Vega è la quinta stella più luminosa del cielo e la stella più luminosa della costellazione della Lira. Dista solo circa 25 anni luce dal Sistema Solare e ha una massa più del doppio di quella del Sistema Solare SoleilSoleilil che significa, secondo la teoria ben collaudata della struttura e dell’evoluzione stellare, che rimarrà sul pianeta solo per un miliardo di anni. sequenza principalesequenza principale prima di diventare a gigante rossagigante rossaquindi per porre fine alla sua vita sotto forma di donna biancadonna bianca. Attualmente deve avere circa 450 milioni di anni.
A causa della sua vicinanza, era quindi un obiettivo preferito astrofisiciastrofisici e dall’inizio degli anni ’80, durante la missione Iras osservativa nelinfrarossiinfrarossi dallo spazio, abbiamo rilevato un disco di questionequestione attorno ad esso, simile a quello che, attualmente nel Sistema Solare, è responsabile della luce zodiacale.
Naturalmente Hubble è stato successivamente mobilitato per osservarlo e, più recentemente, il telescopio spaziale James-Webbtelescopio spaziale James-Webbil JWST.
Le simulazioni della formazione dei sistemi planetari possono essere paragonate ai risultati delle osservazioni di questo processo da parte del telescopio spaziale James Webb. Per ottenere una traduzione francese abbastanza precisa, cliccate sul rettangolo bianco in basso a destra. Dovrebbero quindi apparire i sottotitoli in inglese. Cliccate poi sul dado a destra del rettangolo, poi su “Sottotitoli” e infine su “Traduci automaticamente”. Scegli “francese”. © NASA Goddard
Un disco di detriti dopo la dissipazione del gas da un disco protoplanetario
Vega non è da tempo in una fase con a disco protoplanetariodisco protoplanetario dove si formano i pianeti, ma possiamo pensare che, proprio come nel caso del Sistema Solare, il suo disco di detriti, vestigia di questo disco protoplanetario e ormai privo del gasgas che conteneva, è formata da polvere prodotta da continui urti tra asteroidiasteroidi In orbitaorbita e i detriti di cometecomete in evaporazione, polvere che finisce per cadere verso la stella centrale.
Ma anche qui, come nel caso del Sistema Solare, osserviamo nei dischi di detriti attorno a stelle più vecchie di cento milioni di anni intervalli di bassa densità scavati dai pianeti in orbita che accrescono questa polvere. Così, come spiegato in un comunicato stampa della NasaNasaFomalhaut, che si trova all’incirca alla stessa distanza, età e temperatura di Vega, ha tre cinture di detriti interconnesse.
Ma sorprendentemente, è da un po’ che non vediamo nulla di simile nel caso di Vega! Nuove osservazioni con Hubble e JWST che hanno guidato un team diastronomiastronomi dall’Università dell’Arizona (a Tucson) a due articoli su arXiv che confermano questa stranezza.
Quali sono le differenze tra Vega e le altre stelle?
Schuyler Wolff, del team dell’Università dell’Arizona e autore principale dell’articolo che presenta i risultati del telescopio Hubble, dichiara quindi nel comunicato stampa della NASA che “ Vega continua ad essere insolita. L’architettura del sistema Vega è marcatamente diversa da quella del nostro Sistema Solare dove pianeti gigantipianeti giganti COME GioveGiove et SaturnoSaturno evitare la diffusione della polvere come avviene con Vega ».
Come i “satelliti pastore” di Saturno che confinano gravitazionalmente la polvere dei suoi anelli, abbiamo tutti i motivi per pensare che anche quelli del disco di detriti di Fomalhaut subiscano lo stesso fenomeno a causa dell’esistenza diesopianetiesopianeti sebbene nessuno sia stato identificato positivamente fino ad oggi. Il che fa sì che George Rieke, anche lui membro del gruppo di ricerca dell’Università dell’Arizona, si chieda: “ Data la somiglianza tra il Stelle VegaStelle Vega e da Fomalhaut, perché Fomalhaut sembra aver potuto formare pianeti e non Vega? ».
Schuyler Wolff non è da meno: “ Qual è la differenza? È l’ambiente circumstellare, o la stella stessa, a creare questa differenza? Ciò che è intrigante è lo stesso fisicofisico è all’opera in entrambi i casi ».
« Le osservazioni di Hubble e Webb forniscono così tanti dettagli che ci dicono qualcosa di completamente nuovo sul sistema Vega che nessuno sapeva prima », aggiunge Rieke mentre la sua collega Altri’Altri’ Gáspár dichiara, da parte sua, che ” tra i telescopi Hubble e Webb, abbiamo una visione molto chiara di Vega. È un sistema misterioso perché è diverso dagli altri dischi circumstellari che abbiamo osservato. Il disco di Vega è liscio, ridicolmente liscio ».
« Ci fa riconsiderare la portata e la varietà dei sistemi di esopianeti “, conclude Kate Su, dell’Università dell’Arizona, autrice principale dell’articolo che presenta le scoperte di Webb.
La formazione del Sistema Solare spiegata da Sean Raymond, astrofisico del Laboratorio di Astrofisica di Bordeaux. Un video del percorso didattico AstrobioEducation. © Società francese di esobiologia
Lo sapevate?
L’Satellite astronomico a infrarossi (Iras) è stato il primo telescopio spaziale a studiare l’intero cielo in luce infrarossa. Fu collocato dalla NASA in un’orbita sincrona con il sole il 25 gennaio 1983, operando per dieci mesi fino a quando l’elio liquido utilizzato per raffreddare i suoi strumenti si esaurì. Iras fu un precursore tecnico e scientifico delle future iconiche missioni spaziali a infrarossi, inclusi i telescopi spaziali Spitzer, James-Webb e Herschel. Iras ha rilevato circa 350.000 sorgenti infrarosse e ha fatto una serie di scoperte inaspettate, tra cui prove di granelli di polvere attorno alle stelle Vega e Beta Pictoris, che già suggerivano fortemente l’esistenza di sistemi planetari attorno ad altre stelle.
Quindi, nel caso di Vega, Iras ha rilevato uno sconcertante eccesso di luce infrarossa proveniente dalla polvere calda. È stato interpretato come un guscio o un disco di polvere che si estendeva due volte il raggio orbitale di Plutone dalla stella, fornendo la prima prova dell’esistenza di materiale in orbita attorno a una stella.
Gli scienziati iniziarono seriamente a modellare la formazione dei dischi e dei pianeti protoplanetari dopo la seconda guerra mondiale. A questo proposito possiamo citare il lavoro degli anni Cinquanta e Sessanta di pionieri come Viktor Safronov, Alastair Cameron e Harold Urey, ispirati da un’ipotesi avanzata per la prima volta da Immanuel Kant nel 1775. Il progresso dei computer ha permesso di esplorare più nel dettaglio i modelli proposti da allora.
