In teoria, le elezioni sono scelte tra due candidati le cui posizioni sono debitamente considerate dagli elettori e le cui vittorie riflettono la volontà popolare per quelle posizioni. In realtà, ovviamente, le cose sono pericolose. I candidati enfatizzano o minimizzano le proprie convinzioni per ottenere voti e sono soggetti ai capricci delle convinzioni e della memoria pubblica in modi che possono essere difficili da prevedere.
Ad esempio: domenica CBS News ha pubblicato un nuovo sondaggio dai tre stati indecisi che sono passati a Donald Trump nel 2016 e poi sono tornati a sostenere Joe Biden quattro anni dopo. Il sondaggio, condotto da YouGov, ha rilevato che la maggior parte degli intervistati in Michigan, Pennsylvania e Wisconsin vede l’economia nei propri stati piuttosto male – qualche punto percentuale migliore dell’economia nazionale ma nel complesso non eccezionale.
Com’era prevedibile, c’era un divario tra i partiti, con i democratici che erano sostanzialmente più propensi a vedere positivamente le economie nazionali e statali.
Ma i sondaggisti hanno posto anche un’altra domanda: come vedevano gli intervistati l’economia nei loro Stati sotto Trump? La spaccatura era sorprendente: in media nei tre stati, gli intervistati vedevano l’economia del loro stato almeno 20 punti in più positivamente quando Trump era presidente rispetto a quanto vedevano positivamente l’economia adesso. Ciò è stato determinato in larga misura dalle valutazioni estremamente positive dei repubblicani, ma anche da opinioni retrospettive fortemente positive da parte degli indipendenti.
Poco prima delle elezioni del 2020, YouGov ha chiesto agli elettori di questi stessi stati come vedevano la gestione dell’economia da parte di Trump: una domanda diversa da come le persone vedevano l’economia nel loro stato, è vero, ma un mezzo utile per confrontare le opinioni di Trump prima delle elezioni del 2020. con come viene visto ora il suo mandato.
In ogni stato, gli intervistati avevano 15 punti di probabilità in meno di considerare positivamente la gestione dell’economia da parte di Trump rispetto a quanto affermato questo mese secondo cui le economie dei loro stati erano in buona forma durante la presidenza Trump. Il sondaggio YouGov condotto nell’ottobre 2020 ha aggregato le opinioni dei partiti nei tre stati, ma i risultati a livello statale nel sondaggio più recente erano sufficientemente simili da mostrare che le maggiori differenze tra le opinioni di Trump nel 2020 e le opinioni retrospettive dell’economia durante la sua presidenza provenivano dai democratici.
In media, i democratici hanno avuto 24 punti di probabilità in più di dichiarare a YouGov questo mese che l’economia sotto Trump era buona rispetto a quanto avevano affermato di approvare la gestione dell’economia da parte di Trump nell’ottobre 2020.
Vale la pena notare che nell’ottobre 2020 i residenti di questi tre Stati avevano tra il 5 e il 7% in meno di lavoro rispetto all’ottobre precedente, a causa della pandemia di coronavirus. In ciascuno di questi tre stati, l’occupazione è superiore di almeno l’1% rispetto all’ottobre 2019.
Non è raro, tuttavia, che i sondaggi dimostrino che le opinioni di un presidente che ha lasciato l’incarico migliorano nel tempo. A luglio, Gallup ha scoperto che nove dei dieci presidenti che hanno preceduto Biden avevano visto aumentare il loro indice di gradimento rispetto a quando erano in carica, compreso Trump. La cosa insolita qui è che un ex presidente si candida alle elezioni dopo aver lasciato l’incarico. La spinta che Trump ha visto da quando ha lasciato l’incarico ha conseguenze che i guadagni tra gli altri presidenti del passato non hanno.
Il recente sondaggio di CBS News-YouGov ha inoltre rilevato che i democratici sono molto più propensi a dichiararsi preoccupati di avere una democrazia funzionante in futuro piuttosto che di avere un’economia forte. I repubblicani erano leggermente più propensi a dire il contrario.
Questa è una domanda insolita da porre, incentrata sulla politica e sulle preoccupazioni politiche del momento. È un riflesso dell’attenzione che Biden ha posto sulla minaccia alla democrazia rappresentata dal possibile ritorno al potere di Trump. Ma è anche utile per Biden che gli americani considerino le questioni economiche meno urgenti rispetto alla preservazione della democrazia, dato che anche i membri del suo partito vedono l’economia sotto il suo avversario meglio di quanto la vedevano quando il suo avversario era presidente.
