Dove c’era un satellite russo, ora c’è una nuvola di poco più di 100 detriti, tutti ugualmente pericolosi in caso di collisione.
Il satellite di osservazione della Terra Resurs P1, lanciato nel 2013, è stato ritirato nel 2022. Da allora ha perso lentamente quota, come ci si aspetterebbe da un satellite destinato prima o poi a disintegrarsi nell’atmosfera. Invece, mercoledì, un’organizzazione chiamata LeoLabs, che ha come missione quella di tracciare questo tipo di satelliti, ha annunciato che Resurs P1 si era disintegrato.
Non ha fornito spiegazioni l’agenzia russa Roscosmos, bensì il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, attraverso la sua agenzia specializzata (Comando spaziale americano) che ha confermato la notizia giovedì 27 giugno.
Come sempre, questo tipo di incidenti ha richiesto misure precauzionali: i nove astronauti a bordo della stazione spaziale internazionale sono stati invitati dalla NASA a trasferirsi per un’ora in una “zona sicura”, cioè nella capsula che li aveva condotti alla stazione. E come ogni volta, questo tipo di incidenti ricorda lo scenario catastrofico chiamato “sindrome di Kessler”: nel 1978, l’astrofisico americano Donald J. Kessler immaginò che un giorno, si sarebbero verificate collisioni tra detriti satellitari, creandoli – ancora più detriti le cui collisioni avrebbero a sua volta creerebbe ancora più detriti, finirebbe per rendere impossibile l’occupazione delle orbite basse, quelle attualmente occupate dalla maggior parte dei satelliti, e dalla stazione spaziale.
Negli ultimi anni, la sola società SpaceX ha aggiunto a questo insieme circa 4.000 satelliti per comunicazioni con il suo progetto Starlink (in definitiva, potrebbero essere 12.000), con l’obiettivo di offrire copertura Internet in tutte le regioni del pianeta.
Secondo una stima della NASA, ci sono 25.000 oggetti in orbita larghi almeno 10 centimetri, sufficienti a bruciare un buco in una nave in caso di collisione. E forse mezzo milione di oggetti che misurano tra 1 e 10 centimetri.
