Il gabinetto fascista del primo ministro Benjamin Netanyahu ha approvato un bilancio 2025 che prevede alcuni dei più duri tagli alla spesa pubblica e aumenti delle tasse che Israele abbia mai visto per finanziare la guerra.
Con la guerra, già la più lunga e costosa che Israele abbia mai combattuto, che si sta estendendo al Libano e all’Iran, gli aumenti fiscali proposti e i tagli alla spesa probabilmente si intensificheranno prima che la Knesset approvi il bilancio tra tre mesi.
Secondo il Ministero delle Finanze, alla fine dello scorso settembre, il costo diretto della guerra aveva raggiunto i 29 miliardi di dollari. Da allora, è salito alle stelle con l’assalto al Libano, i combattimenti più violenti a Gaza e gli attacchi contro l’Iran. Decine di migliaia di riservisti sono stati mobilitati e le munizioni si stanno esaurendo rapidamente. I costi giornalieri sono aumentati da 110 milioni di dollari a 135 milioni di dollari, una cifra che consentirebbe la costruzione di una dozzina di scuole tanto necessarie.
Le agenzie di rating hanno abbassato il rating creditizio di Israele, mentre gli investitori stranieri hanno ridotto la loro esposizione al debito israeliano. L’economia, che non si è ancora ripresa dal crollo dei primi mesi di guerra, quando furono mobilitati circa 350.000 riservisti, è oggi meno importante di quanto lo fosse il 7 ottobre 2023. Il settore dell’alta tecnologia israeliano, tanto decantato, è in difficoltà . Intel Israel licenzierà centinaia di lavoratori. Diminuiscono gli investimenti in impianti e attrezzature. L’industria dei viaggi e del turismo è ferma, con i voli cancellati a causa della guerra.
Il mese scorso, in seguito all’attacco missilistico iraniano, la Chevron, che gestisce il giacimento di gas israeliano Leviathan, ha annunciato che avrebbe sospeso i lavori su un progetto di espansione da 429 milioni di dollari a causa della “situazione di sicurezza”. Ulteriori attacchi israeliani contro l’Iran, in particolare contro i suoi impianti petroliferi, potrebbero innescare una guerra molto più ampia, creando una carenza globale di petrolio e aumentando il costo del petrolio importato, con effetti a catena su tutta l’economia del paese.
Il budget statale per il 2025, pari a 163 miliardi di dollari, è superiore di circa 4,8 miliardi di dollari rispetto a quello di quest’anno e comprende un massiccio aumento di 27,2 miliardi di dollari per l’esercito, che potrebbe raggiungere i 40,1 miliardi di dollari. Il bilancio 2024 che, nonostante la guerra, non prevedeva aumenti delle tasse o riduzioni significative della spesa pubblica, ha accumulato un ampio deficit di bilancio e ha rinviato la legge a più tardi.
Il ministro delle Finanze e leader religioso sionista Bezalel Smotrich propone di tagliare la spesa, aumentare le tasse per finanziare la guerra – attualmente stimata in un costo di 66,8 miliardi di dollari entro la fine dell’anno – e di chiudere un deficit di 10,7 miliardi di dollari nel 2025. Il deficit di bilancio raggiungerà comunque 4,4 % del PIL, superiore al 2,25% previsto a causa dell’aumento del costo della guerra.
Le misure che la classe operaia dovrà sopportare includono il congelamento dei salari del settore pubblico e dei benefici sociali per gli anziani, i disabili e i sopravvissuti all’Olocausto. Anche i soldati feriti e le famiglie dei soldati uccisi non saranno risparmiati. Poiché i prezzi al consumo aumenteranno di quasi il 4% all’anno, gli israeliani pagheranno più tasse – si prevede un aumento dell’IVA e i lavoratori con aliquota fiscale più bassa vedranno aumentare la loro aliquota dal 10% al 14% – mentre il valore reale dei benefici sociali diminuirà.
Poiché Israele è uno dei paesi con le maggiori diseguaglianze all’interno del gruppo dei paesi avanzati dell’OCSE, il bilancio avrà un impatto devastante. Secondo il National Insurance Institute, anche prima della guerra, la povertà era aumentata con 1,98 milioni di israeliani (circa il 21% della popolazione) in povertà nel 2022, di cui 949.000 lavoravano. Ciò colpisce in particolare i bambini, quasi uno su tre dei quali vive in povertà. I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati; quelli della verdura sono aumentati del 18% e della frutta del 12%, a causa della carenza di prodotti agricoli, rendendo la vita particolarmente difficile a chi vive in condizioni di insicurezza alimentare.
Tutti i ministeri, tranne la Difesa, vedranno tagliare i loro finanziamenti, con l’istruzione e i trasporti pubblici colpiti più duramente. Ma Smotrich prende anche 73 milioni di dollari dal bilancio sanitario e 26,7 milioni di dollari dal welfare; chiuse cinque ministeri che riteneva superflui.
Arnon Bar-David, il leader dei [fédération syndicale] Histadrut, dopo aver trascorso ore a parlare con il Ministero delle Finanze e Smotrich, ha detto che il suo corpo corporativo sosterrà il bilancio proposto – dopo essersi assicurato due giorni di ferie retribuiti extra in cambio del congelamento dei salari del settore pubblico.
Il bilancio di austerità fa seguito al costo sempre crescente della guerra a Gaza, che dura ormai da 13 mesi, ai raid di massa quasi quotidiani in Cisgiordania, all’escalation dei combattimenti in Libano e agli attacchi contro l’Iran, senza fine vista. Le forze di difesa israeliane (IDF), che hanno lanciato un’invasione di terra del Libano con l’obiettivo di respingere Hezbollah sul fiume Litani, non sono riuscite a mantenere la posizione a più di due chilometri dal confine e hanno dovuto organizzare frequenti ritirate quando il numero delle vittime era troppo alto.
Netanyahu ha insistito che avrebbe sfidato le pressioni internazionali e avrebbe continuato a perseguire gli obiettivi di guerra di Israele – una “vittoria totale” contro Hamas e il degrado e la sconfitta di Hezbollah – avvertendo al tempo stesso l’Iran che “non c’è posto” in Medio Oriente in cui “il lungo il braccio d’Israele non può arrivare”.
Secondo i rapporti di un comitato che esamina le future esigenze della difesa, l’esercito avrà bisogno di quasi 100 miliardi di dollari in più nel prossimo decennio, il che significa tasse più alte e un servizio ampliato nell’esercito regolare e di riserva, che ridurrà la produzione economica. Questo è un paese che, anche nel 2022, aveva il quindicesimo bilancio militare più grande del mondo, molto più alto di paesi con popolazioni ed economie infinitamente più grandi.
L’esercito è disperatamente a corto di manodopera. Secondo un recente studio dell’Institute for National Security Studies, l’esercito israeliano avrà bisogno di circa 20.000 soldati e altro personale da combattimento. Ciò alimenta l’acceso dibattito che minaccia la coalizione di Netanyahu sulla fine dell’esenzione degli ebrei ultra-ortodossi (noti come Haredim) dal servizio militare obbligatorio se studiano nei seminari religiosi (yeshiva).
Lo scorso giugno, l’Alta Corte ha ordinato la fine dell’esenzione per gli haredim entro novembre di quest’anno, con il procuratore generale Gali Baharav-Miara che ha successivamente stabilito che i renitenti alla leva non avrebbero diritto ai benefici, ai finanziamenti governativi e ai sussidi per l’asilo nido. Questo sarebbe un duro colpo per gli ultraortodossi, che non lavorano e fanno affidamento sui benefici negoziati dai partiti ultrareligiosi come prezzo da pagare per mantenere Netanyahu al potere. L’esercito israeliano ha fatto poco per rispondere alla sentenza della corte e per reclutare gli ultraortodossi, consentendo agli haredim di evitare la coscrizione senza perdere i loro benefici.
Ma in una guerra che è costata la vita ad almeno 772 soldati e personale di sicurezza, ferendone almeno altri 12.000 – cifre che il leader dell’opposizione Yair Lapid ha definito grossolanamente sottovalutate – e che ha costretto decine di migliaia di persone a mesi di servizio di riserva, ha suscitato rabbia e il disgusto tra gli israeliani laici, già alienati dal dominio delle autorità religiose sulla vita quotidiana.
Ora, i partiti religiosi stanno introducendo un disegno di legge sostenuto dal governo per sovvenzionare gli asili nido per i figli degli studenti di yeshivah a tempo pieno che evitano la coscrizione, per un costo di 54 milioni di dollari; e hanno posto l’approvazione della legge come condizione per il loro sostegno al bilancio 2025.
Stanno arrivando altre divisioni. Secondo il corrispondente militare di HaaretzAmos Harel, l’establishment della difesa israeliano, ritiene che la guerra in Libano e Gaza abbia esaurito le truppe e rischi pesanti perdite se l’esercito israeliano sarà costretto a rimanere lì. L’esercito preferirebbe un accordo per ottenere il cessate il fuoco e il rilascio di tutti gli ostaggi ancora detenuti a Gaza.
Mentre la maggioranza degli ebrei israeliani sostiene la sconfitta di Hamas, il prezzo della guerra – per israeliani e palestinesi – sta spingendo alcuni ebrei israeliani a lasciare il paese. Secondo le statistiche ufficiali, tra coloro che sono partiti nell’ottobre 2023, 12.000 non erano tornati allo scorso giugno. Secondo un sondaggio del Jewish People’s Policy Institute, un ebreo israeliano su quattro e quattro arabi israeliani su dieci affermano che emigrerebbero se ne avessero la possibilità. Il suo presidente, la professoressa Yedidia Stern, ha dichiarato: “I risultati indicano una profonda crisi di fiducia tra il pubblico e i leader politici e di sicurezza. Si tratta di una sfida importante in ogni momento, ma particolarmente cruciale in tempi di crisi”.
Il sito di notizie arabo Occhio del Medio Oriente cita un rapporto che mostra che un numero crescente di soldati israeliani sono sempre più disillusi dai combattimenti, e alcuni si rifiutano di tornare sul campo di battaglia. Lo ha detto un soldato HaMakom che le missioni erano “avvenute a metà” a causa della mancanza di personale. “I plotoni sono vuoti; coloro che non sono fisicamente morti o feriti sono mentalmente distrutti. Pochissimi tornano a combattere, e anche quelli non stanno del tutto bene”, ha detto il soldato.
Il mese scorso, 130 soldati e riservisti israeliani hanno firmato una lettera aperta a Netanyahu, subordinando la loro continuazione del servizio alla firma di un accordo per il rilascio degli ostaggi e la fine della guerra, la prima massiccia ondata di soldati israeliani che si rifiutano di prestare servizio in segno di protesta contro la guerra e l’occupazione in Israele. ultimi anni.
(Articolo pubblicato in inglese il 3 novembre 2024)
