Apprendere che sei stato ceduto alla National Hockey League (NHL) è sempre una notizia sorprendente; immagina di impararlo mentre sei sotto la doccia.
Questo è esattamente ciò che ha vissuto mercoledì il portiere Darcy Kuemper, quando i Washington Capitals lo hanno ceduto ai Los Angeles Kings per l’attaccante Pierre-Luc Dubois. A dargli la notizia è stata addirittura la moglie.
• Leggi anche: Bozza del giornale: dopo Macklin Celebrini sarà il caos
• Leggi anche: Interesse per Carrier a Dallas?
“Penso che siamo stati scambiati”, gli ha detto quando è andata in bagno, ha detto Kuemper venerdì in videoconferenza.
Ovviamente non se lo aspettava il 34enne veterano, lui che era sotto contratto a Washington per altre tre stagioni. Diciamo solo che il suo tempo sotto la doccia è stato sicuramente ridotto.
Con questo momento di incomprensione alle spalle, Kuemper ha potuto ricordare il suo breve periodo con i Kings nella stagione 2017-2018. Assistente di Jonathan Quick, aveva un ottimo record di 10-1-3, una percentuale di efficienza di 0,932 e un goal contro media di 2,10 prima di essere ceduto a febbraio agli Arizona Coyotes.
“È stato difficile che fosse così breve perché mi è piaciuta molto l’organizzazione e la vita lì, così come i miei compagni di squadra. Sono entusiasta di tornare indietro. […] Non vedo l’ora di lavorare con loro e aiutarli a ottenere vittorie”, ha spiegato il nativo del Saskatchewan.
Questo nuovo inizio potrebbe aiutare Kuemper a riconquistare il suo posto nell’élite della NHL. Ha difeso brillantemente gli obiettivi dei Colorado Avalanche aiutandoli a vincere la Stanley Cup nel 2021-2022, ma il suo tempo con i Capitals è stato deludente.
Nei playoff, ha perso la rete contro Charlie Lindgren.
“È frustrante perché non vincevamo tante partite e io non giocavo tanto. Voglio dimostrare che l’anno scorso è stata un’eccezione. Credo di poter essere una forza stabilizzatrice sotto rete ed essere il portiere di cui questa squadra ha bisogno”, ha assicurato.
Dato che Cam Talbot non tornerà con i Kings la prossima stagione, come ha confermato mercoledì il direttore generale Rob Blake, Kuemper dovrebbe fare coppia con David Rittich.
