Una coerenza strepitosa con il tecnico Zlatko Dalic, in carica dal 2017, fino al clamoroso incidente? Prima di sfidare l’Italia, questo lunedì (ore 21) a Lipsia, la Croazia (attualmente quarta nel girone B con 1 punto) è sull’orlo del precipizio dopo il primo turno di Euro 2024 dove anche quattro delle sei migliori terze classificate giocheranno vedere gli ottavi di finale. Sembra un’anomalia se si parla della finalista dei Mondiali 2018 e della Nations League 2023, terza anche ai Mondiali 2022.
Tuttavia, data l’età avanzata di alcuni dirigenti della selezione, come Marcelo Brozovic (31 anni), Andrej Kramaric (33 anni), Ivan Perisic (35 anni) e ovviamente Luka Modric (38 anni), questo improvviso Lo stop non era prevedibile? “Sulla carta è una squadra migliore rispetto al 2022, quindi ero davvero fiducioso”, ribatte il giovane tifoso croato Lovre Nikolac (19), che gestisce l’account del calcio croato (quasi 15.000 abbonati) su “un podcast”. Ma adesso è difficile mantenere viva la speranza quando non si può battere l’Albania. »
“Chi può dire a Luka che deve ritirarsi? »
Così come la pesante sconfitta (0-3) contro una Spagna impressionante, questo inaspettato pareggio (2-2) contro i giocatori di Sylvinho ha dato l’impressione di fine corsa per questa generazione di Vatreni che ha ceduto solo nella finale del Mondiale 2018. Coppa davanti ai Blues (2-4). Questo Euro 2024 ha dunque tutta la competizione troppo per molti giocatori, a cominciare dall’icona assoluta Luka Modric?
“È complicato perché Luka Modric è chiaramente il più grande giocatore della storia del nostro Paese”, ricorda Mato Galic, giornalista del quotidiano croato 24 sata e attualmente in Germania il più vicino possibile alla selezione. Chi potrebbe venire a dirgli che deve ritirarsi a livello internazionale? Nessuno può farlo, nemmeno Zlatko Dalic. La decisione spetta solo a Luka. »
Dopo una stagione da sostituto nei big match con il Real Madrid, il Pallone d’Oro 2018 ha optato per un probabile ultimo ballo in occasione di questo Euro 2024. Con un risultato inconcludente per il centrocampista croato Modric-Brozovic-Kovacic nel suo complesso, lontano dalla sua influenza del Qatar . “Questo ambiente non funziona più come prima, è ovvio, a cominciare da Brozovic il cui Euro è terribile”, si rammarica Lovre Nikolac. Anche Luka forse dovrebbe giocare solo trenta minuti con questa squadra. Ma Dai, è Luka, non andrà in panchina. »
“È culturale non fidarsi dei nostri giovani”
Il suo status di intoccabile forse nuoce alla sua selezione, così come il privilegio di cui sembra beneficiare Marcelo Brozovic, totalmente sopraffatto dalla Roja ma ancora una volta misteriosamente titolare contro l’Albania. Se N’Golo Kanté si diverte con la Francia, l’ex giocatore dell’Inter mostra in questo Euro 2024 quanto la sua partenza dal campionato saudita penalizzi la sua carriera, così come gli equilibri di Vatreni. Per spodestare i (presunti) capitani croati bisogna tenere duro, soprattutto quando si è giovani, secondo Mato Galic.
“ In Nazionale c’è una gerarchia chiara. Luka Modric è il numero uno e si presenta alla selezione insieme a Vida, Brozovic e Perisic. Sono tutti molto legati a Modric e finché Luka resta nella selezione ci sono anche loro. Tutti questi giocatori esperti hanno il proprio tavolo nei raduni internazionali, è così. E poi è assolutamente culturale per noi non dare fiducia ai giovani. Martin Baturina è una grande stella della Dinamo Zagabria, ma non ha alcuna possibilità in questo Europeo. È considerato giovane a 21 anni, mentre Lamine Yamal inizia a 16 per la Spagna. Ci ritroviamo quindi con una squadra che invecchia… »
Come sottolineano i nostri esperti di calcio croati, Zlatko Dalic ha comunque a disposizione almeno quattro soluzioni valide, oltre a Josko Gvardiol (22 anni, Manchester City) ormai insediato, per rigenerare questa squadra sull’orlo dell’uscita al primo turno. di un torneo importante per la prima volta dai Mondiali del 2014.
- Martin Baturina: A 21 anni, il trequartista della Dinamo Zagabria ha solo quattro presenze con la A e cinque minuti di gioco durante questo Euro 2024
- Luca Sučić: Anche lui 21enne, il centrocampista difensivo del Red Bull Salisburgo ha potuto partecipare solo a nove partite con la A, comprese le prime due partite europee in ruolo jolly. Con un coinvolgimento nel secondo gol croato contro l’Albania.
- Lovro Zvonarek: Il 19enne trequartista ha collezionato cinque presenze (un gol) la scorsa stagione in Bundesliga con il Bayern Monaco. Speranze Internazionali, non è stato ancora convocato da Zlatko Dalic.
- Igor Matanović: Come Zvonarek, questo nazionale U21 non fa parte del girone croato in Germania. Ma i suoi 14 gol nel 2023-2024 con il Kalsruhe (2D tedesco) lasciano intendere un grande potenziale in questo attaccante di 21 anni e alto 1,94 m.
“Con i miei giocatori esperti finché vivrò”
“Il futuro della Croazia si scriverà con Baturina, Sucic e Zvonarek, che hanno il potenziale anche per essere al di sopra del trio Modric-Brozovic-Kovacic”, confida Mato Galic al riguardo. prospettive. Nel frattempo Zlatko Dalic assume il suo conservatorismo, come nella conferenza stampa post-convocazione contro l’Albania: “Starò con i miei giocatori esperti finché vivrò”. Abbastanza da scatenare una tempesta di critiche tra i media e i sostenitori croati?
“Ci sono critiche, ma è ancora difficile attaccare ragazzi che hanno portato tanta gioia al popolo croato”, aggiunge Mato Galic. Sappiamo tutti che Brozovic e anche Modric hanno difficoltà a tenere il passo di una grande competizione. Ma Dalic deve ripeterlo costantemente: quello che abbiamo fatto in tutti questi anni non è normale. »
“Noi siamo così, mai realistici”
Perché sì, questo piccolo Paese di meno di 4 milioni di abitanti è riuscito a rendere quasi banali le performance globali straordinarie. Ma oggi esiste la paura dell’altezza che potrebbe scatenarsi questo lunedì. “Tutti sono preoccupati per il post-Modric, che è stato il talento generazionale per eccellenza”, osserva Lovre Nikolac. Ma la squadra semifinalista ai Mondiali del 1998 in Francia ha dimostrato alle generazioni successive che la Croazia potrebbe essere un grande paese calcistico. E lì con Dalic l’asticella era molto alta per dare speranza. » I tossicodipendenti di Vatreni hanno quindi ancora speranza, ma non solo.
“Con il pubblico croato non c’è via di mezzo: o tutto è fantastico o è terribile, per noi non c’è niente tra euforia e depressione”, sorride Mato Galic. Certo, questo non è sempre un bene, ma forse il segreto del nostro grande successo deriva proprio dalla nostra mentalità. Non siamo mai realisti: non ci sorprenderebbe essere eliminati dall’Italia, ma non ci sorprenderebbe nemmeno raggiungere le semifinali o la finale di questo Europeo. Siamo così, noi croati. »E nonostante il peso degli anni, la banda di Luka Modric ha intenzione di fare un bel tiro alla Nazionale questo lunedì.
