Sud Africa 124 su 7 (Stubbs 29, Klaasen 22, Jansen 21*, Chase 3-12) battuta Indie occidentali 135 per 8 (Chase 52, Mayers 35, Shamsi 3-27) da tre wicket tramite metodo DLS
Adesso hanno (quasi) fatto tutto. Dopo una serie di sei partite imbattute, cinque delle quali troppo ravvicinate, il Sud Africa è sopravvissuto a una partita ridotta dalla pioggia e ha inseguito con successo un obiettivo difficile per assicurarsi un posto nella semifinale della Coppa del Mondo T20 maschile 2024. ha eliminato i co-ospitanti delle Indie occidentali e ha superato il gruppo Super Eight, il che significa che probabilmente eviteranno anche l’India negli ultimi quattro. Lo ripetiamo: è questa la loro ora?
Tutte le prove indicano un cambiamento di fortuna per una squadra che ha desiderato per tanto tempo un trofeo ICC e che altrettanto a lungo gli è stato negato. Il Sudafrica ora sta vincendo partite che dovrebbe perdere, eliminando come i suoi omologhi di rugby, gli Springboks – che hanno vinto quarti di finale, semifinali e finale, ciascuno di un punto l’anno scorso – e trovando modi per superare la pressione. C’è una ritrovata tenacia in loro e li ha visti arrivare ad eliminazione diretta nella Coppa del Mondo T20 per la prima volta in dieci anni.
Per inciso, quando arrivò alle quattro finali del torneo del 2014, Aiden Markram aveva appena guidato la squadra Under 19 alla Coppa del Mondo. Ora si ritrova a capitanare la squadra maggiore e sta facendo diversamente e con grande successo. Markram ha preso la nuova palla in questa partita e si è lanciato per un totale di quattro over. Ha deciso di affidarsi a una forza non tradizionale: lo spin. Il Sud Africa non aveva mai lanciato così tanti over di spin in una partita della Coppa del Mondo T20 (e aveva lanciato più di due volte prima contro lo Sri Lanka nel 2021) e il cambio di virata ha funzionato a meraviglia. Tra di loro, gli spinner del Sud Africa hanno preso 5 su 79 in 12 over.
Sono stati in gran parte responsabili del mantenimento del silenzio delle Indie occidentali e di molte delle 57 palline a punti affrontate dalle Indie occidentali nei loro inning – l’equivalente di 9,3 over – e il massimo in questa Coppa del mondo T20. Solo uno stand di 81 punti tra Kyle Mayers e Roston Chase ha mantenuto le Indie occidentali in gioco, e sono stati gli unici due battitori a ottenere un punteggio individuale superiore a 15.
E una volta che le lacrime si saranno asciugate, le Indie occidentali considereranno la loro battuta come la ragione principale per cui non sono state in grado di avanzare. I loro giocatori di bowling hanno lavorato con quello che avevano e hanno avuto il Sud Africa 15 su 2 in due over, prima che cadesse la pioggia. Hanno continuato a rimuovere tutti i battitori riconosciuti. Il 3 su 12 di Chase e il 2 su 25 di Joseph hanno fatto sì che il Sud Africa fosse sempre sulle spine, ma con sette sotto, Kagiso Rabada e Marco Jansen hanno portato a casa.
Markram diventa strano ma il fielding diventa confuso
I primi 10 over movimentati hanno visto il Sud Africa perdere quattro prese e Markram diventare solo il secondo spinner sudafricano a lanciare quattro over consecutivi dopo aver aperto il bowling in un T20I maschile, e questo è stato con due spinner specializzati nell’XI. Markram ha condiviso la nuova palla con Jansen e ha ottenuto un wicket con la sua prima palla, poiché il Sud Africa ha vinto i primi scambi con le Indie occidentali 5 per 2 all’inizio.
Avrebbero dovuto segnare un terzo nel successivo over di Jansen, quando Chase, al 12, ha attraversato la linea e ha centrato il bersaglio. Anrich Nortje aveva tutto il tempo del mondo e ci è riuscito ma non è riuscito a resistere. Chase ha aggiunto altri otto punti e poi lo slog ha portato Keshav Maharaj al midwicket profondo dove David Miller non ha potuto lottare con la palla aerea e il vento e si è lasciato sfuggire un’occasione difficile.
Poi, Maharaj era a gamba quadrata quando Mayers, al 13, gli ha spazzato via e lui l’ha messo giù. Ma la cosa peggiore, dal punto di vista visivo, è stata quando Mayers ha colpito Markram a terra, Rabada e Jansen si sono concentrati sulla palla e non hanno chiamato e si sono scontrati. Jansen ha dovuto lasciare il campo ma è tornato e Markram ha concluso con 1 su 28 dai suoi quattro over.
Manca… KG Rabada
Il successo degli spinner del Sud Africa ha fatto sì che Markram non potesse utilizzare Rabada fino al 18esimo over, rendendolo l’ultimo lancio che abbia mai giocato in questo formato. Rabada aveva giocato 62 T20I prima di questo e aveva lanciato i primi quattro over in 61 casi precedenti. L’ultimo che ha giocato prima è stato al quinto over – anche contro le Indie occidentali – nel 2021. È stato presentato in precedenza dopo la fase a metà, all’undicesimo over nell’IPL 2021.
Quindi questo era diverso ma ha comunque avuto un impatto quasi immediato. Rabada aveva visto abbastanza per sapere che rallentare era l’opzione migliore e la sua prima consegna, ad Akeal Hosein, poteva solo essere tamponata al terzo posto. Hosein e Andre Russell correvano ma Anrich Nortje raccoglieva e lanciava più velocemente e Russell era finito. Più tardi nell’over, Hosein ha risposto con un cutter a Rabada, che ha preso una semplice presa. Il suo primo superamento è costato solo una corsa e ha trattenuto le Indie occidentali da un’impennata tardiva. Ha chiuso con un valore superiore a 11 punti per mantenere le Indie occidentali a 135.
È il Sud Africa ad essere eliminato virtualmente dalla Coppa del Mondo: serviva più drammaticità?
Sì, sì, l’hai fatto. E ha funzionato. Quinton de Kock ha effettuato 12 run dall’apertura per dare inizio all’inseguimento, ma poi Russell ha preso la nuova palla. Ha strangolato Reeza Hendricks lungo il lato della gamba con la sua prima palla – anche se la decisione doveva essere rivista e invertita dopo che Snicko ha confermato il vantaggio – e ha fatto catturare de Kock da Sherfane Rutherford in un quadrato profondo all’indietro. Ma non fu lì che finì la tensione iniziale. Alla fine, il cielo si aprì e scese un acquazzone onnipotente, portando con sé i ricordi di… 1992, 2003, 2015 e molte altre partite colpite dalla pioggia che i sudafricani preferirebbero dimenticare. Il ritardo è durato 75 minuti e tre over sono andati persi, riducendo l’obiettivo a 123.
Klaasen porta in vantaggio il Sudafrica
Sappiamo tutti che le partite del T20 possono cambiare in un over, ma in una partita con pioggia ridotta, questo è ancora più amplificato. Heinrich Klaasen ha fornito il passaggio di gioco rivoluzionario quando ha affrontato Gudakesh Motie e ha rotto il filo dell’inseguimento per mettere il Sudafrica sulla buona strada per la vittoria. Klaasen ha colpito la prima palla di Motie in tribuna e le ultime tre per quattro successive, anche se rischiose. Rimase sul piede posteriore e colpì Motie in aria verso Chase, che non riuscì a cogliere l’occasione nonostante un tuffo completo sul punto all’indietro, poi lo guardò oltre una breve multa e superò Nicholas Pooran per lasciare il Sud Africa che aveva bisogno di 53 run su 10. over e spianare la strada alle semifinali.
