In uno sviluppo significativo per il settore energetico statunitense, la realizzazione del gasdotto Matterhorn Express ha allentato i colli di bottiglia che in precedenza avevano portato al crollo dei prezzi locali del gas naturale nel Texas occidentale. Questo nuovo oleodotto dovrebbe facilitare un aumento della produzione petrolifera americana, secondo le dichiarazioni dei dirigenti del settore energetico.
Il Matterhorn Express, che si estende per 933 chilometri dal bacino del Permiano nel Texas occidentale fino alla costa del Golfo, segna il primo nuovo gasdotto nella regione in tre anni. Le sue operazioni, iniziate il mese scorso, hanno portato sollievo ai produttori che in precedenza dovevano pagare per l’evacuazione del gas o richiedere i permessi per bruciarlo a causa della precedente mancanza di capacità.
Questa joint venture, che coinvolge WhiteWater Midstream, EnLink Midstream (NYSE:ENLC), Devon Energy (NYSE:DVN) e MPLX (NYSE:MPLX), ha la capacità di trasportare fino a 70,79 milioni di metri cubi di gas al giorno. Questa aggiunta aumenta la capacità della regione del 14% nel corso dell’anno.
Il bacino del Permiano, che si estende tra Texas e Nuovo Messico, non solo è responsabile della metà della produzione di petrolio greggio degli Stati Uniti, ma è anche la seconda area di produzione di gas di scisto. Mike Oestmann, amministratore delegato di Tall City Exploration, ha sottolineato l’impatto positivo del gasdotto del Cervino sui prezzi del gas, che sono rimasti sopra lo zero da metà settembre, con i prezzi dell’hub di Waha che la scorsa settimana hanno raggiunto gli 8,27 euro per milione di unità termiche britanniche, il livello più alto da metà giugno.
Gli analisti hanno notato che l’aumento dei prezzi del gas, derivante dal gasdotto, aumenta i profitti per i produttori di petrolio e gas e consente una maggiore produzione di petrolio greggio con una riduzione del gas flaring. Jason Feit, consulente di Enverus, ha sottolineato l’importanza della capacità degli oleodotti nel mantenere e aumentare i livelli di produzione di petrolio.
Inoltre, secondo David Seduski di Energy Aspects, l’oleodotto Matterhorn è pronto a sostenere l’aumento della produzione di petrolio del Permiano. Considerando che la crescita stimata della produzione di petrolio nel 2025 dipende dalla capacità aggiuntiva degli oleodotti, Seduski prevede ulteriori 350.000 barili di petrolio al giorno per il prossimo anno. Un sondaggio della Federal Reserve Bank di Dallas ha indicato che un quinto dei produttori di petrolio del Permiano prevede di aumentare il completamento dei pozzi man mano che i vincoli sugli oleodotti si allenteranno.
L’Energy Information Administration ha previsto che la produzione di petrolio greggio del Permiano aumenterà del 6,1% a 6,27 milioni di barili al giorno quest’anno e raggiungerà i 6,5 milioni di barili al giorno nel 2025, grazie in parte al miglioramento dell’efficienza della trivellazione.
Tuttavia, il sollievo apportato dal gasdotto del Cervino potrebbe essere di breve durata poiché gli operatori di mercato si aspettano che operi a piena capacità il prossimo anno, il che porterà a ulteriori vincoli. Jim Simpson, amministratore delegato della società di consulenza East Daley, ha previsto che lo sgravio del gasdotto potrebbe durare dai 12 ai 18 mesi prima che si renda necessario un altro gasdotto.
Secondo l’EIA, la produzione di gas del Permiano dovrebbe raggiungere i 693,8 milioni di metri cubi al giorno nel 2024, rispetto ai 642,9 milioni di metri cubi al giorno del 2023, e dovrebbe raggiungere i 730,6 milioni di metri cubi al giorno entro il 2025.
L’oleodotto Blackcomb, che dovrebbe trasportare altri 70,79 milioni di metri cubi al giorno dal Permiano al Texas meridionale, ha raggiunto la decisione finale di investimento a luglio e dovrebbe entrare in funzione nella seconda metà del 2026. Jay Stevens, direttore del mercato analisi di Aegis Hedging, hanno indicato che il periodo compreso tra il momento in cui il Cervino raggiungerà la piena capacità e l’avvio di Blackcomb potrebbe deprimere i prezzi del gas Waha poiché i produttori incontrano ulteriori colli di bottiglia.
Reuters ha contribuito a questo articolo.
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