Superare il cancro alla lingua

“Pensavo di avere fame ma il sapore in bocca era così orribile.” Stanley Tucci detto al Il Guardiano figlio cancro alla lingua. Una condizione di vita che ha avuto un grande impatto su di lui: “Ero così debole. Salire le scale è stato uno sforzo supremo. Ancora oggi ha difficoltà a deglutire, ma grazie al sostegno della moglie Felicità (si sono sposati nel 2012), è riuscito a superare la malattia: “Ci sono grandi parti che non ricordo. Può raccontarti di quella volta in cui sono crollato sul pavimento, di cui non ho ricordo. Ma so che ero così infelice e nauseato che non riuscivo a sollevare la testa dal cuscino. La star di Hollywood, nota al grande pubblico per film come Il diavolo veste Prada, ha parlato con The Guardian.

Cancro alla lingua, cos’è

IL cancro alla lingua è tra le tipologie più comuni di cancro orale, una malattia con un tasso di mortalità significativo ma non particolarmente diffuso. Le neoplasie orali fanno parte dei tumori della testa e del collo. In Italia ogni anno vengono diagnosticati circa 4.000 casi di tumore del cavo orale, più frequenti negli uomini che nelle donne. Come spiega l’Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (Airc), le sottosedi più colpite sono il labbro inferiore, la lingua e il pavimento anteriore della bocca.

Le cause

I principali fattori di rischio per tumori del cavo orale sono il fumo e il consumo di alcol. I tumori del cavo orale possono essere causati anche da traumi ripetuti alla superficie interna della bocca, come quelli derivanti dal posizionamento improprio delle protesi dentarie. Altre cause possono essere la scarsa igiene orale e il masticare tabacco.

Sintomi

Qualsiasi dolore alla bocca, ferita che non guarisce o gonfiore persistente deve essere esaminato da un medico. Le lesioni del boucheanche piccoli o indolori, non sono da sottovalutare. Particolare attenzione va prestata anche se non si riesce a masticare correttamente o se si avverte dolore in una zona specifica mentre si indossa una dentiera o una protesi. Il cancro orale può anche causare dolore all’orecchio.

Diagnostico

Tucci racconta che tutto è iniziato nel 2017 con un forte dolore alla mascella: “Dolore non era la parola giusta. Poi mi si è diffuso alla gola. Dopo due anni gli fu diagnosticato un cancro alla base della lingua. Capiamo come funziona la diagnosi, sapendo che se questo tumore viene riconosciuto in fase iniziale, può essere trattato con successo. Spesso l’insufficiente conoscenza di queste neoplasie porta a sottovalutarne i sintomi. Viene spesso confusa con altre malattie meno gravi. Per identificare i tumori vengono utilizzati l’ispezione visiva e la palpazione della bocca e della lingua. Qualsiasi lesione sospetta della mucosa deve essere sottoposta a biopsia prelevando una piccola porzione di tessuto.

Il trattamento

Di solito, i tumori del cavo orale vengono trattati mediante rimozione chirurgica della massa cancerosa e dei linfonodi colpiti. La radioterapia e la chemioterapia vengono utilizzate come terapie adiuvanti postoperatorie per i tumori localmente avanzati, in alternativa alla chirurgia. Possiamo considerare anche la brachiterapia, un particolare tipo di radioterapia che prevede l’impianto di piccole sorgenti radioattive poste a livello del tumore. Tucci inizialmente era contrario al trattamento: “Ne sapevo molto e volevo provare trattamenti alternativi. Molte persone li provano all’ultimo minuto e ti dicono che non funziona. Se muori dopo la chemioterapia, ti dicono semplicemente che il cancro era troppo forte. Alcuni trattamenti alternativi funzionano per le persone. Ogni cancro è diverso, ogni paziente è diverso. Sua moglie Felicità era essenziale: “Lei era categoricamente contraria. Lei è stata molto insistente. Voglio dire, ha dovuto trascinarmi urlando e urlando altrimenti non sarei qui.” Così prese la decisione: “L’unica opzione praticabile erano trentacinque giorni di radiazioni mirate ad alte dosi e sette sessioni di chemioterapia a basse dosi. Fortunatamente, poiché il cancro non aveva metastatizzato, il trattamento ha avuto un tasso di guarigione vicino al 90% con un tasso di recidiva estremamente basso. Erano cifre molto difficili da contestare. Quindi, alla fine, l’ho fatto perché dovevo farlo”.