Negli ultimi anni Elon Musk è diventato una figura nella conquista dello spazio con i suoi eserciti di satelliti Starlink? Ma dietro l’immagine innovativa e pratica di questo ISP orbitale si celano importanti questioni climatiche, come rivela un nuovo studio.
Lo strato di ozono è di nuovo in pericolo? Anche se negli ultimi decenni la preoccupazione climatica sembrava aver perso importanza, si scopre che lo strato protettivo della Terra viene ancora attaccato dalle attività umane, e non da attività qualsiasi: in particolare dallo sfruttamento delle costellazioni satellitari.
Uno studio pubblicato sulla rivista Unione geofisica americana e portato alla luce dal sito WinFuture ci spiega che l’uso massiccio delle costellazioni satellitari danneggerebbe lo strato di ozono. Al di là delle risorse necessarie per la costruzione e il lancio di questi satelliti, è anche la loro fine vita a mettere in pericolo il pianeta.
L’atmosfera sotto pressione
Durante il “ritorno” di questi satelliti sulla Terra, la disintegrazione dei satelliti nell’atmosfera genera particelle di allumina (o ossido di alluminio) che attaccano lo strato di ozono. “ L’uccisione di un singolo satellite da 250 kg può generare 30 kg di particelle di allumina che rimarranno per decenni nell’atmosfera. », Osserva lo studio condotto da scienziati dell’Università della California del Sud. “ Gli scenari di rientro delle megacostellazioni sollevano il timore di emettere più di 360 tonnellate di composti di ossido di alluminio all’anno, che possono portare a un significativo impoverimento dello strato di ozono», spiegano gli autori.
Se il problema era gestibile qualche anno fa, la massiccia presenza di queste “mega-costellazioni”, incarnate soprattutto negli ultimi anni dai satelliti Starlink, rende molto palpabile il pericolo climatico di questi aerosol. Degli 8.100 oggetti presenti nell’orbita terrestre bassa, circa 6.000 sono satelliti Starlink. E l’azienda di Elon Musk è solo la punta dell’iceberg. Uno studio pubblicato sulla rivista Scienza nel 2023 stimò che presto l’orbita terrestre sarebbe stata in grado di ospitare quasi un milione di satelliti.
Un’impronta di carbonio in crescita
La crescita esponenziale di queste mini-lune potrebbe quindi rappresentare rapidamente un problema per lo strato di ozono, ma anche per altre variabili climatiche. Tenendo conto della costruzione, del lancio e delle infrastrutture necessarie per lo sviluppo dei satelliti, l’impronta di carbonio di queste costellazioni satellitari destinate a coprire il pianeta con accesso alla rete è “ 30 volte superiore a quello delle infrastrutture mobili terrestri » nota Irénée Régnauld, autrice del libroUna storia della conquista dello spazio. Ridotti all’uso individuale, gli equivalenti di CO2 sarebbero “Da 31 a 91 volte migliore di una rete mobile nel caso peggiore per Starlink» spiega l’autore.
Come ricordato daProgetto Turnoin un file pubblicato nel marzo 2024, “ogni satellite deve essere sostituito ogni 5-10 anni a seconda dei casi studiati“. I primi satelliti Starlink sono stati lanciati circa 5 anni fa, quindi il problema non è prossimo alla risoluzione.
