Due giocate, una terza sconfitta e una notte insonne per i Winnipeg Blue Bombers

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Nic Demski pensava che non avrebbe dormito e Brandon Alexander era nello stesso stato d’animo.

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Entrambi i Winnipeg Blue Bombers avevano una giocata che desideravano disperatamente recuperare dalla partita di venerdì sera. Entrambi avrebbero potuto colpire Winnipeg, un mangiachiodi.

Invece, il ricevitore e la sicurezza difensiva hanno guardato i palloni allontanarsi dalla loro portata negli ultimi minuti di una sconfitta per 26-24 contro i BC Lions.

Due errori – un passaggio valutato male e una mancata lettura della difesa – hanno lasciato la squadra senza vittorie in tre partite.

“Ero aperto”, ha detto Demski in uno spogliatoio post-partita silenzioso. “E l’ho giudicato male.”

Il Winnipegger stava vivendo una serata: otto ricezioni per 94 yard, inclusa una spettacolare una mano nel quarto quarto che portò a un field goal che portò i Bombers in vantaggio, 24-23, a 5:25 dalla fine.

Ma è stato quello a poco più di due minuti dalla fine, con i Bombers sotto di due, Demski aperto in profondità, la palla che sembrava a portata ma fuori dalla portata delle dita, che rivivrà per un po’.

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“Cosa che sto facendo costantemente in questo momento”, ha detto. «Zach l’ha messo lassù. Ha fiducia che ci corro sotto. E non l’ho fatto. Quello punge. Fa schifo. Me lo sono messo addosso. Mi sento una schifezza. Sento di aver deluso questi ragazzi come trequartista che sono, come leader che sono in questa squadra.

“Quando sai che avresti potuto fare la differenza in quel momento… ecco perché brucia così tanto.”

A 2:04 dalla fine i Bombers puntano, contando su una difesa che non ha fermato i Lions per tutta la notte.

Non poteva quando contava di più.

Il che ci porta alla commedia per la quale Alexander pagherebbe un sacco di soldi per riavere indietro.

Lions secondo e 10, da soli 20, a 1:50 dalla fine.

Il quarterback Vernon Adams aveva già avuto una giornata campale lanciando la palla, e non c’è da stupirsi con tutto il tempo che aveva a guardare i ricevitori aprirsi a terra.

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Così il coordinatore difensivo dei Bombers del primo anno, Jordan Younger, gli ha lanciato addosso tutto tranne il lavello della cucina durante un blitz del secondo down.

Anche il più giovane avrebbe dovuto lanciare il lavandino.

Perché il blitz non è arrivato ad Adams e Alexander ha lasciato che il ricevitore Alexander Hollins lo seguisse.

“Fondamentalmente quello che ha sigillato la partita”, ha detto il veterano della sicurezza di Winnipeg. “Se avessi letto le mie chiavi… allora sarei stato in una forma decisamente migliore di quella in cui ero. Avevo bisogno di adattarmi prima che la palla venisse spezzata. E non ho letto quella chiave.

Hollins non ha smesso di correre finché non ha guadagnato 63 yard e qualche giocata dopo tutto è finito, con i Lions che si sono inginocchiati negli ultimi secondi nel profondo territorio di Winnipeg.

Alexander aveva programmato di tornare a casa e guardare l’incubo su pellicola, poi tornare alla struttura e guardarlo di nuovo la mattina, in compagnia dei compagni di squadra.

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Che momento divertente sarà.

“Ho intenzione di picchiarmi per questo”, ha riconosciuto. “Ma poi dobbiamo svegliarci la mattina e rifare tutto da capo.”

Naturalmente c’erano altre commedie. Ci sono sempre.

Queste sessioni di film dopo le sconfitte devono assomigliare a una grande sessione di terapia, in cui i giocatori a turno dicono quello lo offro io.

Anche gli allenatori faranno meglio a fare il loro turno.

Il capoclassifica Mike O’Shea potrebbe credere che il suo attacco possa eseguire un’azione in quattro secondi, ma con tre punti in bilico e la sua squadra sotto, 13-7, perché correre questo rischio nell’ultima giocata del primo tempo?

L’attacco, in mischia sul BC sei, ha impiegato un secondo di troppo e quei tre punti sono evaporati.

È giusto che i Bombers abbiano perso per due.

E ora i quattro volte campioni in carica della West Division sono 0-3. Cosa c’è che non va in questa immagine?

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Dopo due sconfitte che non si avvicinavano nemmeno lontanamente all’identità di questa squadra, la squadra di O’Shea sembrava riscoprirsi nella seconda metà di venerdì.

Tutto è iniziato con il ricevitore Drew Wolitarsky che ha rotto i contrasti e ha lottato fino alla linea di una yard mentre gli venivano strappati l’elmo e la calotta cranica, il 29enne urlava alla folla e infuriava i suoi compagni di squadra alla fine del terzo quarto.

Un gioco dopo avevano ridotto il deficit di 13 punti a sei, ed era una squadra diversa.

Il quarterback di riserva Chris Streveler iniziò a lanciarsi contro potenziali contrasti, lasciandone almeno uno a contorcersi dal dolore.

Wolitarsky ha aggiunto una presa con una mano – con la sinistra.

Il running back Brady Oliveira è entrato in modalità bestia, armando rigidamente la maschera facciale del difensore dei Lions Adrian Greene due volte mentre si dirigeva verso una corsa di 28 yard che diceva Sono tornato.

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Poche giocate dopo, Streveler era in end zone per la terza volta e i Bombers avevano il loro primo vantaggio.

Anche la difesa aveva aggiunto qualcosa di tanto necessario al proprio gioco.

Nei minuti finali, però, due giocate che dovevano essere fatte non lo sono state.

E una partita relativamente breve ha prodotto quella che due giocatori si aspettavano sarebbe stata una lunga notte senza molte ore di sonno.

“Ci proverò”, disse Alexander. “Non ho scelta. Ho un figlio, adesso. Quando torno a casa mi sorriderà comunque.”

Ciò dovrebbe aiutare a mettere le cose in prospettiva.

Almeno fino all’inizio del film del sabato mattina.

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