L’escalation in Medio Oriente, l’attacco missilistico iraniano contro Israele martedì e la possibile risposta di Israele hanno fatto lievitare i prezzi del petrolio, che sono aumentati di quasi il 9% in quattro sessioni. Venerdì 4 ottobre il barile di Brent del Mare del Nord ha chiuso la giornata poco sopra i 78 dollari (circa 71 euro). Andamento simile per il barile di West Texas Intermediate, negli Stati Uniti, ora sopra i 74 dollari.
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Giovedì, interrogato sui possibili attacchi israeliani contro gli impianti petroliferi iraniani e sul possibile sostegno degli Stati Uniti, il presidente americano Joe Biden, citato dall’Agence France-Presse, ha risposto che era “in discussione” riguardo a questo. Prima di aggiungere, il giorno dopo, che Israele farebbe meglio a farlo« [envisager] altre opzioni.”
L’aumento dei prezzi riflette l’importanza della Repubblica islamica sul mercato dell’oro nero. In caso di comprovate offensive contro le sue infrastrutture petrolifere, i prezzi internazionali dovrebbero salire fino a “10 dollari in più”anticipa l’analista Ann-Louise Hittle, dalla società di consulenza Wood Mackenzie. Abbastanza per ritrovare il prezzo del Brent allo stesso livello di aprile.
Cina, “cliente principale”
“Un attacco ai terminali di esportazione avrebbe un grande impatto, più di uno sulle raffinerie che forniscono benzina al mercato iraniano”stima Giovanni Staunovo, analista materie prime del gruppo bancario svizzero UBS.
Secondo l’ultima rilevazione dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), ad agosto l’Iran ha estratto 3,4 milioni di barili di petrolio greggio al giorno. Secondo i dati dell’Energy Institute, nel 2023 era il settimo al mondo, con quasi il 5% di tutta la fornitura di greggio e condensato. Le sue riserve accertate di greggio sono anche tra le più grandi, dell’ordine di 200 miliardi di barili, su base dichiarata.
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Togliendo i consumi interni (86 milioni di abitanti), circa la metà della produzione iraniana è destinata all’export. La Cina, il più grande importatore di petrolio al mondo, lo è “il cliente principale”sottolinea Staunovo.
Queste esportazioni sfidano l’embargo americano in vigore dal 2018 – una misura decretata su iniziativa di Donald Trump, sulla base del programma nucleare iraniano. Perché Teheran riesce ad aggirare le sanzioni. Soprattutto negli ultimi mesi, anche a costo di vendere i propri prodotti a prezzi più bassi, a bordo di navi “fantasma”. L’Iran ha così aumentato le sue estrazioni di 450.000 barili al giorno nel corso del 2023, secondo l’IEA, che ne ha fatto il “seconda fonte di crescita dell’offerta dopo gli Stati Uniti”. E ci sarebbe ancora spazio: prima delle sanzioni, la National Iran Oil Company poteva pompare quasi 4 milioni di barili al giorno.
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