Miniere d'oro – “Godono del sostegno delle alte sfere”, aziende cinesi nel mirino nella RDC

Ma a luglio, il governatore della provincia Jean-Jacques Purusi ha sospeso le attività di estrazione “illegali” mentre queste società si adeguavano alla legge congolese: definizione di specifiche, riparazione delle infrastrutture, rinnovo di permessi a volte scaduti da decenni. Da allora, i rappresentanti di queste aziende, solitamente discreti, hanno sfilato per l'ufficio del governatore. “Invece delle 117 imprese illegali che abbiamo invitato, da un giorno all'altro si sono presentate qui 540”, spiega Jean-Jacques Purusi.

Questo professore universitario ed ex esperto dell'ONU è stato incaricato dalla presidenza congolese “affinché i minerali ora generino prosperità”, secondo lui, in una provincia dove il tasso di povertà raggiunge l'80%.

Accesso negato

A Kamituga, città mineraria a 40 km da Kitutu, l'estrazione dell'oro è in pieno svolgimento in vaste miniere a cielo aperto. Nel giacimento sfruttato dalla cooperativa congolese Mwenga force, circa 400 scavatori scendono nelle gallerie per pochi dollari al giorno nonostante il rischio di crollo.

“Non abbiamo gli stessi mezzi dei cinesi. I servizi statali arrivano sui nostri siti. Paghiamo i dazi e portiamo l'oro legalmente”, assicura Félicien Mikalano, presidente degli scavatori artigianali.

L’estrazione semi-artigianale è vietata agli stranieri dal codice minerario, ma le aziende cinesi utilizzano queste cooperative locali come “partner” per estrarre il minerale. Secondo l'Ufficio di Studi Scientifici e Tecnici (BEST), una ONG congolese specializzata in questioni di governance mineraria, sono colpite la metà delle cooperative della provincia.

A pochi chilometri da Kamituga, alla fine di una strada sterrata, l'accesso a una miniera gestita da una di queste cooperative è controllato da tre posti di blocco. Ai giornalisti viene chiesto di tornare indietro. La stessa sorte è toccata alla brigata mineraria incaricata di registrare ogni settimana le statistiche di estrazione sul posto. “Abbiamo difficoltà a controllare queste compagnie”, ammette Ghislain Chivundu Mutalemba, il suo comandante. I soci cinesi estraggono, la cooperativa vende la produzione ai contatori. Non sappiamo quale percentuale prendono i cinesi, né quanto producono. »

Minacce quotidiane

La produzione viene venduta nelle centinaia di uffici acquisto oro che si allineano nei vicoli del centro cittadino? “Tutto quello che so è che i padroni prendono l'oro e lo portano a Bukavu, non oso fare domande”, spiega Siri Munga Walubinja, commerciante d'oro. “Ma non ho mai visto un cinese, comprano solo i congolesi. » L'evaporazione delle risorse minerarie non è solo colpa degli stranieri. L'oro acquistato a Kamituga viene trasportato a Bukavu, capoluogo di provincia, da grandi commercianti, soprattutto congolesi.

Alcuni dichiarano solo una frazione della loro merce e vendono il resto illegalmente ai paesi vicini come il Ruanda, secondo BEST.

Nel dicembre 2022, il governo congolese ha concesso il monopolio sull’esportazione dell’oro nel Sud Kivu alla società Primera Gold, per “rompere i circuiti di esportazione del minerale verso il Ruanda” e “neutralizzare alcune reti commerciali dell’opposizione politica, secondo una nota di l’Istituto francese delle relazioni internazionali pubblicato nel febbraio 2024.

Le esportazioni di oro artigianale dal Sud Kivu sono poi aumentate da 42 kg nel 2022 a più di cinque tonnellate nel 2023, ovvero circa un sesto dei volumi di oro esportati ogni anno dalla RDC e dichiarati ufficialmente. Ma Primera Gold ora non ha la liquidità per acquistare questo minerale e non è riuscita a frenare il mercato nero, secondo BEST.