Alla fine del 19° secoloe secolo e l’inizio del XXegli archeologi hanno scoperto manufatti misteriosi in Cina. Una sorta di tavoletta contrassegnata da logogrammi, che gli esperti non sono riusciti a decifrare direttamente. È nella provincia di Henan, vicino alla città di Anyang, che una grande quantità di questi oggetti è stata portata alla luce nel corso degli anni, sollevando interrogativi sulla loro utilità nell’antica Cina. Inizia allora una vera e propria indagine per cercare di comprendere la portata di questi testi, tra i più antichi scritti nel continente più di due millenni fa.
Quasi 13.000 tavolette oracolari scoperte in Cina in più di un secolo
Le prime tavolette suscitano le ipotesi più stravaganti tra le popolazioni locali, ritenendo che siano state rinvenute autentiche ossa di drago. Dagli anni ’50 in poi, gli archeologi furono in grado di decifrare una quantità sempre crescente di questi antichi simboli, comprese tavolette risalenti alla tarda dinastia Shang, apparse intorno al 1600 a.C., fino al 1046 a.C.
A differenza delle scritture cuneiformi e geroglifiche, diverse centinaia di caratteri utilizzati sulle tavolette sono ancora utilizzati nella scrittura cinese moderna, rendendo il compito più semplice per i ricercatori.
Uno dei reperti archeologici cinesi più notevoli è un “osso oracolare” di 3000 anni fa. © Smithsonian Canale, YouTube
Manufatti divinatori
Quest’ultimo riuscì a stabilire che queste incisioni avevano una funzione predittiva: questi strani manufatti furono poi utilizzati oracolioracoli per determinare il futuro. Durante la creazione di queste reliquie è stato messo in atto un intero rituale. Le previsioni erano scritte in gusci di tartarugatartaruga e ossa di bue, poi riscaldate dalle fiamme per produrre suoni scoppiettanti, poi interpretati da oracoli.
Molti caratteri rimangono attualmente indecifrabili, ma il storicistorici stabilì che alcuni di questi manufatti erano utilizzati principalmente dalla nobiltà cinese, o anche direttamente dalla famiglia reale. Anche le tavolette più antiche, prodotte durante il Neolitico, incuriosiscono gli scienziati. Nonostante la loro primaria utilità divinatoria, offrono soprattutto elementi chiave sulla comparsa e lo sviluppo della scrittura nell’antica Cina.
