Figura emblematica del mondo dello sport dopo la storica medaglia d’oro ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, Imane Khelif si sta ritagliando un posto nel mondo della moda.
Questa ascesa fulminea le è valsa il riconoscimento in pubblicazioni prestigiose. Dopo la prima pagina di Vogue Arabia, l’atleta algerino è arrivata sulla copertina di M, il magazine del quotidiano Le Monde che titola: “ Imane Khelif, la nascita di una musa ».
In questo numero il settimanale torna sul viaggio della campionessa algerina divenuta simbolo di identità e resilienza, descrivendola come “ Campione olimpico di boxe, bersaglio dell’estrema destra, adorato in Algeria e icona della moda ».
Imane Khelif, una forza forgiata nelle avversità
Per capire chi è Imane Khelif, la giovane donna che la sua amica pugile Roumaysa Boualem descrive come “ timida, divertente e un po’ ingenua, a cui piace fare cose stupide e ha conservato il suo cuore di bambina “, dobbiamo tornare alla sua infanzia.
Proveniente da una famiglia numerosa e povera, la giovane Imane ha dovuto superare molti ostacoli per inseguire un sogno nato nel modesto villaggio di Biban Mesbah, a Tiaret.
« Vendevo anche il pane sul ciglio della strada per racimolare qualche soldo ”, per pagare vestiti, guantoni da boxe e gite in palestra, a una decina di chilometri da casa sua, dice Imane Khelif.
Molto presto ha incontrato i primi commenti riguardanti il suo aspetto fisico da giovane atleta, anche se era solo preadolescente.
« Sono stato vittima di bullismo fin da quando ero piccolo. Da bambino venivo criticato perché ero troppo muscoloso o perché camminavo come un ragazzino. Commenti di questo tipo sono sempre stati presenti nella mia vita, in modo più o meno violento. “, confida alla rivista M.
Le critiche al suo aspetto e alla sua scelta professionale non l’hanno scoraggiata. Ha fatto affidamento sul sostegno incrollabile della sua famiglia, poi dei suoi allenatori, tra cui Mohamed Chaoua, allenatore del club di boxe della protezione civile Tiaret, che ha individuato molto presto il suo potenziale, per perseguire il suo sogno di diventare una grande pugile.
A poco a poco, la pugile acquisisce una certa agilità che la farà brillare su diversi palcoscenici internazionali: la medaglia d’oro ai Giochi del Mediterraneo di Orano nel 2022, la medaglia d’argento ai campionati mondiali di pugilato dilettantistici femminili di Istanbul nel 2022, e la 5e posto alle Olimpiadi di Tokyo nel 2021.
Il tumulto delle controversie globali
Con queste imprese ha attirato l’attenzione di Nasser Yefsah, direttore sportivo del club Nice Azur Boxe; e suscita l’interesse di Pedro Diaz, il suo allenatore cubano-americano. Questi la aiuteranno a perfezionare il suo profilo di pugile esplosivo.
« Abbiamo stabilito una pianificazione scientifica che ha permesso di lavorare sulle sue carenze fisiche. Aveva resistenza, ma le mancavano esplosività, potenza e riflessi difensivi. », spiega Nasser Yefsah agli stessi media.
Tra Nizza, Miami e Las Vegas, Imane Khelif alterna allenamenti e si perfeziona fino a raggiungere una maestria tecnica e fisica, la stessa che le porterà la medaglia d’oro olimpica ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, all’età di 25 anni.
Imane Khelif entra così nella storia diventando la prima pugile africana a vincere l’oro olimpico, una consacrazione che non arriva senza turbolenze, sempre legate al suo fisico.
Nel marzo del 2023, la pugile venne squalificata dai campionati mondiali di boxe di Nuova Delhi, mentre era vittima di controversi test sul ” criteri di femminilità » nel mondo dello sport.
« Nessuno capiva cosa stesse succedendo: l’IBA (International Boxing Association) ci ha detto che non potevano boxare, ma si è rifiutata di fornirci i risultati di questi test. Imane è nata ragazza, è cresciuta come ragazza, non capiva cosa le stava succedendo », racconta poi Nasser Yefsah.
Nonostante si sia presa la rivincita vincendo la finale di boxe femminile sotto i 66 kg ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, è scoppiata una controversia simile, amplificata dalla partecipazione di personaggi dell’estrema destra mondiale come la scrittrice JK Rowling, il miliardario Elon Musk , e Donald Trump, allora candidato alle elezioni presidenziali americane del 2024, che non esiterà a cavalcare l’atmosfera di Khelif per la sua campagna elettorale.
Trascinata dal suo talento e dai suoi fan, Imane Khelif è diventata un’icona della moda
Tuttavia, Imane Khelif resterà salda di fronte a questa campagna di odio senza precedenti contro un atleta. “ Queste persone come Donald Trump o Elon Musk non mi conoscono più di quanto io conosca loro. Sulla base di informazioni non verificate, hanno aggredito una giovane ragazza che era lì solo per realizzare il suo sogno », denuncia ancora.
Oggi il fenomeno Imane Khelif va ben oltre il quadro dello sport. Lei, che si definisce “ una donna forte con poteri speciali ”, è oggi considerata una vera icona globale.
Il suo look e la sua forte personalità la rendono una musa ispiratrice per gli stilisti, come Matthieu Blazy, direttore artistico di Bottega Veneta.
Quest’ultimo vede in lei “ un campione di determinazione e autenticità », motivo per cui l’ha invitata alla sfilata della Milano Fashion Week lo scorso settembre. Per l’occasione, la campionessa algerina era in prima fila, seduta accanto all’attrice americana Julianne Moore.
Per le riviste di moda e lusso, come Vogue Arabia, dove appare in copertina, simboleggia un ” nuova era di bellezza ».
In Algeria, Imane Khelif non è altro che un’eroina nazionale. Se è acclamata dal popolo, ha anche l’appoggio del Presidente della Repubblica.
Il suo manager Ahmed Delimi spiega: “ Imane ha ottimi rapporti con il presidente, ha per lei un affetto particolare perché era wali di Tiaret, e conosce le difficoltà di questa regione ».
Fedele ai suoi valori e patriota nel cuore, la campionessa algerina celebra ogni vittoria sul ring con il saluto militare, rendendo così omaggio al suo Paese, come conferma il suo manager: “ Quando vince è per la sua famiglia e per la sua bandiera ».
