Israele è molto vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico. Negli ultimi anni i fenomeni meteorologici estremi sono diventati più frequenti e durano più a lungo, in particolare negli anni eccessivamente umidi o secchi. In uno scenario ad alte emissioni, l’aumento della temperatura media annuale potrebbe raggiungere i 4,4°C entro la fine del secolo e le giornate calde costituiranno il 60% dell’anno. Nel frattempo, le precipitazioni annuali totali potrebbero diminuire del 25% e variare notevolmente di anno in anno, a seconda delle condizioni di siccità (OMS e UNFCCC, 2022). Tra le altre conseguenze, rallenterà la ricarica delle falde acquifere sotterranee e danneggerà gli ecosistemi di acqua dolce; il livello del Lago Kinneret diminuirà e il suo livello di salinità aumenterà; proprio come il sud di Israele continuerà a disertare. Il Paese si trova ad affrontare una molteplicità di rischi e una grande incertezza climatica.
Ad oggi, Israele sta già affrontando un grave stress idrico e il deserto copre più della metà della sua superficie. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei suoi cittadini è direttamente collegata alla rete idrica nazionale. Questo accesso è tuttavia minacciato, date le previsioni di crescita della popolazione e di diminuzione delle forniture idriche da fonti naturali. Ad esempio, decine di migliaia di beduini che vivono in villaggi non riconosciuti nel Negev hanno solo un accesso parziale all’acqua.
Nonostante l’uso diffuso delle tecnologie di irrigazione, circa la metà dell’acqua utilizzata per scopi agricoli è acqua dolce, contribuendo all’elevato livello di stress idrico. Il Paese deve ridurre gradualmente lo sfruttamento eccessivo delle risorse di acqua dolce e distribuire meglio l’acqua tra i settori a beneficio della natura, garantendo al contempo un’equa distribuzione delle rare risorse di acqua dolce del Paese.
Approccio
Per garantire alla sua economia in rapida crescita un approvvigionamento idrico affidabile e sufficiente, Israele sta investendo massicciamente nelle infrastrutture per sostenere le sue riforme istituzionali e normative. Il riutilizzo su larga scala delle acque reflue e la desalinizzazione dell’acqua di mare, combinati con l’invio di segnali attraverso la regolamentazione e i prezzi, hanno consentito a Israele di mitigare gradualmente il fenomeno dello sfruttamento eccessivo delle risorse di acqua dolce.
Tutti questi sforzi fanno parte del piano generale a lungo termine del settore idrico nazionale definito nel 2012 per il 2050. Esso delinea la visione, gli scopi e gli obiettivi di Israele per il settore idrico nazionale, nonché la linea d’azione da seguire rispetto alle principali questioni idriche. . Contiene previsioni a medio e lungo termine sull’equilibrio delle risorse idriche del paese, con l’obiettivo di anticipare le difficoltà attese nel settore idrico e di porre rimedio all’incertezza climatica.
Un sistema nazionale di trasporto di acqua sfusa garantisce un approvvigionamento ottimale da molteplici fonti, attinte in base alla domanda. Sono state realizzate vaste campagne informative per evidenziare il valore dell’acqua. Grazie alla presenza quasi universale dei contatori dell’acqua è possibile verificare il rispetto delle quote di prelievo dell’acqua. Israele dispone di una moderna rete infrastrutturale che garantisce il regolare trasporto dell’acqua, da nord a sud e da est a ovest, con un tasso di perdita prossimo allo zero.
Il cambiamento climatico ha costretto il Paese ad adattarsi ancora di più agli eventi meteorologici estremi. Nel 2018, il governo ha adottato un piano strategico contro la siccità per il periodo 2018-2030. Le principali misure previste consistono nell’intensificare la distribuzione dell’acqua desalinizzata, ridurre la domanda idrica, incoraggiare la conservazione della risorsa e proteggere meglio il lago Kinneret. Soprattutto, il Magistrato alle Acque ha imposto riduzioni permanenti delle quote idriche per uso agricolo sugli impianti di irrigazione collegati alla rete di distribuzione nazionale fino al 41%. Gli agricoltori hanno la possibilità di rinunciare volontariamente a parte della loro quota in cambio di aiuti.
Inoltre, per rendere i sistemi naturali più resilienti, la Direzione israeliana della Natura e dei Parchi, il Ministero della Protezione Ambientale e l’Autorità per l’Acqua hanno promulgato congiuntamente nel 2013 un Piano Generale per l’alimentazione dell’ambiente naturale. Un team interministeriale ha elaborato dei piani fluviali per stimare la quantità d’acqua di cui hanno bisogno i diversi ecosistemi. Indica le quantità di acqua da prelevare, per quali scopi e a che ora. Tali piani sono stati approvati per diversi fiumi importanti. Alcuni prevedono una quota minima per gli ecosistemi. Inoltre, in un manuale sono descritti gli organismi coinvolti nella predisposizione dei piani di gestione delle acque, nonché il quadro istituzionale e normativo in cui si inseriscono.
Risultati
Israele si è adattato a un clima arido, a risorse idriche limitate e all’incertezza climatica. È uno dei paesi OCSE che consuma meno acqua pro capite (138 m3 contro 691 m3 nell’area OCSE nel 2020). È anche quello che utilizza più effluenti acquosi riciclati per scopi agricoli: oltre l’87% degli effluenti delle acque reflue viene riutilizzato in agricoltura.
I cinque impianti di desalinizzazione israeliani, che utilizzano moderne tecnologie di osmosi inversa e ingegneria di processo, sono tra i più efficienti al mondo e forniscono oltre l’80% dell’acqua del rubinetto (ovvero acqua non destinata all’irrigazione). La desalinizzazione, tuttavia, ha effetti dannosi sull’ambiente.
Circa il 94% delle acque reflue viene raccolto e trattato: l’87% viene riutilizzato, principalmente per scopi agricoli. Complessivamente, tra il 2000 e il 2018, la quota dei prelievi di acqua dolce per uso agricolo è scesa dal 64% al 35% del totale dei prelievi idrici. L’inquinamento da nutrienti delle falde acquifere, dovuto all’uso intensivo di fertilizzanti in agricoltura, continua a essere un problema.
Israele ha anche fatto grandi progressi nella migliore distribuzione dell’acqua tra i settori e a beneficio della natura. I piani di gestione dell’acqua aiutano a stabilire il regime del flusso, la qualità dell’acqua e le misure necessarie per proteggere o ripristinare l’ecosistema, tenendo conto degli altri usi e bisogni esistenti a monte e a valle.
