Il cambiamento climatico, che si fa sentire anche negli oceani, sta spingendo squali, razze e altre specie sottomarine a fuggire dalle acque sempre più calde dei tropici. Problema, questi animali possono ritrovarsi intrappolati risalite, acqua fredda che sale dalle profondità, che li uccide.
Questo è quanto emerge da uno studio pubblicato il 15 aprile Cambiamenti climatici naturali, di cui Il guardiano echi. Si basa su un evento accaduto nel 2021, quando più di 260 organismi marini di 80 specie morirono improvvisamente, a causa di una risalita particolarmente fredda al largo delle coste del Sud Africa. Gli scienziati hanno potuto analizzare i fatti con una precisione senza precedenti perché uno dei pesci sopravvissuti, uno squalo toro, era dotato di una targhetta e monitorato via satellite. All’improvviso si ritrovò in un’acqua la cui temperatura era 10°C inferiore a quella a cui era abituato.
“Non potevano scappare”
“È stato strano vedere così tante specie spazzate via” sulla costa sudafricana, spiega Ryan Daly, uno dei coautori della pubblicazione scientifica. Dice di essere sorpreso dal fatto che anche specie altamente mobili, come le mante e gli squali, possano essere intrappolate dalascendente. “Avresti pensato che sarebbero potuti scappare, ma erano intrappolati. Non potevano scappare”.
Utilizzando diversi decenni di dati sulla temperatura superficiale, sui venti e sulle correnti, in particolare nell’Oceano Indiano, gli scienziati hanno osservato che la frequenza e l’intensità di queste risalite di acqua fredda erano aumentate, e questo aumenta la vulnerabilità delle specie migratrici come gli squali toro. Con il riscaldamento del pianeta e dei suoi oceani, è probabile che l’intensificazione di questi fenomeni continui.
Secondo gli autori dello studio occorre ora adottare un nuovo approccio nella considerazione e nella tutela delle specie marine. “Abbiamo dimostrato i potenziali impatti dell’aumento degli eventi freddi, un’area poco studiata della ricerca sui cambiamenti climatici, e abbiamo fatto luce sui complessi effetti dei cambiamenti climatici sugli ecosistemi marini”, loro scrivono.
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