Gli alimenti ultra-processati includono prodotti da forno e snack confezionati, bevande analcoliche, cereali zuccherati e prodotti pronti da mangiare o da riscaldare. Spesso contengono coloranti, emulsionanti, aromi e altri additivi e sono generalmente ricchi di energia, zuccheri aggiunti, grassi saturi e sale, ma mancano di vitamine e fibre.
Nel complesso, la ricerca conferma che è collegato un maggiore consumo della maggior parte degli alimenti ultra-processati un rischio di morte più elevatocon carne pronta, pollame e prodotti ittici, bevande zuccherate, dessert a base di latticini e cibi per la colazione ultra-processati che hanno le associazioni più forti con questo aumento del rischio di morte.
Prove crescenti supportano questo legame tra alimenti ultra-processati e rischi più elevati di obesità, malattie cardiache, diabete e cancro all’intestino, ma questo studio a lungo termine si è concentrato sulla mortalità prematura a lungo termine.
Lo studio segue così la salute a lungo termine di 74.563 infermieri registrati di 11 stati americani che hanno partecipato al Nurses’ Health Study (1984-2018) e di 39.501 operatori sanitari che hanno partecipato all’Health Professionals Follow-up Study (1986-2018). I partecipanti non avevano una storia di cancro, malattie cardiovascolari o diabete al basale. I loro dati sanitari sono stati registrati ogni 2 anni, così come i dati sullo stile di vita, compresa la dieta, tramite un questionario dietetico dettagliato. La qualità complessiva della loro dieta è stata valutata utilizzando il punteggio AHEI (Alternative Healthy Eating Index-2010). Durante il follow-up medio di 34 anni,
- Sono stati registrati 48.193 decessi, di cui 13.557 decessi per cancro, 11.416 decessi per malattie cardiovascolari, 3.926 decessi per malattie respiratorie e 6.343 decessi per malattie neurodegenerative;
- rispetto ai partecipanti nel quarto più basso del consumo di alimenti ultra-processati, i partecipanti nel quarto più alto (consumo medio di 7 porzioni al giorno) incorrono un rischio di morte per tutte le cause più elevato del 4%, compreso un rischio maggiore dell’8% di malattie neurodegenerative;
- nessuna associazione è stata trovata per le morti per cause cardiovascolari, legate a cancro o malattie respiratorie;
- i tassi di mortalità per tutte le cause tra i partecipanti nei quarti più bassi e più alti del consumo di alimenti ultra-processati sono rispettivamente 1.472 e 1.536 per 100.000 persone-anno;
- l’associazione tra consumo di alimenti ultra-processati e morte varia a seconda dei gruppi di alimenti ultra-processati consumati:
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carne, pollame e prodotti ittici pronti al consumo con le associazioni più forti,
- seguiti da bevande zuccherate e zuccherate artificialmente,
- dolci a base di latticini,
- e, infine, cibi per la colazione ultra-processati.
Se lo studio è osservazionale, quindi non dimostra il rapporto causa-effetto, è uno studio su larga scala con una durata di follow-up senza eguali, dati dettagliati, validati e ripetuti, e le cui conclusioni sono in linea con precedenti ricerche sull’argomento soggetto…
Gli autori notano inoltre che questi risultati potrebbero anche dare l’impressione che gli alimenti non ultra-processati, come la carne rossa, possano essere consumati frequentemente.
Ovviamente non è così.
