Gas lacrimogeni, fuochi d’artificio, bastoni… La mobilitazione studentesca filo-palestinese negli Stati Uniti ha vissuto a Los Angeles un episodio di violenza senza precedenti dall’inizio di questo movimento di denuncia della guerra a Gaza.
Gli scontri sono scoppiati nella notte tra martedì e mercoledì all’Università della UCLA, dopo che i contro-manifestanti hanno attaccato gli attivisti filo-palestinesi che avevano occupato parti del campus per diversi giorni. Giovedì mattina è iniziato lo smantellamento delle barricate.
Quello che è successo ?
Un accampamento filo-palestinese in gran parte pacifico allestito presso l’UCLA la scorsa settimana è stato attaccato dai contro-manifestanti poco prima di mezzanotte, ora locale. I video mostrano il campo assediato da decine di persone mascherate e incappucciate che sembrano voler rompere le barricate.
Molti di loro brandivano lunghi bastoni: almeno una persona nel campo è stata colpita alla testa prima di cadere a terra.
“Spray al peperoncino, gas lacrimogeni, assi, mattoni, fuochi d’artificio – non petardi – sono stati sparati direttamente sugli studenti”, ha detto alla CNN Vincent Doehr, dottorando in scienze politiche all’UCLA e responsabile delle relazioni con i media per i manifestanti.
“Ci hanno lanciato pietre del selciato, tubi, hanno strappato lastre di legno per lanciarceli”, ha detto all’AFP Kaia Shah, un altro portavoce. “Ogni volta che quelli che cercavano di trattenerli avevano la testa scoperta, ci prendevano a schiaffi, ci colpivano. » Secondo lei, 25 studenti sono stati ricoverati in ospedale.
È intervenuta la polizia?
Le forze di sicurezza dell’UCLA sono arrivate circa due ore dopo l’inizio degli scontri, ma inizialmente non sono intervenute, ha osservato un giornalista dell’AFP. La polizia in tenuta antisommossa ha separato i due accampamenti intorno alle 3 del mattino ora locale, respingendo i contro-manifestanti.
“La risposta limitata e ritardata da parte delle forze dell’ordine del campus dell’UCLA la scorsa notte è inaccettabile e richiede risposte”, ha risposto mercoledì il governatore democratico della California Gavin Newsom. Un’unità della Polizia di Stato della California ha dovuto essere schierata a causa dell’incapacità degli agenti nel campus, ha aggiunto.
Questo giovedì mattina, la polizia ha cominciato a smantellare le barricate degli studenti filo-palestinesi nel campus, secondo le immagini trasmesse dalla CNN. Gli agenti, dotati di equipaggiamento antisommossa, hanno rimosso grate e assi di legno e diversi manifestanti sono stati arrestati.
Gli agenti hanno avvertito i manifestanti che sarebbero stati arrestati e feriti se fossero rimasti nell’accampamento, ma molti di loro si sono rifiutati di andarsene, ha detto il canale statunitense. “Mantieni la linea, mantieni la linea!” “, gridavano alcuni dall’interno del campo. Diverse persone si sono radunate anche sulla Janss Steps, emblematica dell’UCLA, cercando di impedire l’avanzata delle forze dell’ordine.
Angus Johnston, storico specializzato in attivismo studentesco negli Stati Uniti presso la Hostos University di New York, è preoccupato: “Il motivo per cui la situazione all’UCLA è così inquietante è che l’abbiamo già sperimentato in passato, quando la polizia e i politici permettevano alla destra estremisti di ala per attaccare gli organizzatori di sinistra”, ha detto all’AFP, riferendosi al “movimento per i diritti civili” e a quello “contro la guerra del Vietnam”. La polizia del campus non ha risposto alle richieste dell’AFP.
Mercoledì una cinquantina di professori dell’UCLA hanno denunciato le responsabilità della direzione. “L’università ha creato una situazione pericolosa che è arrivata al culmine ieri sera”, ha detto Graeme Blair, professore di scienze politiche. “Permettono ai contro-manifestanti di trovarsi entro 20 piedi (6 metri) da questo accampamento”, ha lamentato, stimando che le contro-manifestazioni potrebbero essere autorizzate altrove nel campus.
Gli anti-manifestanti sono filo-israeliani?
Secondo diversi testimoni, alcuni dei contromanifestanti portavano bandiere israeliane, ma non sembravano essere studenti. Aggiungono che molti di loro sono passati più volte dal campus.
“Fin dalla prima sera (i presenti al campo) sono stati molestati da gruppi sempre più grandi di contro-manifestanti”, ha detto alla BBC Dylan Winward, giornalista del Daily Bruin, il giornale del campus.
Gli aggressori incappucciati e mascherati sembravano avere “tra i 20 e i 35 anni e non sembravano studenti o persone con il minimo legame con l’università”, ha detto all’AFP Daniel Harris, uno studente di jazz di 23 anni non ha riconosciuto nessuno degli “studenti ebrei che sostengono Israele” di sua conoscenza.
Secondo la professoressa Elizabeth O’Brien, i “provocatori esterni” che scandiscono slogan come “USA! STATI UNITI D’AMERICA! » o “Fake News” sono all’origine delle violenze. Gli scontri sembrano essere durati diverse ore. Secondo i paramedici, un uomo sui vent’anni è stato portato in ospedale con un trauma cranico.
Mercoledì, dopo una notte agitata, nel campus ha regnato una relativa calma, con una forte presenza della polizia. All’interno del campo, un centinaio di tende, sono ancora radunati gli studenti filo-palestinesi. Le lezioni sono state cancellate e la direzione ha rilasciato una dichiarazione affermando di aver aperto “un’indagine approfondita che potrebbe portare ad arresti, espulsioni e licenziamenti”. »
