L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump è tornato a New York dopo una giornata di campagna elettorale, mentre sono ripresi i procedimenti giudiziari nello storico processo penale contro di lui.
Giovedì, il decimo giorno del processo si è svolto presso il tribunale penale di Manhattan, dove Trump è accusato di 34 reati di falsificazione di documenti aziendali nel bel mezzo della corsa presidenziale del 2016.
Tali registrazioni riguardano presumibilmente un pagamento in denaro nascosto che è accusato di aver effettuato alla star del cinema per adulti Stormy Daniels, al fine di comprare il suo silenzio.
Daniels ha affermato che lei e Trump avevano una relazione, anche se l’ex presidente ha negato qualsiasi legame sessuale tra loro. Ha anche negato ogni addebito di fronte all’accusa penale.
I pubblici ministeri, tuttavia, sperano di dimostrare che Trump ha intenzionalmente cercato di seppellire storie come quella di Daniels per influenzare l’esito del voto del 2016, che alla fine ha vinto.
Ogni settimana, il processo si prende una pausa il mercoledì e Trump ha utilizzato il suo giorno libero per fare campagna elettorale negli stati critici del Wisconsin e del Michigan, mentre cerca la rielezione questo novembre.
Ma anche lì, lontano da New York, il processo era evidentemente nella mente di Trump. “Non esiste alcun crimine. Ho un giudice corrotto. È un giudice totalmente in conflitto”, ha detto Trump ai suoi sostenitori durante la sosta nel Wisconsin.
La tendenza dell’ex presidente a parlare apertamente di questioni relative al processo, tuttavia, è stata il fulcro del procedimento di giovedì, poiché il giudice Juan Merchan ha iniziato la giornata con domande sul fatto che Trump avesse violato l’ordine di silenzio imposto dal tribunale.
Ecco cinque punti salienti del procedimento della giornata, comprese nuove testimonianze:
I pubblici ministeri chiedono ulteriori multe a Trump
Prima della pausa infrasettimanale, l’accusa nel caso aveva messo a segno un grande colpo: il giudice Merchan ha accettato di multare Trump di 9.000 dollari per le dichiarazioni rilasciate in violazione dell’ordine di silenzio imposto dal tribunale.
L’ordine impone a Trump di evitare di rilasciare dichiarazioni su testimoni, giurati, personale del tribunale o altri partecipanti al processo che potrebbero intimidirli o altrimenti interferire con il caso.
Ma l’accusa ha indicato di avere ulteriori potenziali violazioni dell’ordine di silenzio da sottoporre a revisione, e il ritorno in tribunale di giovedì si è aperto con tali accuse.
Quattro esempi sono stati presentati alla corte. Uno, riguardante il redattore del National Enquirer David Pecker, è stato rapidamente messo da parte dal giudice Merchan.
Ma Merchan ha avuto un acceso scambio con la squadra di difesa di Trump su un diverso commento fatto sulla composizione della giuria. Il 22 aprile, Trump ha dichiarato a una rete televisiva di destra che la giuria era “democratica al 95%”.
“È una situazione molto ingiusta, questo posso dirvelo”, ha detto.
Mentre la difesa di Trump ha sostenuto che il commento televisivo era un discorso protetto, il giudice Merchan ha espresso scetticismo.
«Ha parlato della giuria, vero?» Ha detto Merchan, parlando direttamente con l’avvocato Todd Blanche. “Ha detto che la giuria era composta per il 95% da democratici e che la giuria è stata esaminata in tutta fretta e l’implicazione è che questa non è una giuria giusta”.
L’accusa ha anche chiesto al giudice di rivedere le osservazioni fatte da Trump nel corridoio fuori dall’aula stessa, mettendo in dubbio la credibilità di testimoni chiave come il suo ex avvocato, Michael Cohen.
“L’imputato sta parlando di testimoni e della giuria in questo caso, uno proprio qui fuori da questa porta”, ha detto al giudice il pubblico ministero Christopher Conroy. “Questo è il momento più critico: il momento in cui il procedimento deve essere protetto”.
Entro la fine di giovedì non è stata presa alcuna decisione sul fatto che i quattro commenti violassero l’ordine di silenzio.
Davidson ritorna per concludere la sua testimonianza
Una volta conclusa la discussione sull’ordine di silenzio per la giornata, il processo ha rivolto la sua attenzione a Keith Davidson, un avvocato che in precedenza rappresentava Daniels e la modella di Playboy Karen McDougal, entrambi i quali affermano di aver avuto relazioni con Trump.
Davidson è tornato per il suo secondo giorno di testimonianza, mentre i pubblici ministeri lo hanno sollecitato per dettagli sui presunti schemi di “catch-and-kill” per sopprimere la copertura negativa di Trump durante la corsa presidenziale del 2016.
Parte del suo lavoro come avvocato di McDougal e Daniels era vendere i diritti delle loro storie alle pubblicazioni. Davidson in precedenza aveva spiegato di aver contattato il tabloid National Enquirer, solo per ritrovarsi reindirizzato all’avvocato personale di Trump all’epoca, Cohen.
Giovedì in aula, i pubblici ministeri hanno mostrato i messaggi di testo che Davidson aveva scambiato con un redattore del National Enquirer la notte delle elezioni del 2016. “Cosa abbiamo fatto?” Davidson ha scritto in uno.
“Questo è una sorta di umorismo macabro”, ha detto Davidson, riferendosi al testo. Ha aggiunto: “C’era la consapevolezza che i nostri sforzi avrebbero potuto in qualche modo – colpiscilo – che le nostre attività avrebbero potuto in qualche modo aiutare la campagna presidenziale di Donald Trump”.
Ma la squadra di difesa ha cercato di ritrarre Davidson come un testimone inaffidabile il cui compito era spacciare pettegolezzi sulle celebrità ed estorcere ingenti buste paga.
“Eri abbastanza esperto nel arrivare fino in fondo senza commettere estorsioni, giusto?” Lo ha chiesto l’avvocato di Trump Emil Bove a Davidson, che ha risposto: “Mi ero familiarizzato con la legge”.
Al banco dei testimoni arriva un nuovo testimone
Il secondo testimone a testimoniare giovedì è stato un analista forense dell’ufficio del procuratore distrettuale, Douglas Daus.
Era lì per descrivere il contenuto di due cellulari che Cohen, l’ex avvocato di Trump, ha consegnato alle forze dell’ordine.
Daus ha rivelato che uno dei telefoni conteneva 39.745 contatti – una quantità “insolita”, ha detto alla corte.
“Non ho visto così tanti contatti su un telefono”, ha detto.
Ma Daus è andato sul banco dei testimoni principalmente per autenticare le registrazioni clandestine fatte da Cohen sul suo telefono, catturando le sue interazioni con il suo allora cliente Trump.
Giovedì l’accusa ha trasmesso alla corte alcune eccezioni tratte da quelle registrazioni, incluso un segmento in cui Trump e Cohen sembravano discutere dei pagamenti in denaro nascosti.
“Ho bisogno di aprire una società per il trasferimento di tutte le informazioni riguardanti il nostro amico David”, è stato registrato dicendo Cohen, riferendosi a David Pecker, editore del National Enquirer.
Nel frattempo Trump è stato sentito dire: “Cosa dobbiamo pagare per questo? Una e cinquanta?»
I due uomini procedono a discutere su come pagare al meglio la somma: se in contanti o con assegno.
Il giudice respinge la richiesta di rivedere i post di Trump
Nel bel mezzo del procedimento di giovedì, uno degli avvocati di Trump, Susan Necheles, ha chiesto al giudice Merchan di rivedere gli articoli che l’ex presidente intendeva ripubblicare sui social media.
Necheles ha fatto riferimento all’ordine di silenzio, che impedisce a Trump di parlare di alcuni aspetti del processo. Ha detto che l’ordine ha creato ambiguità su ciò che Trump potrebbe o non potrebbe pubblicare sul suo account Truth Social.
Il giudice Merchan, tuttavia, non sembra accettare l’argomentazione. Non c’è “nessuna ambiguità, credo, nell’ordinanza”, ha risposto, respingendo la richiesta di Necheles di approvare preventivamente diversi articoli.
“In caso di dubbio, stai alla larga”, ha consigliato Merchan.
Trump affronta le accuse secondo cui dorme in tribunale
Trump è rimasto schietto riguardo al processo, dicendo alla fine della giornata di essere “molto contento di come stanno andando le cose”.
Ma sul suo account Truth Social, ha sfogato le sue frustrazioni con il procedimento giudiziario, rivisitando le accuse del passato secondo cui il processo era un mezzo per far deragliare le sue prospettive di rielezione.
“Questi sono tutti processi corrotti contro Joe Biden”, ha scritto in un post, riferendosi al suo probabile avversario democratico al voto di novembre. “INTERFERENZA ELETTORALE!!!”
In un altro post, ha preso di mira sia il procuratore distrettuale che ha portato avanti il caso sia i resoconti dei media che suggerivano che si fosse addormentato durante il procedimento durato un giorno.
“Contrariamente alle FALSE NOTIZIE MEDIA, non mi addormento durante la caccia alle streghe del procuratore distrettuale storto, soprattutto non oggi”, ha scritto. “A volte chiudo semplicemente i miei bellissimi occhi azzurri, ascolto intensamente e assorbo TUTTO!!!”
Numerosi organi di stampa hanno riferito che Trump è stato visto chiudere gli occhi e chinare la testa durante il processo, a volte con la bocca leggermente socchiusa per diversi minuti.
