Molti di voi potrebbero non sapere questo di me, ma sono un grande fan del wrestling professionistico e lo sono da oltre 20 anni.
Ultimamente, sono riuscito a eliminare un elemento dalla mia lista dei desideri guardando il mio primo spettacolo di wrestling professionale indipendente a Royston, Georgia, il 22 giugno.
Perché questo potrebbe non essere il più appariscente degli articoli da secchio per molti, per me lo è. Alcune persone amano i grandi eventi commerciali. Anche per me, mi piacerebbe dare un’occhiata a The Masters, Wimbledon o WrestleMania un anno.
Tuttavia, adoro anche i campionati e le promozioni minori. Trovo affascinanti i piccoli campionati e le promozioni da parte di quei lavoratori estremamente duri che dedicano il tempo a trasformare i propri sogni in realtà scommettendo su se stessi.
Quindi, la domanda.
Perché ero a Royston, GA quando vengo da Amarillo?
Beh, mia moglie Serena è originaria della Georgia e i suoi genitori, Steve e Sherri, vivono a Hartwell, a sole 13 miglia da Royston.
Ogni due estati Serena e io facciamo un viaggio di 20 ore per visitare i suoi genitori e goderci una vacanza. Royston – la città natale del leggendario giocatore di baseball Ty Cobb, che ha anche un incredibile museo in città – è sulla strada per Hartwell e ogni volta che attraversiamo Royston c’è questo cartello che attira sempre la mia attenzione. “Wrestling professionista dal vivo”.
Sono anni che dico a Serena che andrò a uno di quegli spettacoli. Quindi, sapendo che saremmo venuti in Georgia ad aprile, ho guardato su Facebook e ho scoperto che Anarchy Wrestling avrebbe ospitato l’Hardcore Hell 26 al Royston Dome il 22 giugno.
Ho acquistato un biglietto e poi sabato sera mi sono avventurato a Royston per assistere al mio primo spettacolo di wrestling indipendente.
Era tutto quello che mi aspettavo e anche di più.
Il Royston Dome è una vecchia palestra del liceo costruita negli anni ’40. Puoi sentire l’odore della storia e della grinta nel momento in cui varchi la porta. Pannelli di legno per il tetto, senza aria condizionata, questo è il mio tipo di posto. Proprio quella vera sensazione di wrestling.
Essendo un giornalista sportivo veterano, non potevo semplicemente sedermi e godermi lo spettacolo come fan. Sono incuriosito e amo fare domande.
Ho iniziato a chiacchierare con la gente del posto e ho avuto la fortuna di sedermi con il promotore/proprietario del Royston Dome, James Boulevard e il suo socio in affari Jonathan Feltner.
Ho potuto chiacchierare con il campione della Georgia Heritage Jacob Ashworth, un wrestler locale molto popolare, e ho incontrato lo scriba della Georgia Wrestling History Larry Goodman e il podcaster di wrestling Myron Fencher del Tapped Out Podcast Network.
Parlando con questi uomini, mi sono subito innamorato di ciò che mi raccontavano del wrestling in Georgia e di tutte le promozioni.
Non avevo idea che Anarchy Wrestling stesse facendo il suo primo spettacolo al Royston Dome la sera in cui ho assistito. Non avevo idea che Anarchy Wrestling avesse una tradizione di lunga data a Cornelia, Georgia, alla Legacy Arena a circa 45 minuti di distanza.
Non avevo idea che le attuali superstar della WWE come AJ Styles, R-Truth e Xavier Woods, per citarne alcuni, abbiano iniziato sulle piccole strade secondarie di The Peach State.
Il proprietario del Royston Dome, Boulevard, organizza tre spettacoli nel suo Royston Dome. Il venerdì, Square Circle Action fa una performance settimanale, poi un sabato al mese c’è uno spettacolo dell’Anarchy Wrestling e il Georgia Outlaw Wrestling ne fa uno al mese la domenica.
Boulevard ha detto che questo dimostra semplicemente quanto sia calda la scena del wrestling in Georgia al momento.
“Siamo costantemente occupati”, ha detto Boulevard. “La scena del wrestling in Georgia è fantastica in questo momento. La Carolina del Sud potrebbe essere l’unico altro posto caldo quanto la Georgia quando si tratta di wrestling indipendente. Penso che la WWE stia andando alla grande in questo momento e lo sviluppo è in Florida e si dirama verso di noi.
Crescendo in una città di wrestling come Amarillo grazie al nome Funk, ho sentito parlare dei vecchi tempi del territorio, ma vederlo da vicino e dal vivo è stata una bella esperienza. Queste promozioni della Georgia organizzano spettacoli indipendenti in tutto lo stato.
Infatti, quel sabato sera ero all’evento Anarchy Wrestling, c’erano altri quattro spettacoli di wrestling entro 45 minuti da Royston.
Per quanto riguarda quello che ho visto all’Hardcore Hell, sono state tre ore straordinarie di grande wrestling professionale. Un giovane promettente Hunter James ha attirato la mia attenzione, così come il campione dei pesi massimi di Anarchy Nick Halen prima di perdere il titolo in un incontro in gabbia d’acciaio.
Ashworth è stato un altro ad attirare la mia attenzione dalla sua abilità sul ring al suo rapporto con i fan essendo un talento locale.
Ho adorato i lottatori che interagivano con gli oltre 200 fan presenti. Ha fatto sentire speciale ogni fan, me compreso.
Parlare con Ashworth, che lotta da 19 anni e in passato ha anche fatto numerose apparizioni sulla televisione della WWE, essere in grado di esercitare la sua arte di fronte ai fedeli della città natale è la parte preferita del lavoro.
“Adoro il wrestling a Royston”, ha detto Ashworth. “Sono andato alle elementari qui e ho giocato a basket qui. Ho guardato uno spettacolo della NWA (National Wrestling Alliance) qui con mio nonno nel 1992. Questa è casa per me e lo sarà sempre. Stiamo costruendo un’eredità qui a Royston per un grande wrestling professionistico.
So che generalmente non scrivo articoli di questo tipo, e questa non è una storia legata al Texas Panhandle, ma dovevo condividere una delle esperienze più emozionanti che ho avuto da un po’ di tempo.
È stato rinfrescante rischiare con una piccola promozione di wrestling e godermi lo spettacolo tanto quanto ho fatto io. Sono stati soldi ben spesi. Consiglio a chiunque visiti il Peach State di dare un’occhiata a Facebook e trovare uno spettacolo di wrestling vicino a te e di andare a divertirti.
