A Nuova Delhi in questo momento è difficile vedere al mattino a più di 200 metri di distanza perché una fitta nebbia copre la capitale indiana. Il numero di polveri sottili raggiunge 60 volte il tasso raccomandato dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), 30 volte superiore all'inquinamento atmosferico attualmente a Parigi. E non è ancora niente, avverte Ayush Kapoor, insegnante di francese residente a Delhi: tra poche settimane, come ogni anno, la nebbia dell'inquinamento sarà ancora più fitta. “Non c'è più visibilitàspiega Ayush Kapoor. Non possiamo guidare le macchine. Ci sono molti incidenti. Gli occhi pizzicano. Indossiamo maschere ed è molto strano respirare”.
Questo fine settimana nel Paese si celebra la festa del Diwali, la Festa delle Luci, una delle più importanti del calendario indiano. La municipalità di Nuova Delhi ha vietato ancora una volta i fuochi d'artificio nella capitale, temendo che possano peggiorare l'inquinamento atmosferico.
Questa “airpocalisse”, come dicono gli indiani, ha gravi conseguenze sulla salute degli abitanti di Nuova Delhi. “Se fate i conti, in questo momento a Nuova Delhi tutti, dai neonati agli anziani, fumano l'equivalente di dieci sigarette al giorno, semplicemente respirandoafferma il dottor Harsh Vardhan Puri, chirurgo toracico del Medanta Hospital. Ecco, sono le 10 di mattina, è come se avessi già fumato tre o quattro sigarette, senza nemmeno toccarne una. Quando opero un paziente, guardo i suoi polmoni, e quello che più spaventa negli ultimi anni è che anche i giovani di 25-30 anni, i loro polmoni sono neri.”
“Ciò che ci allarma è anche che prima vedevamo arrivare in ospedale poco meno di dieci pazienti al mese per cancro ai polmoni, oggi il loro numero è raddoppiato. Sono sempre più giovani e non hanno mai toccato una sigaretta”.
Harsh Vardhan Puri, chirurgo toracico del Medanta Hospitalsu franceinfo
Diversi fattori sono all'origine di questo picco di inquinamento che durerà due o tre mesi: gli agricoltori degli stati circostanti praticano in questa stagione l'agricoltura taglia e brucia, i cui fumi raggiungono i 30 milioni di abitanti di Nuova Delhi; anche il traffico stradale infernale e il freddo invernale che ripareranno lo strato di inquinamento.
Abbiamo un appuntamento con Verhaen Khanna. Arriva in bicicletta, come un UFO in questo traffico dove milioni di tubi di scappamento emettono i loro fumi. Questo ex pilota di linea si è convertito all'attivismo ecologico. “Quando c’è un picco di inquinamento, il Comune mette in atto il confinamento, chiude le scuole, incentiva il telelavoro e introduce il traffico alternato. Questo è positivo, ma sono soluzioni a breve terminesi lamenta Verhaen Khanna. Dobbiamo lottare contro l'origine dell'inquinamento… e soprattutto smettere di abbattere gli alberi della città, perché assorbono questo inquinamento. A Nuova Delhi, cinque alberi vengono abbattuti ogni ora, a volte legalmente, ma spesso illegalmente, per progetti immobiliari. E ancora, cinque alberi sono le cifre ufficiali, sono sicuramente di più”.
Consapevole che il compito è immenso, Verhaen Khanna incoraggia i residenti ad allertare le autorità pubbliche non appena un albero sta per essere abbattuto illegalmente. E conclude: “Se non siamo noi cittadini a salvare il pianeta da soli, chi altro lo farà?”
