Dopo una caotica protesta sul 18° green, Scottie Scheffler vince Travellers

Innanzitutto, un avanti e indietro.

Poi, il caos.

Ma alla fine, Scottie Scheffler. Ancora. Le cose tornarono alla normalità.

Era stata una scena, però, alla 18a buca del TPC River Highlands, dopo che Scheffer si era fatto strada fino a ottenere un vantaggio con un colpo durante il round finale del Travelers Championship di domenica. Nella buca di chiusura, Scheffler ha colpito appena fuori dal lato destro del green con il suo secondo colpo, prima che Tom Kim, il suo più vicino inseguitore, cadesse a 10 piedi. Ma poi il gioco si è fermato. Un piccolo gruppo di manifestanti ha preso d’assalto il green.

Hanno rilasciato una sostanza dall’aspetto potente. Sono stati fermati e portati via dalla sicurezza. A guardare c’erano Scheffler, Kim e il compagno di gioco Akshay Bhatia, che in seguito disse di essere spaventato per la sua vita. La riproduzione è stata sospesa. L’equipaggio del terreno ha ripulito i detriti, anche se sono rimaste alcune macchie. Hanno continuato a giocare.

E Scheffler mancò il bersaglio. E Kim ce l’ha fatta. Spareggio.

Lì, al 18 – dove è stata scavata una nuova buca dopo l’interruzione – Scheffler ha brillato, come ha fatto tutto l’anno. Ha colpito il suo secondo tiro a 12 piedi, mentre Kim ha scaricato il suo in un bunker sul green e, alla pari, la vittoria è stata di Scheffler. È la sua sesta vittoria prima del 1° luglio, un’impresa mai realizzata dall’ultima volta che Arnold Palmer fece nel 1962. A marzo, Scheffler vinse l’Arnold Palmer and the Players. Ad aprile, Scheffler ha vinto il Masters e l’RBC Heritage. Questo mese ha vinto il Memorial. C’è stato un incidente al PGA Championship del mese scorso e un inconveniente agli US Open della scorsa settimana. Ma ora è di nuovo un vincitore, dopo un cinque-under 65 nel gioco regolamentare e un 22-under totale condiviso con Kim.

Uno dopo l’altro, parecchi in tutto, i suoi nemici non furono all’altezza.

Sungjae Im? No. Uno spauracchio su 10 lo ha fatto fuori. Patrick Cantlay? Ha fatto lo spauracchio 16. Bhatia? Ha fatto lo spauracchio 1, 9 e 16. Xander Schauffele? Ha tirato alla pari. Cameron Young? È stato ribelle con il suo tee shot sul 12 e ha fatto un doppio spauracchio. Tony Finau? È stato ribelle con il suo tee shot sul 16 e ha fatto un doppio spauracchio. Tom Hoge? Ha battuto TPC River Highlands per un 62, ma aveva iniziato il round finale troppo indietro.

Nel frattempo, uno dopo l’altro, parecchi in tutto, i drive di Scheffler sono caduti nel fairway.

E i suoi ferri caddero accanto alle bandiere.

E le sue palline da golf sono cadute nelle buche del golf.

Per essere onesti, le cose andavano bene e Kim, il leader del terzo round, ha mostrato gioco tirando un 66, ma Scheffler è stato implacabile. Ha fatto birdie al par-5 6 dopo aver colpito il suo terzo tiro a 6 piedi. Ha fatto birdie al par-4 7 su un putt di 15 piedi. Ha fatto birdie al par-5 13 dopo aver colpito il suo secondo tiro a 11 piedi. Ha fatto birdie al par-4 14° dopo aver centrato il suo secondo tiro a 3 piedi, e questo lo ha portato almeno in una parte di vantaggio per il resto del percorso. Ha anche fatto birdie al par-4 15.

Al par-4 del 18, le cose si sono fatte più tese. Le cose sono diventate spaventose.

Ma alla fine, Scottie Scheffler.

Ancora.

Le cose tornarono alla normalità.

L’asporto

Qual è il prossimo? Sette vittorie? Dieci? Una dozzina? Il campionato aperto? Tutti in gioco per Scheffler.

La ripartizione della classifica

— Tom Kim inizia il round finale con un vantaggio di un colpo su Akshay Bhatia e Scottie Scheffler, un vantaggio di due tempi su Xander Schauffele e Sungjae Im e un vantaggio di tre colpi su Collin Morikawa. Kim è a 18-under, Bhatia e Scheffler sono a 17-under, Schauffele e Im sono a 16-under e Morikawa è a 15-under.

— Schauffele fa birdie sulle 578 yard, par 5 6° dopo essere arrivato a casa in due, e si porta in vantaggio. Schauffele e Kim sono a 18-under, Im, Bhatia, Scheffler e Cameron Young sono a 17-under e Morikawa, Patrick Cantlay, Tony Finau e Shane Lowry sono a 16-under.

– Nel giro di un minuto gli uccellini volano. Young, dopo un birdie sulle 368 yard, par-4 al 9°, e Scheffler, dopo un birdie al 6°, si spostano brevemente in una quota di vantaggio, prima che anche Kim faccia un birdie al 6° per riconquistarlo da solo. La classifica ora è questa: Kim è a 19-under, Scheffler, Schauffele, Young e Bhatia sono a 18-under e Cantlay, Finau e Im sono a 17-under.

— L’8° par 3 da 202 yard è drammatico per il gruppo finale. Birdie di Scheffler su un 15 piedi. Bhatia birdie su un 26 piedi. Kim poi fa tre putt da 3 piedi e cade dal comando. Bhatia e Scheffler sono a 19-under, Young e Kim sono a 18-under e Cantlay, Finau, Schauffele e Im sono a 17-under.

— Il giovane fa un doppio spauracchio sul 12° par-4 da 398 yard dopo aver colpito il suo tee shot fuori limite e cade. La classifica recita così: Bhatia e Scheffler sono a 19-under, Finau e Kim sono a 18-under e Cantlay e Im sono a 17-under.

– Bhatia spauracchia le 368 yard, par 4 9° dopo aver mancato il green con il suo secondo tiro, e cade fuori dal vantaggio. Scheffler ora è solo. La classifica recita così: Scheffler è a 19-under, Finau, Kim e Bhatia sono a 18-under e Cantlay, Im e Tom Hoge sono a 17-under.

— Finau fa un birdie al 12° su un 23 piedi e balza in vantaggio. Finau e Scheffler sono a 19-under, Kim e Bhatia sono a 18-under e Hoge e Cantlay sono a 17-under.

— Kim, su un 9 piedi, e Bhatia, su un 2 piedi, fanno birdie sulle 450 yard, par 4 10, e ora ci sono quattro giocatori in testa. Finau, Kim, Bhatia e Scheffler sono a 19-under, Cantlay è a 18-under e Hoge e Brian Harman sono a 17-under.

– Cantlay fa birdie alle 405 yard, par 4 14° dopo aver effettuato il suo secondo tiro a 4 piedi, e salta in una parte del vantaggio. Cantlay, Finau, Kim, Bhatia e Scheffler sono a 19-under, Hoge è a 18-under e Harman è a 17-under.

– Finau fa birdie sul 15° par-4 da 293 yard per prendere il comando in solitaria – poi colpisce il suo tee shot in acqua sul 16° par-3 da 158 yard. Un paio di minuti dopo, Scheffler e Kim fanno birdie sulle 531 yard, par 5 13°, e la classifica recita in questo modo: Finau, Kim e Scheffler sono a 20-under, Hoge e Bhatia sono a 19-under e Cantlay è a 20-under. 18 anni.

— Hoge fa birdie al 18° par-4 da 440 yard dopo aver effettuato il suo secondo tiro a 4 piedi e si porta in vantaggio. Hoge, Finau, Kim e Scheffler sono a 20-under, Bhatia è a 19-under e Cantlay è a 18-under.

— Doppio spauracchio di Finau il 16. La classifica è questa: Scheffler, Kim e Hoge sono a 20-under, Bhatia è a 19-under e Cantlay, Finau e Im sono a 18-under.

– Scheffler fa birdie il 14 dopo aver centrato il suo secondo tiro a 3 piedi, e guida di uno. Scheffler è a 21-under, Kim e Hoge sono a 20-under e Bhatia è a 19-under.

– Scheffler e Kim fanno birdie il 15 e la classifica rimane la stessa. Si legge così: Scheffler è a 22-under, Kim è a 21-under e Hoge è a 20-under.

— Al 18, Scheffler arriva poco prima del green con il suo secondo tiro, mentre Kim, dopo una rotazione della mazza, lascia cadere un ferro a 10 piedi. Allora le cose diventano caotiche. Innanzitutto, un gruppo di manifestanti prende d’assalto il green, lasciando detriti. Poi, Scheffler arriva di poco su un birdie da 26 piedi. Poi Kim lancia il putt per il birdie. Andranno ai playoff, a partire dalla buca 18, che avrà una nuova posizione di buca dopo l’interruzione.

— Alla prima buca dei playoff, Scheffler colpisce a 12 piedi con il suo secondo tiro e Kim colpisce nel bunker sul green. Scheffler pars e vince.

L’ultima parola

“È davvero speciale. È stata una stagione fantastica. Ho avuto la fortuna di ottenere alcune vittorie ed è stato molto divertente. Tom ha dato il massimo oggi. È un grande giocatore, un grande campione. È stato divertente affrontarlo oggi”. – Scottie Scheffler sulla CBS