Tra ogni canzone scorrono risate e battute. Poi la musica si ferma e tutti ricevono una matita e un pezzo di carta su cui lo psicologo Vered Atzmon Meshulam chiede loro di scrivere i loro pensieri oscuri, un pensiero che li pesa, prima di gettarli nel fuoco.
Questo cerimoniale, una tradizione generalmente osservata prima della festa ebraica dello Yom Kippur, fa parte di un ritiro terapeutico di due giorni per i volontari di Zaka, un'organizzazione unica nel suo genere, responsabile del salvataggio ma anche della raccolta dei resti dei morti.
Tutto, compreso il sangue, deve essere raccolto affinché la sepoltura sia conforme ai riti religiosi ebraici.
Il 7 ottobre 2023, questi uomini, la maggior parte dei quali ebrei ultraortodossi, sono stati tra i primi ad arrivare sulla scena degli attacchi perpetrati dai commando del movimento islamista palestinese Hamas nel sud di Israele.
La portata del massacro e la sua brutalità senza precedenti hanno lasciato cicatrici durature. Oggi tocca a loro essere aiutati.
Sebbene le loro vite continuino, le scene dell’orrore sono impresse nelle loro menti.
“Ero in un pessimo stato mentale, non riuscivo a dormire la notte, ero sdraiato sul pavimento e avevo tutti i tipi di sintomi strani”, Oz Avizov, un volontario di Zaka da più di 15 anni.
Dopo diversi giorni trascorsi nel sud di Israele in seguito al 7 ottobre, gli ci sono voluti mesi per rendersi conto che il suo comportamento non era normale.
Una visita dallo psicologo per discutere le sue esperienze, comprese le ore agonizzanti trascorso nascosto in una fogna mentre gli uomini di Hamas diffondevano il terrore nelle vicinanze, “mi ha aiutato a svegliarmi e a uscire dal torpore”.
Fu allora che il 48enne si rese conto che anche altri volontari avrebbero potuto aver bisogno di aiuto. E ha spinto perché fosse creato il primo programma terapeutico all'interno dell'organizzazione.
Specializzata in traumi, la signora Atzmon Meshulam conduce queste sessioni catartiche sia per il corpo che per la mente, utilizzando, ad esempio, esercizi vocali e bagni di ghiaccio per abbassare i livelli di stress e sviluppare la resilienza.
In semplici costumi da bagno, i volontari si immergono in vasche da bagno di metallo piene di acqua fredda e blocchi di ghiaccio, facendo una smorfia di dolore. I buoni samaritani si tengono per mano e sussurrano nelle loro orecchie.
Creata nel 1995, all'indomani dei primi attentati suicidi palestinesi in Israele, Zaka – acronimo ebraico per “identificazione delle vittime dei disastri” – conta su donazioni e conta più di 3.000 volontari civili pronti a intervenire in tutto il Paese in caso di disastro o incidente.
Da più di 30 anni, spiega il suo leader Dubi Weissenstern, la questione dell'aiuto ai volontari, testimoni delle scene più orribili, è rimasta in gran parte nascosta.
“Prima ero contrario a questi laboratori, pensavo che facessero male agli animi”, racconta.
Ma lui stesso dice di trovare conforto nel cameratismo di queste sessioni iniziate all'inizio dell'anno.
Altri ne seguiranno nel 2025, secondo lui.
“Non so spiegare cosa è successo qui, ma quando arrivo me ne vado e sono una persona diversa”, confida. “Sono felice di essere venuto, mi ha guarito l'anima.”
– Ricordi ineffaçables –
Capo di una nuova unità focalizzata sulla resilienza, Atzmon Meshulam ammette che affrontare tale trauma è un processo a lungo termine.
“Gli eventi a cui (i volontari) sono stati esposti erano di una portata senza precedenti. Non penso che fosse possibile prepararsi per una tale crudeltà di massa”, ha detto.
“Sono stati esposti a corpi maltrattati e aggrediti sessualmente”, aggiunge. “Ci sono ricordi che non potranno mai essere cancellati.”
Zaka percepisce il suo compito come una delle più belle “mitzvot” (prescrizioni religiose ebraiche) che ci siano perché i suoi beneficiari non potranno mai ricambiare.
Per la signora Atzmon Meshulam, che è entrata in contatto con Zaka mentre lavorava con le famiglie in lutto entro il 7 ottobre, questo ritiro terapeutico è una forma di ringraziamento.
Essa “dice loro: +potete vigilare sul popolo di Israele, e noi veglieremo su di voi affinché possiate continuare quest'opera importante e sacra+”.
