Lo scrittore è direttore del programma sulla Turchia presso il Middle East Institute e autore di “Erdoğan’s War: A Strongman’s Struggle at Home and in Syria”
I leader della NATO si incontreranno a Washington a luglio in un momento critico per la difesa europea. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha confermato che l’Europa non può difendersi senza l’America. Ciò è preoccupante, soprattutto considerando che Donald Trump, il cui impegno per la sicurezza europea è nella migliore delle ipotesi discutibile, potrebbe tornare alla Casa Bianca. Anche se il prossimo presidente fosse un eurofilo, la guerra in Ucraina e lo sforzo degli Stati Uniti di orientarsi verso l’Indo-Pacifico presentano all’Europa la congiuntura più pericolosa degli ultimi decenni.
Per reggere con le proprie gambe in termini di difesa, l’Europa deve iniziare a nutrire idee scomode. Ciò include l’inclusione della Turchia nei piani per aumentare le capacità militari dell’Europa. Per molti leader europei, tuttavia, il turco Recep Tayyip Erdoğan è in cima alla lista dei partner sgradevoli – e per una buona ragione. Il suo governo autocratico, l’imprevedibilità e le invettive contro l’Occidente spesso li fanno arrabbiare. Il lungo ritardo dell’uomo forte turco nei confronti dell’adesione di Svezia e Finlandia alla Nato è stato solo l’ultimo grattacapo dei leader occidentali. Aggiungete al mix le piacevoli relazioni di Erdoğan con il russo Vladimir Putin e la travagliata storia della Turchia con Grecia e Cipro, ed è chiaro il motivo per cui Ankara non è vista come un alleato indispensabile ma come un distruttore della sicurezza europea.
Non sorprende che la Turchia sia stata esclusa dagli sforzi volti a rafforzare la capacità di difesa dell’Europa, inclusa la cooperazione strutturata permanente. Istituito dall’UE nel 2017 tra le preoccupazioni per l’impegno di Trump per la sicurezza europea, Pesco mira ad approfondire la cooperazione tra gli Stati membri ma è aperto al coinvolgimento di paesi terzi. L’UE, tuttavia, rifiuta da tempo la partecipazione della Turchia per motivi politici. Un esplicito oppositore all’incorporazione della Turchia è il presidente francese Emmanuel Macron, che chiede una difesa europea più forte e un’UE più assertiva a livello globale, ma vede la politica estera di Erdoğan come un ostacolo.
Macron potrebbe non voler sentirlo, ma l’UE non ha le capacità militari per soddisfare le sue aspirazioni. La difesa dell’Europa da una Russia revisionista deve coinvolgere i paesi NATO non appartenenti all’UE. La scomoda verità è che escludere la Turchia dagli sforzi per rafforzare la difesa europea a causa di Erdoğan è miope.
La Turchia svolge già un ruolo fondamentale nella difesa dell’Europa. Partecipa alle operazioni della NATO e a molte missioni dell’UE. Inoltre, sviluppare la capacità del continente di difendersi è un progetto generazionale ed Erdoğan non governerà la Turchia per sempre, non importa quanto ci provi. Le elezioni municipali di marzo, che hanno inferto un colpo sismico al partito al governo, sottolineano l’indebolimento della presa sul potere da parte di Erdoğan. Una Turchia post-Erdoğan potrebbe cambiare solo in parte la sua politica estera, ma avrà di più da offrire alla difesa europea contro la Russia. Ecco tre ragioni per cui.
In primo luogo, nonostante Erdoğan coltivi stretti legami con Putin, una Russia revisionista rappresenta una seria minaccia per la sicurezza nazionale turca. In secondo luogo, l’industria della difesa turca ha ricevuto una spinta sotto Erdoğan, ma il suo futuro sarà ancora più luminoso grazie alla governance democratica, alla meritocrazia e alla stabilità finanziaria. Dalle munizioni ai sistemi di difesa aerea a corto e medio raggio, l’industria della difesa turca può pagare dividendi per la sicurezza europea a lungo termine e aiutare l’Europa a colmare le lacune lasciate dagli Stati Uniti. Infine, la Turchia può aiutare l’Europa a superare la sua carenza di manodopera. Sotto Erdoğan, l’esercito turco, come tutte le altre istituzioni, è stato politicizzato e dotato di lealisti. Ma è ancora il secondo esercito più grande della NATO e la sua professionalità sarà ripristinata una volta che la politica autocratica sarà eliminata.
Ricostruire la difesa europea è un compito colossale. Quando l’Europa metterà insieme la sua azione militare, dovrà incorporare la Turchia nei suoi piani. Ciò non solo rafforzerà la difesa di un’Europa post-americana, ma ancorerà una Turchia post-Erdoğan nell’architettura di sicurezza europea.
