Gli Edmonton Oilers forzano la storica partita 7 nella finale della Stanley Cup 2024 della NHL

Il ritorno è completo.

Venerdì sera, gli Edmonton Oilers hanno battuto i Florida Panthers 5-1 e hanno pareggiato la finale della Stanley Cup 2024 con un punteggio di 3-3.

La serie tornerà in Florida lunedì per la partita 7 del vincitore prendi tutto, dove gli Oilers avranno la possibilità di diventare solo la seconda squadra nella storia della NHL a riprendersi da uno svantaggio di 0-3 e vincere la Stanley Cup.

Nel 1942, i Toronto Maple Leafs tornarono per battere i Detroit Red Wings. In una rivincita tre anni dopo, Toronto ottenne il vantaggio per 3-0 prima che Detroit rispondesse con tre vittorie, ma i Maple Leafs prevalsero con una vittoria per 2-1 in Gara 7.

Gli Oilers sono ora la prima squadra dai Red Wings del 1945 a cancellare un deficit di 3-0 nella finale della Stanley Cup. Lunedì sera cercheranno di fare ancora più storia.

Una vittoria renderebbe Edmonton anche la prima squadra canadese a vincere il campionato NHL dai Montreal Canadiens del 1993, offrendo speranza alle squadre delle operazioni commerciali con le altre sei squadre a nord del confine che ricevono la maggior parte delle loro entrate in fondi canadesi, ma pagano i giocatori. stipendi e molte altre spese in dollari USA.

La finale segna la terza serie di playoff consecutiva in cui Edmonton è tornato a vincere dopo essere rimasto indietro nel conteggio dei tiri, per così dire. Anche gli Oilers erano sotto 3-2 e rischiavano l’eliminazione contro i Vancouver Canucks nel secondo round, poi hanno avuto un deficit di 2-1 contro i Dallas Stars prima di premere un interruttore e vincere tre partite consecutive per avanzare.

È una straordinaria dimostrazione di resilienza che è insita nel DNA di questa squadra, che era all’ultimo posto nell’intera NHL con un record di 2-9-1 il 10 novembre, due giorni prima del primo allenatore della NHL Kris Knoblauch ha sostituito Jay Woodcroft dietro la panchina.

Il ritorno degli Oilers è stato guidato dal loro capitano, Connor McDavid. Giunto alla sua nona stagione, il 27enne tre volte MVP del campionato ha messo a segno partite consecutive da quattro punti innescando la rimonta di Edmonton con una vittoria per 8-1 sul ghiaccio di casa in Gara 4 e una vittoria per 5-3 in Gara 4. Martedì nel sud della Florida.

Alla fine di Gara 5, McDavid aveva totalizzato 34 assist e 42 punti in 23 partite di playoff. Ora detiene il record di tutti i tempi per gli assist in un singolo anno di playoff dopo aver superato il vecchio record di Wayne Gretzky di 31 in Gara 4. E McDavid è ora il quarto di tutti i tempi in punti playoff dietro Gretzky (47 punti, 1985), Mario Lemieux ( 44 punti, 1991) e ancora Gretzky (43 punti, 1988).

Venerdì sera la sua offensiva non è servita: il testimone è stato portato dai suoi compagni. Leon Draisaitl ha servito Warren Foegele per il suo terzo playoff aprendo le marcature al 7:27 del primo periodo. Il veterano centro di controllo Adam Henrique, un’acquisizione con scadenza commerciale, ha ottenuto il suo quarto playoff all’inizio del secondo. E più tardi, nel frame centrale, Zach Hyman ha segnato il suo 16esimo posto nei playoff da leader del campionato quando ha nascosto un’occasione di fuga sotto il braccio di Sergei Bobrovsky per mandare Rogers Place nel caos più totale.

Nel terzo i Panthers hanno spinto, controllando oltre il 95% dei gol attesi nel periodo secondo Natural Stat Trick.

All’1:28, il capitano Aleksander Barkov ha segnato il suo ottavo gol dei playoff, legandolo a Matthew Tkachuk per il vantaggio della sua squadra a 22. Ma Florida è comunque riuscita a fare solo otto tiri in porta nel frame finale e 21 nella partita. Ryan McLeod ha ghiacciato per Edmonton con una rete vuota con 3:15 rimasti da giocare, e Darnell Nurse ha aggiunto un altro conteggio assicurativo 12 secondi dopo.

Nonostante le statistiche stratosferiche di McDavid, il successo nei playoff degli Oilers è stato costruito su una base di solido gioco di squadra e buona difesa, inclusa un’eliminazione da record su rigore.

Gli Oilers hanno concesso un solo gol mentre erano in inferiorità numerica nella finale, mentre ne hanno segnati due.

A una partita dalla fine, Edmonton è ora 64 su 68 mentre è in svantaggio per i playoff, una percentuale di successo del 94,1% che supera quella dei New Jersey Devils del 2000 (62 su 67, 92,5%) per il migliore di tutti. tempo da quando la NHL ha iniziato a tenere le statistiche sui rigori nel 1977-78, per una squadra che ha superato il secondo turno.

Per il momento, tutto lo slancio è dalla parte degli Oilers. Ma i Panthers hanno il vantaggio di essere di nuovo sul ghiaccio di casa per Gara 7. E in una partita in cui il vincitore prende tutto, tutto può succedere.

Anche una vittoria per i Panthers sarebbe storica: la prima nei 30 anni di storia della loro franchigia. E dopo aver trascorso la maggior parte dei loro anni impantanati nelle profondità della classifica NHL e giocando davanti a migliaia di posti vuoti, i Panthers hanno fatto passi da gigante verso il successo sia dentro che fuori dal ghiaccio da quando il proprietario Vincent Viola ha acquistato la squadra nel 2013.

Sul ghiaccio, la squadra è salita di livello da quando Bill Zito ha assunto la carica di direttore generale a partire dal 2020.

Nel 2022, i Panthers hanno vinto il Presidents’ Trophy come migliore squadra della stagione regolare della NHL, per poi ottenere la prima vittoria nei playoff dal 1996. Ora, sono andati alla finale della Stanley Cup negli anni consecutivi .

I Panthers hanno raggiunto la finale del 2024 in modo dominante contro tre avversari difficili. Hanno iniziato con una vittoria di cinque partite al primo turno sui Tampa Bay Lightning, seguita da vittorie di sei partite sui Boston Bruins e sui New York Rangers, vincitori del Presidents’ Trophy.

Lunedì sera sarà la prima Gara 7 della Florida dal primo turno dei playoff del 2023, quando hanno cancellato un deficit di 3-1 contro i Boston Bruins con il conteggio dei tempi supplementari di Carter Verhaeghe che li ha mandati in corsa verso la finale.