Tre siti marziani sono ora elencati con i nomi dei parchi nazionali di Tassili n’Ajjer, Ghoufi e Djurdjura, precisa il fisico Nourredine Melikechi, membro della missione Marte della NASA, anch’egli orgoglioso di rendere omaggio al suo paese natale.
“Il nostro pianeta è fragile e questo è un segnale al mondo affinché si prenda cura dei nostri parchi nazionali, qualunque essi siano in Algeria o altrove”spiega Melikechi, intervistato negli Stati Uniti da AFP-TV.
Per lo scienziato, l’attribuzione di nomi algerini ad alcuni siti marziani è giustificata in particolare dalla loro forte somiglianza. “Il primo che mi è venuto in mente è stato il Tassili n’Ajjer“dice Melikechi, che ha lasciato l’Algeria nel 1990 per gli Stati Uniti dove ha insegnato all’Università del Massachusetts Lowell.
Algeria: riscopri gli splendori del Sahara nel Tassili n’Ajjer
Il Tassili è un alto altopiano arido del Sahara, caratterizzato da formazioni rocciose sovrastanti dune di sabbia, classificato dall’UNESCO per la presenza di pitture preistoriche risalenti ad almeno 12.000 anni fa.
“Ogni volta che vedo le foto di Marte, mi ricorda Tassili, e ora quando vedo Tassili, mi ricorda Marte”sottolinea il fisico.
Diversi dipinti mostrano giganti con un occhio solo e con le corna, come li aveva descritti l’archeologo francese Henri Lhote “grandi divinità marziane”in un libro pubblicato nel 1958 (“Alla ricerca degli affreschi del Tassili”).
“Questi dipinti sono una firma, un libro che racconta come vivevano le persone nel passato. Lì vediamo animali, ma anche personaggi che sembrano arrivare da altrove”dice lo scienziato.
Venivano prelevati, secondo alcune fonti, in seguito al consumo di sostanze psicotrope da parte delle popolazioni preistoriche.
Il canyon di Ghoufi, un antico sito abitato ai piedi dell’imponente massiccio dell’Aurès nell’Algeria orientale, è stata la seconda scelta del signor Melikechi. Secondo lui, le abitazioni scavate nella roccia, classificate anche come patrimonio mondiale dell’UNESCO, testimoniano la resilienza umana.
Evocare “la ricchezza degli habitat naturali”
Ghoufi ti dà la sensazione che la vita può essere dura, ma che alla fine ce la puoi fare: queste rocce sono sopravvissute, la vegetazione è sopravvissuta e così hanno fatto gli umani. Se guardi le immagini di Ghoufi, assomigliano ad alcune aree di Marte ed evidenziano il passare del tempo e il modo in cui cambiano i pianeti.— Nourredine Melikechi
Il terzo parco, Djurdjura, una catena montuosa innevata situata a 140 km a est di Algeri, assomiglia molto meno a Marte che a Tassili o Ghoufi, ma Melikechi lo ha proposto per evocare “la ricchezza degli habitat naturali”.
Secondo il fisico, il processo di denominazione è stato avviato dopo l’atterraggio nel 2021 del rover Perseverance in una parte inesplorata di Marte. La zona era divisa in “quadranti” battezzare prima di studiarli. “Ci hanno chiesto i nomi, io ho suggerito questi tre parchi nazionali, mentre altri hanno suggerito parchi di tutto il mondo”. Una squadra ha quindi esaminato e selezionato i nomi finali.
L’annuncio relativo ai siti algerini, fatto dalla NASA all’inizio del mese, ha deliziato i media e le autorità locali. Il ministro della Cultura, Zouhir Ballalou, ha accolto con favore a “riconoscimento globale e storico” ricchezze “naturale e culturale” dell’Algeria.
Negli ultimi anni il governo algerino si è adoperato per promuovere il turismo, in particolare nel Sahara, attraverso il rilascio di visti all’arrivo. Circa 2,5 milioni di turisti hanno visitato l’Algeria lo scorso anno, un numero record negli ultimi 20 anni.
Melikechi spera che i nuovi nomi attirino più visitatori nel suo paese d’origine. “Questi luoghi sono tesori che noi esseri umani abbiamo ereditato e vanno assolutamente preservati”..
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