LAS VEGAS | “Il management della F1 potrebbe venire nel mio ufficio e risolveremmo il problema trovando una soluzione giusta in meno di cinque minuti. Andavamo d’accordo con una stretta di mano degna della vecchia scuola di Las Vegas. L’adagio da queste parti è che la tua migliore risorsa è il tuo cognome. Ma questa non è la realtà con la F1”.
Randy Markin, canadese nato a Vancouver e arrivato a Las Vegas da bambino alla fine degli anni Cinquanta, è impegnato in una vera e propria battaglia legale degna di Davide contro Golia. Per tutte le conseguenze e le perdite finanziarie causate dall’organizzazione del Gran Premio dalla primavera del 2023, ha fatto causa alla F1, a Liberty Media e alla sua contea di Clarke.
“Mai un evento ha distrutto la mia città come la F1”, afferma il proprietario del ristorante italiano Battista’s Hole In The Wall, un marchio riconosciuto dagli anni ’70, oltre al bar Stage Door e un minimarket. Situati su Linq Avenue, a un isolato dalla Strip, si trovano anche su Flamingo Road, un’importante arteria stradale che porta a Las Vegas Boulevard.
Martedì il Giornale è andato a incontrarlo. Una discussione di trenta minuti nel suo modesto ufficio nascosto nel labirinto dei suoi affari ci ha permesso di comprendere la portata degli impatti negativi del Gran Premio di Las Vegas sulle imprese locali.
L’attività di Markin è in caduta libera da più di 18 mesi.
Diminuzione di oltre il 50%.
Il suo ristorante ha visto le sue presenze diminuire di oltre il 50%. E il suo bar, frequentato soprattutto da lavoratori, segue lo stesso trend.
La facciata del ristorante italiano Battista’s, di proprietà di Randy Markin all’angolo tra Linq Lane e Flamingo Road, a Las Vegas. FOTO FRANÇOIS-DAVID ROULEAU
Foto François-David Rouleau
“È orribile. Anche questa settimana, da domenica, serviamo meno di 300 posti. Di solito superiamo i 600. Dovremmo essere pieni. I clienti chiamano per cancellare le loro prenotazioni perché non possono venire a causa del traffico e delle chiusure. Siamo riconosciuti ed eravamo il ristorante più frequentato della Strip. Questo evento costringe le attività commerciali di Flamingo Road a chiudere per una settimana, tuona in un’intervista. Questo non è mai successo nella storia di questa città.
Lunedì sera, quando è passato il Diario all’ora di cena, abbiamo sentito un insolito suono di grilli nel suo ristorante italiano “vecchio stile”, come lo descrive lui.
Atteggiamento deplorevole da parte della F1
Negli ultimi sei decenni, ha avuto un posto in prima fila nella costruzione della capitale mondiale del gioco, osservando la crescita di casinò e resort giganteschi.
Vegas ha ospitato molti eventi importanti. Ne è stato testimone. Ma nessuna di queste è riuscita a far sprofondare così tante aziende in rosso.
Markin ha fatto sentire la propria voce nei media sin dall’edizione inaugurale dello scorso anno. Per una buona ragione, a quasi 70 anni, è uno dei rari commercianti che si oppone e persegue i responsabili delle sue battute d’arresto, secondo i documenti giudiziari consultati.
Con i lavori stradali, gli sviluppi temporanei, il traffico causato dalla costruzione del circuito e i blocchi delle strade che portano alle sue attività, stima di aver perso, secondo la causa intentata, centinaia di migliaia di dollari nel 2023 e nel 2024.
Ma al di là dei soldi, quello che gli puzza in faccia è soprattutto l’atteggiamento della F1.
“A queste persone non gliene frega niente. Questa è la prima volta che un’azienda arriva a Las Vegas e non è entrata nel tessuto della città, spiega l’uomo che vuole solo ritrovare ciò che ha perso. E Dio solo sa quante aziende sono venute qui. Nessuna città al mondo sa fare le cose come noi, organizzando grandi eventi, ha detto, rimarcando il successo del Super Bowl dello scorso febbraio.
“Ma perché i cittadini odiano così tanto questa razza”, si chiede. È perché la F1 va in giro con il naso per aria, fregandosene di tutto e distruggendo tutto ciò che la circonda.
“Arrivano con un jet privato, fanno le valigie e ripartono per Denver. Da queste parti non funziona così”.
L’economia locale è in difficoltà
Nei suoi sforzi pubblici, la F1 afferma di ascoltare i cittadini della città e gli imprenditori, ma secondo Markin la realtà è molto diversa. “Non si impegna nell’economia locale e non contribuisce a guidarla sostenendo le imprese influenzate negativamente dalla razza”.
“E se la F1 avesse davvero a cuore Las Vegas, non dovremmo combattere in tribunale. È impossibile sedersi con queste persone per parlare, perché a loro non importa. Non hanno lealtà. E il loro modo di fare le cose credendo di essere più importanti e più forti con i propri soldi non funziona più di questi tempi. Soprattutto non in questo mercato unico”.
Markin non vuole ricorrere ai tribunali per risolvere i suoi problemi. Avendo posseduto in passato un casinò, un hotel e altre attività commerciali, racconta di aver negoziato duramente, confermando i suoi accordi con la buona vecchia stretta di mano.
Questo vecchio modo di fare le cose a Sin City non è nelle carte della F1.
