Una vera leggenda dello sprint, Marco Cavendish aveva annunciato l’anno scorso che la stagione 2023 sarebbe stata l’ultima e che avrebbe perseguito un obiettivo chiaro: diventare l’unico detentore del maggior numero di vittorie di tappa al Tour de France, record che condivideva con Eddy Merckx prima di 34 successi. Essendo passato molto vicino al Graal, Cavaliere è stato poi costretto al ritiro durante l’ottava tappa. La crudeltà dello scenario gli ha fatto riconsiderare la sua decisione prolungando per un’ultima stagione con lo stesso obiettivo.
Questo sabato il profilo non gli si addiceva affatto e lo si è visto subito. Lungi dall’essere rinomato per la sua capacità di inghiottire le salite, il britannico si è arreso negli ultimi chilometri della prima salita, costringendo la sua squadra dell’Astana Qazaqstan a inviare diversi corridori per aiutarlo a evitare il collasso. In totale angoscia, Cavendish sembrava soffrire il caldo ed è stato aiutato da diversi corridori che gli hanno versato acqua addosso, tra cui Bryan Coquard che non è nemmeno nella sua squadra. Abbiamo anche visto il velocista vomitare, segno evidente delle sue condizioni di caldo. Come se il Tour non potesse iniziare in maniera peggiore per la squadra dell’Astana Qazaqstan, Michele Gazzoli è stato il primo corridore ad arrendersi, a metà gara.
Se Cavendish ha provato a rassicurare mostrando un sorriso alla telecamera a fine gara, il britannico è arrivato quasi 40 minuti dietro Bardet, insieme a diversi compagni di squadra e Fabio Jakobsen. Questo passo potrebbe lasciare il segno nell’uomo dell’Isola di Man.
