La chiesa svuotata da Trump | La stampa

(Fenice) Il primo segnale di cambiamento è arrivato nel 2016, quando ha fatto una battuta nel suo sermone. ” Ho detto Rendi Gerusalemme di nuovo grande in derisione, rispetto alla retorica di Trump… Non ha funzionato, mi ha detto il pastore Caleb Campbell. Ho ricevuto molte reazioni negative. »

Siamo in una stanza della Desert Springs Bible Church a Phoenix, dove arrivò per la prima volta nel 2001, all’età di 19 anni. Era un batterista nell’orchestra. Ne è diventato pastore anziano nel 2015.

“Ho ascoltato il discorso di Trump e per me era ovvio: la mia congregazione non sarà mai d’accordo! » ha detto l’uomo di 42 anni.

Si era sbagliato. Tra il 2016 e il 2020 la sua chiesa ha perso l’80% dei fedeli.

“Dicevo cose semplici come: non dovremmo incoraggiare il nostro governo a imprigionare i bambini in gabbie. Mi è stato detto che stavo promuovendo il marxismo. Il giorno dopo, qualcuno mi ha dato del fascista, il che, in una sola settimana, mi ha creato parecchia confusione… Ho iniziato a ricevere messaggi di testo, e-mail, persone che mi dicevano Lo ha detto Tucker Carlson O Glenn Beck ha detto che se il tuo pastore parla di giustizia sociale, lascia quella chiesa… Vediamo, le chiese cristiane parlano di giustizia sociale da 100 anni, cosa sta succedendo? »

Tra i cristiani evangelici, Trump è stato visto per la prima volta come il “re Ciro” della Bibbia che liberò gli ebrei da Babilonia. Era un pagano dal punto di vista ebraico, ma era uno strumento di Dio. Così con Trump: un cattivo cristiano, se non un miscredente, ma attraverso il quale si realizzerebbe l’opera divina.

“La teoria è cambiata”, ha detto il pastore. Ora viene presentato come un martire, perseguitato dal governo. Ho sentito persone, veri credenti, paragonarlo a Gesù crocifisso. »

I messaggi aggressivi si moltiplicarono e la chiesa nel deserto impercettibilmente si svuotò. Quando le funzioni iniziarono ad essere bilingui, perché la chiesa accoglie molti immigrati latinoamericani, gli ex membri gli dissero: se vogliono cantare nella loro lingua, tornino nel loro paese.

Arriva la pandemia. I servizi religiosi sono virtuali. Non c’è modo di misurare la presenza.

“Non avevo idea di quanto fosse brutto. »

Ovviamente, quando i fedeli sono venuti a manifestare sul piazzale della chiesa per chiederne la riapertura in piena pandemia e per organizzare una funzione improvvisata, ha visto che la situazione stava sfuggendo di mano. Quella stessa primavera, ha tenuto un servizio virtuale di “riconciliazione” con alcuni amici pastori afroamericani dopo l’uccisione di George Floyd. Ha ricevuto nuovi messaggi aggressivi. “Quello che stai facendo è contro la Bibbia, odi i bianchi!” »

La chiesa ha riaperto nell’autunno del 2020. C’erano più banchi vuoti del solito. Ma come fai a sapere se si è trattato di diserzione?

Quando sono accaduti in Campidoglio i fatti del 6 gennaio 2021, non ha pensato di dire qualcosa di controverso definendoli “brutti”. Un’altra ondata di proteste è arrivata. Gran parte del suo pubblico non solo ha votato per Trump, ma ha anche creduto alla teoria della frode elettorale.

In questa chiesa, benché ben avviata da 45 anni, i soldi non arrivavano più. Il consiglio si è riunito.

“La Phoenix è l’epicentro dell’appropriazione indebita politica della religione. Se non lo combattiamo noi, chi lo farà? Quindi ci siamo detti: peccato per le conseguenze. »

Tra le conseguenze c’era la perdita di quasi tutti i suoi amici.

“Per riprendermi, ogni giorno andavo a meditare in un parco e scrivevo i nomi delle relazioni o degli amici che avevo perso. Sono arrivato a più di 300…”

La sua terapia consisteva anche nell’immergersi, come una spia, nel mondo di questi “evangelici” pro-Trump.

“Ho partecipato a molti di questi incontri in incognito, tra 3.000 persone. E tu sai cosa ? Ci sentiamo bene. Le persone provano un senso di perdita e viene loro promesso un ritorno. Ameremo il nostro Paese, difenderemo i nostri antenati, difenderemo i valori cristiani. Suona bene. Ma sotto la superficie c’è intimidazione, è farsi dei nemici. Incoraggia le persone a denunciare i propri vicini invece di servirli. Questa è la disumanizzazione degli immigrati. »

Ha continuato la sua immersione iscrivendosi a newsletter e partecipando in incognito a tutti i tipi di eventi ai margini di queste chiese – e in particolare a Dream City (vedi altro testo).

“Sai, nella Bibbia, Caleb è una spia inviata da Mosè…”

C’era questo evento mensile chiamato “Freedom Night”.

“È stato terrificante. Era un servizio religioso. Sembrava quello che faccio: tre canzoni, un’offerta, una preghiera… Ma il relatore, Charlie Kirk, non ha detto: sono un attivista politico di Turning Point, questo gruppo conservatore fondato nel 2012 da Charlie Kirk in persona. . anche quando era uno studente di 18 anni. Inizialmente, l’obiettivo della sua organizzazione era quello di condurre una campagna nel campus per un governo minimalista e tagli fiscali secondo il credo del Tea Party. La pandemia ha improvvisamente spostato il gruppo dal neoliberismo al nazionalismo cristiano. Per Turning Point, Trump è stato il “punto di svolta”. È stato attraverso lui che ha trovato un modello di business ideologico. Il gruppo ha raccolto milioni di dollari per incoraggiare il voto pro-Trump.

“Nel suo discorso, Charlie Kirk ha affermato che Dio protegge il diritto di portare un’arma. Scegliere una scuola. Non ci sono scuole o armi nella Bibbia. Puoi ragionare bene dal testo antico, ma la Bibbia no dice non quello.

“E tutt’intorno vedo la mia gente, la gente che conosco da 10, 15 anni… Alzano le mani, cantano alleluia. »

Ha fatto un libro a riguardo, Leviatano disarmante, che sarà pubblicato quest’estate. Il Leviatano della Bibbia è un mostro marino che divora gli esseri umani. È anche lo stato totalitario nella letteratura politica.

“C’è una profonda ansia per ciò che percepiscono come cancellazione etnica. Il loro modo di stare al mondo è direttamente minacciato. Si sentono circondati da un mondo caotico. Quindi è facile credere al ragazzo sulla scena. Trump dice che le persone ci stanno invadendo. Minacciarci. Mettimi al potere e renderò di nuovo grande questo Paese. Ha anche detto che avrebbe protetto Dio. Per alcuni, questo è ciò che è minacciato. Teologicamente discutibile, ma politicamente funziona. »

Caleb Campbell ha portato la doppia vita teologica al punto da accogliere nella sua sede nel 2022 il policy manager di Turning Point.

“Ero molto arrabbiato. Mi sono detto: li distruggerò. Troverò argomenti nella Bibbia. Non esiste un diritto divino sulle armi da fuoco, non si tratta delle persone transgender!

“Poi arriva questa donna, assolutamente adorabile, molto rilassata. Ero il cattivo nella stanza! Il mio cuore è cambiato completamente dopo questo incontro. Non hanno bisogno di un nemico che li distrugga, ma di un missionario che si unisca a loro.

“E se iniziassi ad amarli, ad avere compassione per loro? Questo è ciò che mi ha portato a scrivere il libro. La mia speranza è di non riportare gli ex membri nella chiesa. Ma per riportarli alla pace. Porta la discussione dalla testa al cuore. Posso affrontarli: OK, qual è la prova che le elezioni sono state rubate? Ma ciò accadrà solo se saremo collegati attraverso il cuore. Solo lì possiamo andare alle opinioni. »

“Quello che mi è stato insegnato è che dobbiamo essere servi, non guerrieri. Tratta l’altro non come un combattente nemico, ma come un’altra immagine di Dio. Che l’altro politico, l’altra etnia non è un nemico, ma il nostro vicino. Anche se è nostro nemico, del resto, Gesù ci dice di amarlo. Non per dominarlo o espellerlo. La mia speranza con questo libro per i cristiani americani è di riconoscere che possiamo mantenere la nostra posizione divergente essendo generosi. »

Campbell proviene da una famiglia libertaria. Ha votato per Bush Jr. nel 2000, per Obama nel 2008 e successivamente per i marginalisti.

“Il mio lavoro è aiutare le persone a trovare la propria risposta, non dico a nessuno per chi votare, cosa pensare sul controllo delle armi, sul controllo delle nascite, sull’immigrazione. Non credo che la Bibbia ci dia la risposta sull’aborto o sull’assistenza medica alla morte. Mi oppongo a qualsiasi cristiano che affermi di prendere il controllo del governo per promuovere uno stile di vita. Sinistra o destra. »

Non ci sono state solo perdite. Altri credenti, molti latini e altri “profughi” delle chiese pro-Trump, sono venuti ad ingrossare le fila della sua, che vuole denunciare il nazionalismo cristiano.

Il contrasto è stridente con Dream City, una chiesa quasi esclusivamente “bianca”.

I nuovi membri sono lungi dal compensare coloro che se ne sono andati. Ma il pastore non si pente delle sue posizioni.

“Quando, alla fine della mia vita, rifletterò sul mio percorso, voglio poter dire: l’ho fatto con integrità. »