Ieri sera è stata particolarmente difficile per Rafaël Harvey-Pinard, dato che il Laval Rocket ha subito una sconfitta casalinga per 4-2 contro i Belleville Senators.
Per la prima volta in questa stagione, la squadra ha concesso quattro gol in casa e Harvey-Pinard è stato uno dei giocatori più criticati del gioco.
Lento sui pattini, esitante nelle decisioni, il quebecchese ha faticato a ritrovare il livello di fiducia e di prestazione a cui aveva abituato i fan durante la sua impressionante ascesa con il canadese due stagioni fa.
Pascal Vincent, allenatore dei Rocket, ha confermato che Harvey-Pinard accompagnerà la squadra a Belleville per la partita di domani, nella speranza di vederlo riprendersi velocemente.
Tuttavia l’osservazione è chiara:
“Ci vorrà del tempo perché ritorni in forma,” ha dichiarato Vincent dopo l'incontro.
Al rientro dall'infortunio, Harvey-Pinard sembra mancare di sincronismo e dinamismo. Sebbene lo sforzo ci sia, non è più il giocatore energico ed efficiente che aveva segnato 14 gol in 34 partite durante il suo memorabile richiamo nel 2023.
Siamo onesti. Questa serie di 14 gol è dovuta semplicemente al fatto che il CH era ultimo nella NHL e che nessuno giocava per niente stasera e Harvey-Pinard ha colto l'occasione per ingrassare il suo record di idraulico.
Ma da allora, limitato da problemi fisici e assenze prolungate, ha trovato il fondo della rete solo due volte…in 45 partite…
“Mi sarebbe piaciuto fare una partita migliore”
“Ovviamente posso giocare molto meglio di così.”
Ma i fatti sono schiaccianti: i suoi infortuni ricorrenti, in particolare alla gamba destra, hanno influito sulla sua potenza e velocità, elementi cruciali per un giocatore della sua stazza e del suo stile.
Era già molto lento sui pattini. Ma oggi semplicemente non sta andando avanti.
Con Patrik Laine sul punto di tornare nella formazione dei Canadiens e giocatori come Lucas Condotta ed Emil Heineman che brillano in quarta linea, la competizione in attacco è agguerrita.
Per ora, Harvey-Pinard è in un soggiorno di condizionamento con il Laval Rocket che terminerà questa settimana.
Ciò significa che deve assolutamente tornare in NHL.
Ma guardiamo la realtà: Harvey-Pinard potrebbe essere relegato in deroga se non riuscisse a riconquistare la fiducia dell'organizzazione.
Nessun'altra squadra della NHL lo rivendicherà, segno di un futuro incerto nella grande lega. Chi vuole un idraulico garantito da 1,1 milioni di dollari che abbia la velocità e le mani di un veterano in una lega di birra?
“Ha bisogno di ritrovare la sua fiducia e il suo pattinaggio”, ha aggiunto Pascal Vincent.
Ma questo basterà? Harvey-Pinard sa che sta giocando alla grande. L'ultimo anno del suo contratto biennale da 2,2 milioni di dollari garantiti si avvicina e dovrà dimostrare di meritare ancora un posto tra le élite.
Come dimostri di essere un giocatore della NHL quando sei così lento, così privo di talento e i tuoi problemi fisici hanno finalmente avuto la meglio sulla tua unica risorsa… l'energia?
Alcuni analisti del Quebec, pur ferventi sostenitori del giocatore, cominciano a chiedersi se il suo status di quebecchese non gli abbia offerto un trattamento preferenziale ingiustificato.
Maxim Lapierre e Guillaume Latendresse, che si erano battuti per vederlo giocare nel primo trio, potrebbero rivedere il loro giudizio se Harvey-Pinard dovesse continuare a ristagnare.
È ora che dimostri di appartenere davvero alla NHL? Il problema è che non può più permettersi il lusso del tempo. La sua carriera in NHL sembra già finita… prima ancora di iniziare davvero…
Il terreno è sempre più scivoloso per Harvey-Pinard e il giovane quebecchese rischia di vedere la sua carriera in NHL finire prematuramente.
A 25 anni, Rafaël Harvey-Pinard si trova a un bivio della sua carriera. Tra il Rocket e una possibile retrocessione definitiva in AHL, dovrà raddoppiare gli sforzi per tornare più forte, ritrovare l'energia e la fiducia che erano il suo marchio di fabbrica.
“Ho sicuramente bisogno di lavorare sul mio pattinaggio e sulla mia confidenza con il disco”, ha detto.
Ma il tempo è contro di lui e il futuro sembra sempre più incerto.
Una cosa è certa: Harvey-Pinard dovrà combattere la sua battaglia più grande se vuole evitare che il 2025 diventi sinonimo della fine della sua carriera in NHL.
Per ora, tutto quello che può fare è rialzarsi, ricominciare e dimostrare ai suoi detrattori – e a se stesso – che merita un’altra possibilità. Ma la strada sarà lunga e ardua.
Per non dire impossibile.
Mentre Rafaël Harvey-Pinard attraversa un momento difficile, i tifosi dei Montreal Canadiens non sembrano intenzionati a concedergli la minima tregua.
Sui social piovono critiche, spesso dure e spietate.
Un netizen ha riassunto l’opinione generale dicendo:
“Harvey-Pinard è un idraulico dipinto d'oro a causa del suo passaporto del Quebec. Non ha mai raggiunto il livello NHL. Era scritto nel cielo che sarebbe arrivato il plateau. »
Un altro fan è stato ancora più crudele:
“È triste a dirsi, ma Harvey-Pinard sembra un veterano della garage league sul ghiaccio. Lento, all'oscuro e completamente sopraffatto. »
Questi commenti riflettono una disillusione che è iniziata dal suo declino in questa stagione. C'è chi lo critica addirittura per aver approfittato di un contesto favorevole durante la sua ascesa con il canadese:
“Sì, sembrava bravo quando giocava con Suzuki e nei giochi di potere, ma mettilo in linea con Pezzetta, ed ecco il vero Harvey-Pinard. »
I fan dei Rocket non sono stati più gentili dopo la sconfitta contro i Senatori. Molti hanno sottolineato la sua mancanza di velocità e la sua incapacità di generare occasioni offensive.
“Come ti aspetti che trovi il suo posto nel CH se non è nemmeno in grado di dominare in AHL? » ha scritto uno spettatore presente alla partita.
Questa sconfitta di Rafaël Harvey-Pinard non fa che rafforzare i dubbi sul suo futuro nella NHL. Nonostante i suoi lodevoli sforzi, fatica a trovare un equilibrio tra il suo gioco fisico e il contributo offensivo.
Anche Pascal Vincent, solitamente più misurato nei suoi commenti, ha lasciato intendere che il suo giocatore ha ancora molta strada da fare per riconquistare il suo livello.
Ma quello che più ci impressiona sono i commenti virulenti che circolano sul web.
“Harvey-Pinard fa il viaggio a Belleville, ma di questo passo non giocherà mai più un'altra partita nella NHL. Ha avuto la sua occasione. »
Se il CH deve sottoporlo a deroghe, ci sono buone probabilità che non venga reclamato. E questo è molto rivelatore della sua situazione. »
Lo stesso Harvey-Pinard ha ammesso di aver dovuto lavorare quest'estate per ritrovare velocità e potenza, in particolare rafforzando la gamba infortunata.
Ma il problema va ben oltre la sua condizione fisica. La sua fiducia, una volta una delle sue più grandi risorse, ora sembra irreversibilmente scossa.
Sulle sue spalle pesano le critiche dei tifosi, dei giornalisti e anche dei compagni nell'ombra.
Giocatori come Lucas Condotta ed Emil Heineman, meno pubblicizzati perché non quebecchesi, ma più costanti, rischiano di rubargli definitivamente il posto.
La concorrenza è agguerrita e Harvey-Pinard non sembra più in grado di essere all’altezza delle aspettative.
A 25 anni, Rafaël Harvey-Pinard si ritrova in una situazione quasi senza speranza. La NHL, questo sogno da lui brevemente sfiorato, oggi sembra allontanarsi per sempre.
Se le sue prestazioni non migliorano, questa stagione potrebbe essere la sua ultima sotto contratto nella massima lega.
Anche i sostenitori che lo hanno sostenuto con passione all'inizio del suo viaggio ora si allontanano. E questa è forse la parte più crudele di questa storia: Harvey-Pinard non solo ha perso il suo posto sul ghiaccio, ma ha anche perso la fiducia di coloro che credevano in lui.
La sua carriera in NHL si sta pericolosamente avvicinando alla fine e, salvo miracolo, Rafaël Harvey-Pinard rischia di unirsi alla lunga lista di giocatori del Quebec che non sono mai riusciti ad affermarsi a lungo termine.
La realtà è brutale: per Harvey-Pinard il sogno della NHL potrebbe finire con la stessa rapidità con cui è iniziato.
