Se Joe Biden è un patriota

Ora è il momento di mettere alla prova le convinzioni patriottiche di Joe Biden.

Se è davvero “il Paese prima di tutto”, come dice, deve essere “Biden fuori”. Deve licenziarsi il più rapidamente possibile per dare al suo partito la possibilità di vincere la presidenza, per non parlare delle numerose lotte locali.

Lo farà? Oppure vorrà ancora una volta sfidare il destino e tutti i suoi detrattori, spazzando il paese da uno stato all’altro per dimostrare che il dibattito di giovedì è stato semplicemente un “brutto momento”?

Venerdì, come se avesse cambiato tipo di caffè, era in North Carolina, con l’energia delle giornate soleggiate. “So di non essere un giovane”, ha detto. Il mio cammino è meno facile, anche il mio discorso, e non discuto più nemmeno. Ma, ha aggiunto, «so dire la verità, so distinguere il bene dallo sbagliato, so fare questo lavoro. So come far accadere le cose. So, come milioni di americani, che quando vieni abbattuto, ti rialzi.

Aveva il pugno alzato e il sapore della lotta negli occhi.

Ma queste parole sentite non cancelleranno il fallimento di giovedì sera.

Nel 2020, Joe Biden ha giustificato la sua tardiva candidatura alla presidenza con la necessità di bloccare Donald Trump. Giovedì ha parlato ancora del corteo neonazista a Charlottesville, in Virginia, dove è stato ucciso un giovane manifestante. E queste le famose parole di Donald Trump, che ha minimizzato i fatti dicendo che c’erano “brave persone da entrambe le parti”.

Questo è stato anche uno dei problemi più seri nella preparazione al dibattito del 2024: chi gli stava intorno pensava di ripetere la bravata del 2020, tirando fuori il burbero Trump che flirta con i suprematisti bianchi.

Ma non facciamo lo stesso spettacolo due volte, e quattro anni dopo, il tema è logoro, gli attacchi hanno un odore riscaldato.

Se le convinzioni del presidente sono rimaste le stesse, egli ritiene ancora di dover sbarrare la strada a Donald Trump. Lo vede ancora come una minaccia alla democrazia americana e alla pace sociale del paese. Anche più che nel 2020, perché non ha mai riconosciuto il risultato elettorale e ha incitato o almeno permesso l’insurrezione del 6 gennaio 2021. Dal punto di vista di Joe Biden, il “pericolo” del ritorno di Donald Trump dovrebbe essere ancora maggiore ovvio. Soprattutto perché Trump intende assumere il controllo del Dipartimento di Giustizia e di diversi organi indipendenti del governo federale per esercitare un potere illimitato, anche contro i suoi avversari politici. Ne parla apertamente.

Se il Biden del 2020 era preoccupato per il ritorno di Trump, dovrebbe esserlo ancora di più nel 2024.

A quel punto gli resterebbe solo una cosa da fare: rendersi conto che la sua candidatura è il modo più sicuro per riportare Trump al potere.

Il disastro del dibattito sembra impossibile da superare politicamente. Il presidente dà l’impressione di uscire dal ricovero o di averne bisogno. La vivida esposizione del suo declino fisico e cognitivo ricorda un po’ troppo all’elettore la sua mortalità.

Ciò non fa di Trump un campione, non gli garantisce una vittoria schiacciante. Ma ciò rende improbabile la necessaria ripresa nei pochi stati chiave che fanno la differenza e dove Trump è davanti al presidente. Oppure perché non convince gli indecisi. O perché scoraggia i democratici che potrebbero non votare.

Non è troppo tardi per andarsene, come quasi tutti nel suo gruppo glielo chiedono più o meno gentilmente, o gli augurano più o meno ardentemente.

Il resto non sarebbe semplice. La convention democratica inizierà tra 51 giorni, il 19 agosto. Il tempo è breve per organizzare una nuova gara con regole incerte e una selezione nella convention di Chicago. Tutto ciò comporta dei rischi e impedisce di condurre campagne elettorali durante l’estate.

Ma un candidato di buona statura avrebbe ancora due mesi e mezzo per fare campagna elettorale, quando conta di più.

Ciò non significherebbe che Trump non vincerebbe. Più che mai è lui il favorito.

Ma continuare giovedì come se nulla fosse successo sarebbe insensato. Significherebbe aggrapparsi alla sua posizione mentre il Paese e il mondo intero vedono come non è più in forma. Rimanere candidato sarebbe più che un orgoglio; questo sarebbe un altro segno di declino cognitivo.

Vedremo nei prossimi giorni se il presidente degli Stati Uniti crede davvero nel “country first”. Oppure se continua a dimostrare di essere ancora capace, quando tutti sanno che lo è solo a intermittenza, come voleva dimostrare venerdì.

In questo tipo di lavoro, devi essere al 100% sette giorni e notti a settimana, o convincere la maggioranza che puoi esserlo.

Cedere la candidatura sarebbe un gesto spettacolare, storico in effetti – come quello di Lyndon Johnson nel 1968. Ma comporta la sua parte di rischio. Ma meno che non fare nulla. Potrebbe ritirarsi con eleganza terminando la sua presidenza, il cui curriculum, tutto sommato, è piuttosto ricco.

A meno che, ovviamente, non si ritenga insostituibile. Non sarebbe il primo politico a soffrire di questa sindrome dell’eternità.

Succede anche alle persone più gentili.