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Mandare SMS sulla Luna? Streaming su Marte? Potrebbe non essere così lontano come pensi.
Questa è la visione condivisa della NASA e di Nokia, che hanno collaborato per creare una rete cellulare sulla Luna per contribuire a gettare le basi per la presenza umana a lungo termine su altri pianeti.
Quest’anno è previsto il lancio di un razzo SpaceX – la data esatta deve ancora essere confermata – che trasporta una semplice rete 4G sulla Luna. Il lander installerà il sistema al polo sud della Luna e poi sarà controllato a distanza dalla Terra.
“La prima sfida per rendere operativa una rete è disporre di un’apparecchiatura cellulare adatta allo spazio che soddisfi i requisiti appropriati di dimensioni, peso e alimentazione, oltre a essere distribuita senza un tecnico”, Walt Engelund, vice amministratore associato per i programmi presso La direzione della missione per la tecnologia spaziale della NASA, ha detto alla CNN. Non meno impegnativo, dovrà operare nel duro ambiente lunare caratterizzato da temperature e radiazioni estreme.
L’unità di rete 4G è stata costruita dai Bell Labs di Nokia utilizzando una gamma di componenti commerciali standardizzati. Verrà caricato su un lander realizzato dalla società statunitense Intuitive Machines e, una volta schierato, collegherà il lander tramite apparecchiature radio a due veicoli in roaming con la loro missione speciale: cercare il ghiaccio.
Macchine intuitive/Nokia Bell Labs
Un rendering artistico del lander mentre scende in superficie.
Uno dei veicoli, il rover Lunar Outpost, esplorerà l’area conosciuta come Shackleton Connecting Ridge, mentre l’altro, la tramoggia Micro-Nova, si tufferà in un cratere per cercare prove ravvicinate senza precedenti della presenza di ghiaccio sulla Luna.
Immagini di ghiaccio: trasmesse al lander e poi alla Terra quasi in tempo reale tramite la rete cellulare: sarebbe una novità mondiale. Il ghiaccio lunare potrebbe essere utilizzato per creare ossigeno respirabile e persino carburante che potrebbe eventualmente essere utilizzato per lanciare missioni su Marte dalla Luna.
Per il programma Artemis della NASA, che mira a riportare gli astronauti sulla Luna entro questo decennio, la connettività cellulare ha un valore inestimabile.
Attualmente, gli astronauti comunicano tra loro via radio, ma la NASA vuole un sistema di comunicazione lunare in grado di supportare video ad alta risoluzione e dati scientifici, ha affermato Engelund, soprattutto perché le missioni Artemis diventano più sofisticate.
“Essere in grado di comunicare sulla Luna è fondamentale per Artemis, tanto quanto qualsiasi altro elemento della missione come energia, acqua da bere e aria da respirare”, ha detto Engelund.
“Alla fine, questo sforzo aiuterà a creare una rete di comunicazioni lunari che potrebbe dare ai nostri esploratori la capacità di trasmettere dati scientifici, conferire con il controllo della missione e parlare con le loro famiglie, come se stessero camminando per strada con i loro cellulari”.
Potrebbe giacere le basi per un’internet extraterrestre non dissimile da quella terrestre. I dispositivi personali potrebbero connettersi a tali reti, consentendo ai coloni spaziali utilizzare smartphone in grado di accedere a tutte le app e i servizi disponibili per chi è sulla Terra.
La NASA ha selezionato Bell Labs come parte della sua iniziativa Tipping Point, una serie di partnership con aziende per sviluppare tecnologie per missioni future che le pongono in una posizione privilegiata per ruoli chiave nella futura economia spaziale.
Bell Labs ha ricevuto una sovvenzione di 14,1 milioni di dollari nel 2020 e, a gennaio, Nokia è stata selezionata dalla DARPA (Defence Advanced Research Projects Agency) degli Stati Uniti per iniziare a lavorare su un’infrastruttura di servizi di comunicazione che alla fine fungere da “quadro per l’economia lunare”.
“Una futura economia lunare dipenderà in modo critico dalle tecnologie di comunicazione per raccogliere e analizzare dati, condividere informazioni e mantenere e controllare le operazioni”, ha detto alla CNN Thierry Klein, presidente di Bell Labs Solutions Research.
“Ciò include il sostegno a una presenza umana semipermanente o permanente sulla Luna, nonché operazioni robotiche automatizzate per il trasporto, l’estrazione di risorse, la lavorazione dei minerali e la raccolta di dati scientifici”.
Macchine intuitive/Nokia Bell Labs
Un rendering artistico che mostra una vista ravvicinata della stazione base 4G integrata nel lander.
Ci sono potenziali benefici commerciali anche per le iniziative imprenditoriali terrestri.
Se una rete può resistere al viaggio in orbita, quindi dispiegarsi e resistere autonomamente nel vuoto dello spazio, temperature estremamente fluttuanti e radiazioni cosmiche, sarà in grado di sopravvivere nei luoghi più difficili della Terra, come le calotte polari, i deserti o le isole offshore. piattaforme.
“Soprattutto quando si tratta di implementazioni remote, siti industriali, sicurezza pubblica, risposta alle emergenze, ripristino di emergenza o difesa, è estremamente vantaggioso disporre di apparecchiature di rete compatte e poco ingombranti che possano essere facilmente trasportate e implementate ovunque”, ha affermato Klein.
Per gentile concessione degli archivi fotografici della National Aeronautics and Space Administration (NASA).
La ricerca spaziale può sembrare lontana dalla vita quotidiana, ma una quantità sorprendente di tecnologia della NASA ha trovato usi più terreni. Le cuffie wireless di oggi sono una versione aggiornata della tecnologia sviluppata per gli astronauti negli anni ’60. Prima di allora, le cuffie utilizzate dai piloti degli aerei erano ingombranti e scomode, ma la NASA commissionò una cuffia che poteva essere impiantata nel casco di un astronauta. Veniva utilizzato per trasmettere le parole di Neil Armstrong quando sbarcò sulla Luna.
Ethan Miller/Staff
Negli anni ’70, l’ex ingegnere della NASA Frank Rudy sviluppò membrane ammortizzanti riempite di gas inserite nelle suole delle scarpe da corsa. L’idea si basava su un processo chiamato “blow Rubber Moulding”, utilizzato dalla NASA per creare caschi spaziali leggeri. Costituiva la base del sistema “Nike Air” ed è stato adattato da altre aziende produttrici di scarpe, aiutando a proteggere le articolazioni dei corridori dalle lesioni da impatto.
TONY KARUMBA / Stringer
Negli anni ’90, la NASA stava cercando modi per creare telecamere più piccole per i veicoli spaziali. Ha inventato il sensore di immagine “semiconduttore di ossido di metallo complementare” (CMOS), che ha prodotto fotografie digitali di alta qualità. Man mano che la tecnologia si sviluppava, veniva concessa in licenza da aziende del calibro di Sony e Samsung, secondo la NASA, e CMOS è ora uno standard nelle fotocamere digitali e nei telefoni. Ma i cellulari con fotocamera non sono solo divertenti. L’app “Eyephone”, ad esempio, esegue la scansione degli occhi per rilevare malattie come la cataratta e il glaucoma ed è rivolta alle persone che vivono nelle zone rurali dei paesi in via di sviluppo.
MIGUEL MEDINA/AFP/AFP tramite Getty Images
JOHN THYS / Stringer – AFP tramite Getty Images
Questa fattoria verticale indoor in Belgio coltiva la lattuga utilizzando la luce LED anziché la luce solare. Le fattorie verticali non necessitano di suolo e utilizzano poca acqua, controllando luce, aria, umidità e temperatura per ottimizzare la crescita. La NASA ha sviluppato per la prima volta questa tecnologia negli anni ’90 con l’obiettivo di coltivare piante nello spazio.
Per gentile concessione degli archivi fotografici della National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Negli anni ’60 la NASA lavorò alla creazione di un dispositivo per purificare l’acqua potabile per gli astronauti. Utilizzava ioni d’argento per uccidere i batteri senza alterare il gusto. Da allora la tecnologia è stata utilizzata in tutto il mondo per l’acqua potabile e nelle piscine. Il sistema a marchio PentaPure è stato utilizzato per purificare l’acqua durante le missioni dello Space Shuttle ed è ora utilizzato nelle case e nelle attività di soccorso in caso di calamità.
BERTRAND GUAY / Collaboratore
Questo termometro auricolare viene utilizzato in un centro medico a Parigi. I termometri che misurano l’energia infrarossa emessa dal timpano sono stati sviluppati all’inizio degli anni ’90 dalla Diatek Corporation, che faceva parte di un programma di affiliazione tecnologica presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA. I termometri auricolari erano basati sulla tecnologia creata dal JPL per il suo satellite astronomico a infrarossi (IRAS), che monitorava a distanza la temperatura di stelle e pianeti dalla radiazione infrarossa che emettono.
Per gentile concessione degli archivi fotografici della National Aeronautics and Space Administration (NASA).
I superisolanti utilizzati negli equipaggiamenti per la stagione fredda come cappotti invernali, stivali e sacchi a pelo derivano da una tecnologia utilizzata per la prima volta per combattere le temperature estreme nello spazio. Un materiale chiamato “Radiant Barrier”, sviluppato dalla NASA negli anni ’60, è ora utilizzato nell’isolamento domestico.
Shutterstock
Gli impianti cocleari possono dare il senso del suono alle persone sorde, utilizzando elettrodi per stimolare il nervo uditivo. Una versione rudimentale fu sperimentata negli anni ’50 e l’idea fu ulteriormente sviluppata da Adam Kissiah, un ingegnere ipoudente del Kennedy Space Center. Negli anni ’70 aveva lavorato su sistemi di sensori di suono e vibrazione per la NASA e aveva utilizzato le sue conoscenze per sviluppare l’impianto che gli avrebbe cambiato la vita.
NASA
Con il compito di nutrire gli astronauti nelle lunghe missioni spaziali riducendo al minimo il peso del cibo, la NASA si è rivolta alla liofilizzazione. Ha perfezionato le tecniche esistenti al punto da affermare che ora può trattenere il 98% dei nutrienti al 20% del peso originale. La NASA ha anche sviluppato il gelato liofilizzato. Al giorno d’oggi, il cibo liofilizzato viene utilizzato in qualsiasi cosa, dai kit di sopravvivenza di emergenza ai soccorsi in caso di calamità.
Katharine Lotze / Staff
Le coperte di alluminio vengono utilizzate dai paramedici per trattenere il calore corporeo di una persona e sono ampiamente utilizzate per mantenere i corridori al caldo dopo una maratona. Questi fogli metallici hanno avuto origine dalla ricerca della NASA negli anni ’60, quando cercava di isolare i veicoli spaziali e proteggere gli astronauti e le attrezzature dagli sbalzi di temperatura estremi dello spazio.
Shutterstock
Negli anni ’60 la NASA sviluppò la schiuma Temper come imbottitura ammortizzante per migliorare il comfort dei sedili degli aerei dei suoi piloti. Da allora è stato utilizzato per imbottire i caschi dei giocatori di football, per proteggere i pazienti costretti a letto dalle piaghe da decubito, come sedili modellati per persone con gravi disabilità e nei materassi in memory foam.
