Nel 2020, una variazione nella luminosità della stella Betelgeuse ha attirato l’attenzione degli astronomi e degli appassionati di astronomia. In effeti, la stella è nella fase finale della sua vita e, in teoria, potrebbe trasformarsi in supernova in qualsiasi momento. Molte persone erano entusiaste all’idea di osservare una supernova ad occhio nudo, ma alla fine è stata solo una nuvola di polvere e gas a causare l’effetto.
Le supernove osservabili ad occhio nudo non sono molto comuni perché la maggior parte delle stelle vicine al Sole sono simili per età e tipo al Sole. Tuttavia, un altro tipo di esplosione stellare potrebbe presto essere visto qui sulla Terra. Quest’altro tipo di esplosione si chiama nova e sebbene non sia conosciuta come le supernove, è anch’essa un evento che attirerà l’attenzione nel cielo.
Fenomeno raro: una stella nuova e luminosa potrebbe presto apparire nel nostro cielo notturno!
L’Università di Warwick ha rilasciato un comunicato stampa sull’evento chiamato nova, che dovrebbe svolgersi tra giugno e settembre di quest’anno. L’evento può essere osservato ad occhio nudo e sarà più luminoso della maggior parte delle stelle nel cielo. Per un certo tempo, sarà come se nel cielo si fosse formata un’altra stella luminosa e si stima che il prossimo non apparirà prima di 80 anni.
Nane bianche
Quando una stella di piccola massa raggiunge la fine della sua vita, può diventare una nana bianca. Le nane bianche sono esempi di oggetti compatti, proprio come i buchi neri e le stelle di neutroni, ma non sono così estremi come gli altri. Questi sono oggetti piccoli e si stima chepotranno vivere più a lungo dell’attuale età dell’Universo.
Le nane bianche possono anche causare un fenomeno chiamato supernova di tipo Ia, utilizzato per stimare il tasso di espansione dell’Universo.
Il futuro del Sole è diventare una nana bianca quando raggiungerà la fine della sua vita. La prima fase sarà quella di diventare una gigante rossa per qualche milione di anni, poi trascorrerà il resto della sua vita come nana bianca. La maggior parte delle stelle di una galassia alla fine diventano nane bianchementre solo una percentuale è sufficientemente massiccia per buchi neri o stelle di neutroni.
Binari
È possibile che le nane bianche si trovino in sistemi binari con altri tipi di stelle. Ciò accade principalmente quando, in una stella binaria esistente, una delle stelle raggiunge la fine della sua vita. Il risultato è che una delle stelle diventerà una nana bianca se ha poca massa e l’altra continuerà a orbitare finché non esaurirà il carburante che ne mantiene l’equilibrio.
Una supernova di tipo LA è un effetto provocato quando in queste binarie avviene un trasferimento di massa dalla stella più grande alla nana bianca. Se questa massa superasse un limite chiamato limite di Chandrasekhar, la nana bianca potrebbe esplodere, provocando una supernova di tipo LA. A causa del limite di massa delle nane bianche, quasi tutte le esplosioni hanno la stessa luminosità, il che le rende utili per misurare la distanza e la velocità delle nane bianche.
Novas
Un altro fenomeno che può verificarsi in questi sistemi binari è qualcosa chiamato nova. Le nova si verificano quando la nana bianca estrae materiale dall’altra stella nel sistema binario e crea un guscio di idrogeno attorno alla nana bianca. Maggiore è la massa, maggiore è la temperatura che può raggiungere la temperatura necessaria per la fusione dell’idrogeno.
Quando viene raggiunto questo limite di temperatura, avviene un’esplosione che finisce per espellere parte della superficie gassosa della stella. Durante questo processo lo osserviamo come un’esplosione nel cielo dove l’oggetto diventa migliaia di volte più luminoso. L’impressione è che si sia formata una nuova stella ma a poco a poco questa luminosità diminuisce fino a ritornare al valore iniziale.
“T Corona Boreale”
Questo è un effetto che si verifica in un sistema binario chiamato T Corona Borealis. È già stato osservato più volte sulla Terra perché questo è un evento che si svolge in un periodo di circa 80 anni. In genere si verifica un calo di luminosità del binario prima che si verifichi l’evento e questo è ciò che accade al binario. Inoltre l’ultima volta fu nel 1946.
Un altro vantaggio di questo binario specifico è quellosi trova in una regione del cielo dove non c’è un’elevata densità di stelle. In questo modo è possibile vederla ancora più luminosa delle altre stelle. Si stima che sarà ancora più luminoso della Stella Polare osservata nell’emisfero settentrionale del pianeta.
Come osservarlo?
Poiché non è possibile prevedere esattamente quando avverrà questa esplosione, è probabile che si verifichi nei prossimi mesi. Sarà possibile osservarla in Francia perché la binaria si trova nella costellazione della Corona Boreale che si osserva solo nell’emisfero settentrionale.. Tuttavia, le vite fornite dalle agenzie spaziali europee o americane seguiranno il cielo.
Riferimento alla notizia:
Tieni gli occhi incollati al cielo in cerca di una nuova stella mentre si avvicina un’esplosione cosmica ‘irripetibile’
