- Molti americani sono arrivati a pensare che uno stile di vita da classe media sia fuori portata.
- Incolpare l’inflazione per aver abbassato l’umore e aver fatto sembrare l’economia molto peggiore di quello che è.
- Gli esperti di denaro affermano che le persone che si sentono abbattute possono creare un piano finanziario per alleviare lo stress.
Vincent, un rappresentante medico di 29 anni, guadagna $ 130.000 all’anno.
Era un sogno quando era più giovane: una volta arrivato a sei cifre, pensava che sarebbe stato nel nirvana finanziario, senza preoccupazioni, in vacanza da qualche parte almeno una volta all’anno, forse in grado di comprare una casa nel non… futuro troppo lontano.
“Pensavo che se avessi potuto guadagnare sei cifre, avrei avuto una bella vita. Potrei mettere da parte l’acconto per una casa e iniziare a iniziare la mia vita”, Vincent, che preferiva usare solo il suo nome per proteggere la sua privacy.
È rimasto sorpreso nello scoprire che a Santa Barbara, una città costiera della California dove il costo della vita è superiore del 65% rispetto alla media nazionale, riesce a malapena a risparmiare per qualsiasi cosa, figuriamoci per comprare una casa, fare progetti per i figli o fare altre spese. pietre miliari della vita borghese.
“Biglietti più grandi che i nostri genitori avrebbero potuto comprare, come una casa o un’auto, cioè, solo per me, fuori portata”, ha detto Vincent, anche se ha riconosciuto che il suo budget potrebbe andare di più in una città con un costo della vita inferiore.
“Dovrei risparmiare 10.000 per sei o sette anni di fila e sacrificarmi davvero per mettere da parte forse la cosa più squallida che potrei trovare qui.”
L’esperienza di Vincent è emblematica di ciò che è diventato il sogno americano della classe media, con molti che guadagnano bene a sei cifre ma si sentono come se fossero molto indietro rispetto alla curva o che le carte economiche fossero a loro sfavore.
Alcune di queste preoccupazioni sono reali – vedi il mercato immobiliare statunitense estremamente costoso – mentre altre, dicono gli esperti, potrebbero essere una questione di percezione rispetto alla realtà, poiché l’economia sembra difficile anche se gli utili crescono e l’occupazione è forte.
Vincent fa parte di un gruppo crescente di americani della classe media – definiti più recentemente nel 2022 dal Pew Research Center come famiglie che guadagnano tra $ 48.500 e $ 145.500 – che non sentono di non potersi permettere di vivere una vita tradizionale della classe media, sazia con una casa e una pensione confortevole.
Secondo Eoin Sheehan, analista di ricerca senior presso Redfield & Wilton, l’inflazione ha indotto molti americani a ignorare la forza complessiva dell’economia statunitense.
La crescita, le assunzioni e i mercati finanziari sono forti, mentre la crescita dei salari ha iniziato a superare il ritmo dell’inflazione.
Sebbene i costi più elevati pongano sfide per andare in pensione o acquistare una casa, questi obiettivi non sono fuori portata con un’attenta pianificazione, secondo Chris Collins, consulente patrimoniale presso Collins Financial della Northwestern Mutual.
Collins sospetta che la maggior parte degli americani della classe media si senta in ansia per la propria situazione finanziaria a causa della stanchezza dovuta allo shock finanziario – l’esaurimento di dover affrontare un grande shock economico dopo l’altro – nonché della mancanza di pianificazione finanziaria.
I suoi clienti in genere iniziano a calmarsi una volta che analizzano i numeri e capiscono quanto hanno bisogno di risparmiare per la pensione o per raggiungere i loro altri obiettivi finanziari. Prima di ciò, molti pensavano erroneamente di dover lavorare per sempre, dice.
“Non sto dicendo alla gente: ‘Morirai distrutto e solo.’ È, ‘Ehi, con un po’ di lavoro qui, tutto andrà bene,'” ha detto Collins. “Non hanno la sensazione di potersi rilassare finché qualcuno non gestisce il piano finanziario, esegue la modellazione e dice: ‘andrà tutto bene.'”
Tuttavia, queste affermazioni non corrispondono a quante famiglie potrebbero sentirsi riguardo al proprio stato finanziario e patrimoniale. La sensazione è diffusa ovunque online, espressa dagli utenti dei social media che si identificano come appartenenti alla classe media ma affermano di sentirsi sempre meno abbienti.
Jessica, utente di TikTok in Alabama, ha affermato di credere che la classe media stia morendo. Ha indicato la figlia maggiore, che secondo lei ha lavorato 60 ore a settimana durante la gravidanza per provvedere alla sua famiglia.
“Abbiamo più una classe media, o è composta solo da chi ha e da chi non ha?” ha detto Jessica in un post su TikTok a febbraio. “Perché chi ha ha e chi non ha lotta”.
“Mi dispiace, ma se conosci qualcuno con bambini e dice che non ha difficoltà finanziarie, sta mentendo”, ha detto Kayla, un altro utente di TikTok. Ha sottolineato l’aumento del costo dei generi alimentari e di altri beni di prima necessità.
“Onestamente, la vita è difficile per la classe media”, ha aggiunto Vincent. “Mi sento come se potessi far quadrare i conti, ma non riesco davvero a cambiare questo stile di vita.”
Crisi del costo della vita
Da tempo gli americani della classe media si sentono peggio riguardo alla situazione economica, ma l’umore negativo sembra essersi accentuato bruscamente negli ultimi anni.
L’ansia finanziaria ha raggiunto il massimo storico, secondo un sondaggio della Northwestern Mutual, e un sondaggio di Primerica ha rilevato che la metà delle famiglie della classe media afferma che la propria situazione finanziaria “non è così buona” o addirittura “povera”.
Per molti appartenenti alla classe media, l’inflazione è al centro di questo sentimento. Il 51% degli intervistati nel sondaggio Northwestern Mutual ha affermato che l’inflazione è il principale ostacolo alla sicurezza finanziaria, mentre il 67% delle famiglie nel sondaggio di Primerica ha affermato che il proprio reddito è inferiore al costo della vita.
Ciò fa sì che le persone si sentano escluse da molte delle pietre miliari a lungo associate alla vita della classe media. Secondo il sondaggio di Primerica, il 74% degli americani della classe media ha tagliato le spese non essenziali. Secondo un sondaggio Redfield & Wilton del 2023 condotto per Newsweek, una buona metà degli americani intervistati ha affermato di non aver intenzione di andare in vacanza estiva a causa del costo della vita più elevato.
Molti stanno anche attingendo ai propri risparmi, rendendo incerta la pensione. Secondo Primerica, il 60% degli americani afferma di non pensare di risparmiare abbastanza per andare in pensione comodamente.
Il 46% degli americani della classe media ha dichiarato di aver ridotto o sospeso completamente i risparmi per il futuro e il 38% ha affermato di non pensare di potersi permettere una spesa imprevista superiore a 1.000 dollari.
“Le ansie su cose come possedere la propria casa, andare al college – tutte queste cose che la maggior parte degli americani percepiscono come una sorta di indicatori dello status di classe media – molti di loro ora non pensano che queste cose siano raggiungibili per loro, “Ha detto Sheehan.
L’acquisto di una casa può essere il più grande esempio di un principio della vita della classe media che si sente fuori portata per molti, e questa lotta è molto reale piuttosto che semplicemente percepita negativamente.
Con tassi ipotecari prossimi ai massimi da 23 anni e prezzi delle case a livelli quasi record, gli americani hanno bisogno di guadagnare l’80% in più rispetto a prima della pandemia per permettersi comodamente una casa, ha rilevato un recente rapporto di Zillow. Gli acquirenti di case per la prima volta, nel frattempo, hanno rappresentato meno di un terzo di tutti gli acquisti di case nel 2023, una delle quote più basse mai registrate, secondo la National Association of Realtors.
Vincent dice che possedere una casa sembra fuori discussione per ora. Se tagliasse alcune spese e vivesse in modo più frugale, stima che potrebbe risparmiare fino a 10.000 dollari all’anno. A quel ritmo, gli ci vorrebbero almeno otto anni per risparmiare l’acconto medio su una casa, che l’anno scorso ha raggiunto la cifra record di 84.000 dollari, secondo i dati di CoreLogic.
“Quale parte di questo ha senso”, ha detto Vincent.
