoro?
Ci sono necessariamente dei vantaggi per un Paese nello sfruttare le proprie risorse naturali, ma tutto dipende dalla governance in atto e dalle forze presenti. Anche il contesto geopolitico è importante. Molte sono state le scoperte negli ultimi anni in Africa: in Niger, Uganda, Mozambico, Costa d’Avorio… il continente africano è molto ricco.
Tuttavia, queste scoperte coincidono con “la transizione energetica” che i paesi sviluppati stanno cercando di guidare o imporre al resto del mondo. Una transizione che in realtà non lo è perché i numeri dimostrano il contrario… I combustibili fossili stanno ancora progredendo e avranno ancora un futuro luminoso davanti a sé. Secondo i dati dell’Agenzia internazionale per l’energia con sede a Parigi, in Francia, vediamo che la domanda di combustibili fossili è ancora in crescita. La domanda di petrolio è aumentata da 70 milioni di barili al giorno nel 2000 a circa 100 milioni di barili al giorno nel 2023. La stessa tendenza al rialzo si osserva per il gas (da 2.600 a 4.200 miliardi di metri cubi) e per il carbone (da 3.200 a 5.600 megatoni di carbone equivalente (Mtce) ).
In termini di ricavi, si tratta di circa 700 miliardi di FCFA all’anno (quasi 1,147 miliardi di dollari USA). Il governo nel breve termine ha annunciato ricavi per circa 576,3 miliardi di FCFA nel periodo 2025-2027, così distribuiti per i prossimi tre anni: 127,7 miliardi di FCFA nel 2025, 205,4 miliardi di FCFA nel 2026 e 243,2 miliardi di FCFA per il 2027.
Uno dei vantaggi sarà probabilmente il riequilibrio a lungo termine della bilancia commerciale e del bilancio, che sono in deficit con nuove entrate derivanti dallo sfruttamento dei giacimenti di gas e petrolio. Ma sembra che il deficit di bilancio sia molto elevato, quasi 800 miliardi di FCFA (3% del PIL). L’inizio dello sfruttamento petrolifero coincide con la pressione del Fondo monetario internazionale (FMI) che esorta i governi africani a eliminare i sussidi sugli idrocarburi.
Da notare che una parte del deficit di bilancio è dovuta a questi sussidi che permettono di mantenere una certa giustizia sociale. Rispettare le ingiunzioni del FMI significherebbe dare priorità al servizio del debito e all’aumento dell’inflazione con il corollario di un costo della vita elevato con i suoi effetti dannosi sulla popolazione e le conseguenti tensioni sociali. La Nigeria è attualmente immersa in una crisi economica senza precedenti a causa di una misura simile adottata dal nuovo presidente Bola Tinubu eletto nel marzo 2023. La maggior parte dei nigeriani è precipitata nella povertà con un tasso di inflazione superiore al 30%.
Ci sarà un piccolo effetto sui posti di lavoro diretti dove verranno assunte alcune migliaia di persone, ma è una goccia nell’oceano. Da notare che il tasso di disoccupazione della popolazione è pari al 22%, ma ben al di sopra se si parla di occupazione giovanile.
Possiamo aspettarci investimenti in diversi settori, in particolare quelli ritenuti prioritari come sanità, istruzione, energia e servizi igienico-sanitari. Il nuovo governo però dovrà ancora lavorare per definire i progetti e il loro inserimento nella programmazione pluriennale. C’è un visibile deficit di investimenti in settori come la sanità, i trasporti e l’istruzione.
Quali sono gli altri vantaggi?
Ci sono vantaggi politici: nuovi partner, più risorse per la politica estera, maggiore attrattiva del paese. La geopolitica regionale si sta modificando a causa della condivisione di alcuni giacimenti con paesi vicini come la Mauritania. In vista della vendita internazionale di gas naturale liquefatto e del possibile collegamento ad un potenziale gasdotto dalla Nigeria verso l’Europa, il Senegal avrà un ruolo da svolgere.
Lo sfruttamento del petrolio e del gas può costituire anche un vero e proprio motivo per rivendicare o affermare la propria sovranità. È da questo prisma che dobbiamo comprendere la rinegoziazione dei contratti voluta dai nuovi leader. Sullo sfondo si pone la questione del franco CFA perché senza una banca centrale è difficile attuare qualsiasi politica. Devi avere la chiave della cassaforte.
Domanda importante: come può un paese affrontare la situazione economicamente in un contesto di assenza di sovranità monetaria? Ricordiamo la svalutazione del franco CFA nel 1994. Da un giorno all’altro è stata imposta una svalutazione e da allora le economie dei paesi di entrambe le zone si sono indebolite. Il deficit della bilancia commerciale si è ampliato quasi ovunque. Ciò ha rappresentato un freno allo sviluppo economico di questi paesi che avevano appena attraversato il programma di aggiustamento strutturale (SAP).
Quanto tempo ci vorrà perché questi benefici si realizzino pienamente? E perché ci vorrà così tanto tempo?
I profitti possono essere rapidi. Tutto dipende dalla politica del governo. Se chiediamo di aspettare quando ci saranno già i primi barili, è come se chiedessimo ai senegalesi di non fare affidamento sul petrolio. Non dobbiamo aspettare, le emergenze sono tante. Dobbiamo mettere in atto meccanismi che consentano il reinvestimento dei profitti nell’economia e nella modernizzazione del Paese.
Tuttavia, va notato che la produzione di petrolio inizia in un paese che ha un deficit di bilancio significativo, pari a circa 1,2 miliardi di euro. Il governo ha già pianificato di prendere in prestito fino a 3,5 miliardi di euro all’anno per i prossimi tre anni. In questo contesto esiste il rischio che le entrate previste vengano destinate al servizio del debito a scapito degli investimenti.
Quali rischi economici dovrà probabilmente affrontare il Senegal come esportatore di petrolio e gas?
Non c’è rischio! Ti riferisci alla teoria della maledizione delle risorse. Ma guarda, nei paesi del Golfo Persico, in Norvegia, in Russia, non possiamo dire che ci sia davvero un rischio nello sfruttamento del loro petrolio. La maledizione è ciò che vogliamo mettere nella mente degli africani. Dobbiamo capire una cosa, la vita è una lotta e non c’è un giorno libero. Dobbiamo imparare da un lato a gestire bene le nostre risorse e dall’altro a difendere i nostri interessi. Finora non è stato così.
Cosa pensa della gestione da parte di paesi come il Gabon o il Congo-Brazzaville delle loro ricchezze petrolifere?
La maggior parte dei paesi africani non sfrutta le proprie risorse naturali. Gli esempi sono ovunque. Parlando di petrolio possiamo citare i casi della Libia, della Nigeria o del Congo. Lo stesso vale per l’uranio, come nel caso del Niger, o per l’oro nel Mali o nel Burkina Faso. L’Africa nell’architettura economica globale, e i Paesi del Sud in generale, hanno un ruolo a loro dedicato, quello di fornire materie prime alle fabbriche dei Paesi sviluppati che si sono dati il ruolo di produttori. Da quel momento in poi, tutto è pronto affinché questo squilibrio persista, ed è a questo prezzo che il capitalismo sopravvive.
Quali misure politiche può attuare il Senegal per gestire o mitigare questi rischi?
Se parliamo del rischio di guerra, di tensioni politiche interne o con i paesi vicini o di appropriazione indebita di entrate, ciò non dovrebbe sorprendere. Perché c’è in gioco una grossa manna e i protagonisti lotteranno per prendersi ciò che vogliono. Spetta ai politici e a tutte le forze interne mettere al primo posto l’interesse del Paese. È attraverso la coesione e l’unità che i senegalesi potranno beneficiare delle risorse del loro sottosuolo.
Tenendo conto degli interessi superiori della nazione, gli attori interni devono essere in grado di comprendere le questioni e di unirsi. È nell’unità che una nazione può affrontare i suoi nemici e nessuna forza esterna può imporsi senza complicità interna. Molti conflitti sul controllo delle risorse sono causati da attori esterni che agiscono in gruppi intermediari per destabilizzare e saccheggiare i territori.
