Screening per la demenza analizzando l’andatura

I ricercatori stanno cercando di sviluppare un test di screening della demenza basato sull’andatura. Perché quando le nostre capacità cognitive diminuiscono, camminiamo più lentamente.

Restituisci il tuo paziente

Quando Rebecca MacAulay vede un paziente sospettato di perdita cognitiva all’Università del Maine, dove lavora come ricercatrice clinica, spesso si prende la briga di riportarlo in sala d’attesa dopo averlo sottoposto ad alcuni esami.

“A volte i test sono inconcludenti, sia perché il paziente collabora con riluttanza, sia perché una formazione approfondita gli permette di compensare le perdite cognitive”, indica il neuropsicologo. Ma parlando mentre camminiamo, a volte scopriamo delle cose. »

Questi trucchi del mestiere hanno spinto il ricercatore di Orono a esplorare la possibilità di test che combinassero andatura e demenza.

Questi test potrebbero essere più semplici dei test cognitivi come quelli per la demenza o per il “decadimento cognitivo lieve”, un fattore di rischio per la demenza. “Misuriamo la velocità di camminata [pendant qu’on pose des questions]indica M^Me MacAulay. Non sarebbe necessariamente necessario un medico per eseguire il test. Ciò faciliterebbe lo screening e il monitoraggio dei pazienti. [Parce qu’]c’è una grave carenza di personale sanitario. »

Al Neuro della McGill University, Philippe Huot, neurologo specializzato in disturbi del movimento, ha subito pensato alla massima “camminare e masticare gomma allo stesso tempo” quando gli abbiamo chiesto informazioni sull’approccio di M.^Me MacAulay.

“Gli studi dimostrano che i farmaci che migliorano la cognizione nel Parkinson migliorano l’andatura”, spiega il Dr.^R Huot. E poiché l’approccio, incide in parte sulle funzioni esecutive [la partie du cerveau qui prend des décisions]è plausibile pensare che potrebbero esserci test di screening [de démence] che coinvolgono il processo. »

Calibrazione

Prima che questa ricerca porti ad applicazioni cliniche, dobbiamo capire meglio come la persona media risponde a un test che prevede domande mentre cammina. “Sappiamo che una persona che non riesce a camminare più velocemente di un metro al secondo rischia di cadere e di perdere la propria indipendenza”, ricorda M.^Me MacAulay, che consiglia innanzitutto una calibrazione del test.

La calibrazione del test prevede l’identificazione di domande che predicono i problemi cognitivi, nonché il modo in cui influenzano l’andatura media delle persone, quando poste mentre camminano.

Questa operazione è attualmente in corso in collaborazione con diversi ospedali americani. “Stiamo standardizzando la raccolta dei dati, sulla base di due studi che ho pubblicato”, sottolinea M.^Me MacAulay. Sono stato appena invitato a rivedere una meta-analisi sui test cognitivi che coinvolgono l’andatura, da una rivista dell’Associazione Alzheimer. »

Questo punto è stato il primo sollevato dal D^R Huot di Neuro durante la nostra intervista. “Non sono convinto che siamo vicini all’applicazione clinica. C’è molta variabilità in quali test vengono utilizzati, che tipo di movimento, che tipo di portata. Stessa cosa per i test cognitivi. È necessaria la validazione clinicimetrica di questi test. »

È anche possibile che un test dell’andatura per rilevare la demenza nelle persone non sia fattibile, a differenza dei test per il deterioramento cognitivo lieve o dei test sulla demenza. “Potrebbe esserci troppa variabilità nella popolazione”, afferma M.^Me MacAulay.

Se i risultati delle persone variano troppo, un test di questo tipo potrebbe essere utile per monitorare un paziente per tutta la sua vita.

La facilità di somministrazione del test diventa poi ancora più importante: potrebbe essere somministrato da un infermiere contemporaneamente alla misurazione della pressione arteriosa e del peso, prima del colloquio con il medico.

Comorbilità

Un altro fattore che complica l’uso clinico dei test dell’andatura per rilevare la demenza: l’influenza delle comorbilità sulla nostra andatura. “Chi ha avuto un ictus cammina più lentamente a causa di ciò. I risultati iniziali di questa persona devono essere corretti per tenere conto dell’ictus o in relazione ai dati della popolazione. »

I test per individuare un lieve deterioramento cognitivo o addirittura la demenza possono essere influenzati anche da comorbilità, come la depressione, sottolinea M.^Me MacAulay.

Telefono

Una strada promettente è l’uso degli smartphone per eseguire questo tipo di test, con applicazioni che pongono domande a cui le persone risponderebbero con le loro cuffie.

“È interessante, stiamo andando verso quella direzione”, sottolinea il D^R È affollato.

Utilizziamo sempre più dispositivi collegati agli smartphone nella ricerca. In questo modo si evita la necessità di raccogliere dati.