La scarsa performance di Joe Biden nel dibattito di giovedì ha scatenato il panico tra i democratici, che ora stanno valutando se sostituire l’81enne presidente con un candidato più forte per combattere Donald Trump.
I contendenti per sostituire Biden iniziano con la sua vicepresidente, Kamala Harris. Anche diversi governatori democratici, tra cui Gavin Newsom della California e Gretchen Whitmer del Michigan, sono nelle liste degli attivisti – e hanno coltivato una presenza nazionale negli ultimi mesi nonostante sostengano Biden.
I governatori democratici degli stati tradizionalmente repubblicani, come Andy Beshear del Kentucky e Roy Cooper della Carolina del Nord, sono obiettivi più lontani, così come il segretario ai trasporti Pete Buttigieg, la segretaria al commercio Gina Raimondo e il senatore dell’Ohio Sherrod Brown.
La mia vita è bella
Vicepresidente
Harris sarebbe la prima scelta per alcuni addetti ai lavori del partito democratico per sostituire Biden. Ma la vicepresidente, 59 anni, non è molto più popolare di Biden, lasciando dubbi sulla sua capacità di migliorare le possibilità del partito contro Trump.
Ex procuratrice e procuratrice generale della California, Harris è diventata la prima donna di origine sud asiatica e solo la seconda donna di colore ad essere eletta al Senato degli Stati Uniti. Nel 2020, è diventata la prima vicepresidente donna.
Ma ha commesso diversi passi falsi pubblici all’inizio del suo mandato alla Casa Bianca di Biden e gaffe che hanno affossato i suoi indici di gradimento. L’ultima media dei sondaggi d’opinione nazionali di FiveThirtyEight ha mostrato che Harris aveva l’approvazione di poco più del 39 percento degli elettori, mentre poco meno del 50 percento la disapprovava. Questi numeri sono migliori di quelli di Biden.
Harris ha sostenuto Biden dopo la sua debole performance nel dibattito, respingendo le richieste di farsi da parte. In un’intervista con la CNN, ha ammesso che il presidente ha avuto un “inizio lento” ma un “finale forte”.
Gavin Newsom
Governatore della California
Mentre i democratici erano in preda al panico per la candidatura di Biden giovedì sera, il governatore della California Newsom, presente al dibattito ad Atlanta, ha assunto il ruolo consueto di sostenitore a tutto tondo del presidente. “Non si voltano le spalle per una sola prestazione”, ha detto Newsom su MSNBC.
Il ruolo di Newsom come surrogato di Biden è stato solo un elemento di uno sforzo durato un anno per costruire un profilo nazionale e – credono molti democratici – posizionarsi come candidato presidenziale nel 2028, o forse prima. Quando lo scorso anno le preoccupazioni sull’età di Biden aumentarono, i repubblicani accusarono pubblicamente Newsom di condurre una campagna “ombra” che gli avrebbe permesso di partecipare alla corsa se il presidente si fosse ritirato. Alcuni democratici hanno tranquillamente concordato.
Il 56enne ex sindaco di San Francisco non annacqua il suo liberalismo californiano di fronte al paese ed è un forte sostenitore del controllo delle armi, delle questioni LGBT+ e del diritto all’aborto. Durante la presidenza Trump, Newsom ha dichiarato la California leader della “resistenza” alla sua amministrazione. La sua faida diretta con il governatore della Florida Ron DeSantis – incluso un vivace dibattito su Fox News l’anno scorso – ha dimostrato che gli piacciono i momenti difficili e tumultuosi della politica.
I suoi colleghi democratici affermano che il suo più grande ostacolo alla gloria nazionale non è il suo liberalismo, ma i problemi della California: la crisi dei senzatetto, un deficit di bilancio multimiliardario e un problema di costo della vita che gli elettori attribuiscono in parte al governatore.
Ha tempo fino al 2026, quando scade il suo mandato, per cambiare la situazione, a meno che prima di allora non si presenti un’altra irresistibile opportunità.
Josh Shapiro
Governatore della Pennsylvania
Josh Shapiro è diventato governatore dello stato indeciso della Pennsylvania nel 2022, superando gli esigui margini di Biden del 2020 nello stato e sconfiggendo un candidato sostenuto da Trump di oltre 14 punti percentuali.
Il politico 51enne, una presenza fissa nella politica della Pennsylvania dall’inizio degli anni 2000, ha ricoperto quattro mandati nella Camera dei rappresentanti dello Stato e in seguito due mandati come commissario della contea di Montgomery, in precedenza un distretto indeciso, dove ha goduto dell’approvazione bipartisan.
Ha trascorso sei anni come procuratore generale dello Stato, attirando l’attenzione nazionale per aver vinto un accordo da 1 miliardo di dollari contro Johnson & Johnson e altri gruppi farmaceutici per il loro ruolo nell’epidemia di oppioidi. La sua rielezione nel 2020 ha raccolto più voti di qualsiasi altro politico nella storia della Pennsylvania, persino più di Biden, che era nella stessa lista.
Sebbene sia stato rimproverato dai gruppi ambientalisti per il suo sostegno all’industria del gas di scisto dello Stato e da alcuni esponenti della sinistra progressista per il suo fervente sostegno a Israele, il suo incarico di governatore ha riscosso un ampio consenso.
Ha ricevuto elogi a livello nazionale per la sua abile gestione di un cavalcavia autostradale crollato nel giugno 2023, superando le aspettative e riportando la strada in funzione in sole due settimane. Secondo un sondaggio del Franklin & Marshall College dell’aprile 2024, ha il 54% di approvazione nello stato, inclusa l’approvazione del 29% dei repubblicani registrati.
Solo nel suo primo mandato da governatore, Shapiro ha espresso sostegno al presidente in carica, ma in passato si è scontrato con lui sulla politica ambientale.
Gretchen Whitmer
Governatore del Michigan
Considerata da tempo una potenziale erede di Biden, la governatrice del Michigan Whitmer è salita all’attenzione nazionale durante la pandemia di Covid-19, quando si è scontrata con la Casa Bianca di Trump per la sua risposta poco brillante alla salute pubblica. In seguito ha dominato i titoli dei giornali nazionali nell’ottobre 2020, quando le forze dell’ordine hanno scoperto un complotto di un gruppo pro-Trump per rapirla. Whitmer ha attribuito la colpa alla retorica incendiaria di Trump.
L’ex senatrice e rappresentante dello Stato ha vinto lo stato in bilico con 9,5 punti nel 2018. Ma ha sorpreso gli esperti guidando un’ondata blu nel 2022, quando la 52enne ha battuto il suo concorrente repubblicano con un margine di 11 punti e ha aiutato i democratici a riconquistare la Camera e il Senato del Michigan per la prima volta in decenni.
Da allora, Whitmer ha approvato una lista di desideri progressisti, che comprende una legislazione sul controllo delle armi e un disegno di legge sull’energia pulita, affermando che, nonostante fosse in uno stato indeciso, gli elettori l’hanno eletta “su quello [progressive] programma”. Ha inoltre approvato tagli fiscali popolari per le piccole imprese e i pensionati e ha supervisionato un miglioramento del rating creditizio del Michigan.
La Whitmer ha già accennato alle sue ambizioni alla Casa Bianca, affermando in un discorso che avrebbe visto gli elettori “nel 2028”. Recentemente ha pubblicato un libro di memorie. Ha più volte espresso il suo sostegno a Biden e ha ribadito nuovamente il suo sostegno a X dopo il dibattito.
JB Pritzker
Governatore dell’Illinois
Mentre Biden e Trump salivano sul palco ieri sera, il governatore dell’Illinois JB Pritzker ha pubblicato una serie di post su X sostenendo il presidente e attaccando il record del suo rivale repubblicano. “Il presidente Biden proteggerà sempre i diritti riproduttivi. . .,” ha scritto. “Ricorda: Donald Trump non è solo amico di Vladimir Putin. Vuole essere Vladimir Putin”.
Il governatore schietto è stato un efficace surrogato mediatico di Biden. Ora al suo secondo mandato, alcuni vedono Pritzker come un potenziale contendente alla presidenza.
Il rampollo miliardario della famiglia Pritzker, che ha co-fondato la Hyatt Hotel Corporation, ha trascorso la maggior parte della sua carriera in politica e nei suoi dintorni. Oltre a co-fondare Pritzker Group Private Capital, un gestore patrimoniale e una società di venture capital, ha ricoperto la carica di presidente della Illinois Human Rights Commission sotto l’ex governatore caduto in disgrazia Rod Blagojevich ed è stato co-presidente nazionale della campagna presidenziale di Hillary Clinton del 2008.
Eletto per la prima volta nel 2018, Pritzker ha perseguito un programma progressista: ha aumentato il salario minimo dell’Illinois a 15 dollari, ha legalizzato la marijuana ricreativa, ha garantito aborti e cure di affermazione del genere e ha vietato le armi d’assalto.
Considerato affabile da alcuni e spietato da altri, ha dominato la politica interna dello Stato, firmando una ripartizione dei distretti elettorali che ha condensato quattro seggi repubblicani in due e spendendo i soldi della campagna elettorale per sostenere impopolari candidati radicali pro-Trump, in modo da spianare la strada ai democratici.
Pritzker non ha escluso la possibilità di una corsa presidenziale, dove la sua fortuna personale aiuterebbe eventuali difficoltà nella raccolta fondi. Quando gli è stato chiesto, ha affermato che le possibilità che Biden si faccia da parte sono “remote” e ha ribadito il suo sostegno al presidente.
