Pareti ricoperte da lunghe tende nere, luci al neon sul soffitto, un grande animale di pezza a forma di rana in un angolo. Al centro di questa piccola stanza dall’arredamento spartano, un seggiolone e una sedia si fronteggiano. Siamo nel BabyLab della Casa di Ricerca dell’Università di Lettere di Aix-en-Provence, dove i ricercatori studiano lo sviluppo di neonati e bambini.
Questo mercoledì 2 aprile, Margot, sulla trentina, e Paulo, 6 mesi, si sistemano per partecipare ad un esperimento scientifico. La giovane madre e suo figlio verranno filmati per dieci minuti in questa stanza sigillata. Nella stanza accanto, una docente, Céline Scola, uno studente di master e uno stagista esaminano lo schermo.
Rispondi a un messaggio di testo con il tuo bambino
Dal 2021 un gruppo di ricerca accoglie mamme con bambini nel BabyLab per studiare il modo in cui le interruzioni dovute agli smartphone e ai tecnoriferimenti modificano le loro relazioni e i loro scambi. “Abbiamo scelto di studiare il comportamento dei bambini di età compresa tra sei mesi e più o meno tre settimane, età cruciale in termini di interazione. Sono in grado di percepire e distinguere una persona e l’oggetto che tengono in mano. spiega Céline Scola, docente di psicologia dello sviluppo infantile che co-dirige questo studio con Marianne Jover.
I dieci minuti durante i quali mamme e figli si fronteggiano vengono interrotti due volte dallo smartphone della madre. Il gruppo di ricerca invia un messaggio di testo al quale la madre è obbligata a rispondere e poi una chiamata alla quale deve anche rispondere. “Si tratta di simulare una conversazione naturale.”specifica ancora Céline Scola.
Quel giorno, Margot e Paulo giocano davanti alle telecamere mentre l’sms fa vibrare il telefono. Naturalmente Margot continua a comunicare con suo figlio mentre scrive una risposta. Stessa reazione materna durante la chiamata. Nel frattempo, il bambino, ancora molto sorridente, comincia a guardare altrove, improvvisamente interessato alle pareti nere… Prima di riconquistare tutta l’attenzione di sua madre.
Dopo la registrazione, i ricercatori trascorreranno otto ore ad analizzare, immagine dopo immagine, il comportamento della madre e del bambino. “Misuriamo moltissimi parametri, ad esempio l’attività del piedino del bambino, lo sguardo della mamma, ecc.”
Un fenomeno enorme
Per completare questo studio, il team deve ripetere l’esperimento con cinquanta coppie “valido”. Durante i dieci minuti dell’esperimento, il bambino non deve piangere e deve rimanere nel suo seggiolone. È troppo presto per trarre le prime conclusioni, ma il gruppo di ricerca è partito dall’ipotesi che queste interruzioni non fossero prive di conseguenze sul comportamento del bambino. “Siamo convinti che i bambini si adattino e vogliamo vedere come”.
Dall’inizio dell’esperimento, le reazioni dei bambini sono state molto diverse. “Alcuni bambini mostrano un po’ di fastidio, altri non hanno alcuna reazione. Uno di loro sembrava sollevato quando la madre ha interrotto l’interazione con lui”.sottolinea il docente.
Numerosi studi si sono concentrati o sono in corso per misurare l’impatto dei tecnoriferimenti sui bambini piccoli. Da uno studio è emerso che sei mamme su dieci riconoscono che il proprio smartphone interferisce regolarmente con le loro interazioni, soprattutto nei momenti di gioco libero. “Queste interferenze sono frequenti, tanto più queste madri riferiscono una scarsa co-genitorialità, insoddisfazione relazionale e sintomi depressivi”, riferiscono gli autori dell’articolo “Schermo e tecnoferenza nei bambini dai 6 ai 12 mesi” pubblicato sulla rivista scientifica Contrastes nel 2023.
In questo stesso articolo, questi ricercatori dimostrano che il fenomeno delle tecnoferenze è massiccio, sulla base del loro stesso studio. Hanno interrogato 242 genitori sui loro usi: il 42% dei genitori ha dichiarato di lasciare il telefono acceso, il 56% di averlo lasciato acceso ma in silenzio in presenza del proprio bambino. Solo 7 genitori lo disattivano. Un fenomeno di cui conosciamo la frequenza ma di cui non abbiamo ancora misurato tutte le implicazioni sui bambini.
Ricerca avanzata
L’équipe di ricerca composta da Céline e Marianne Jover cerca madri e bambini di età compresa tra sei mesi (più o meno tre settimane) per continuare questo esperimento. Se vuoi partecipare puoi registrarti sul sito Babylab.
È in corso anche uno studio sul burnout dei genitori. I genitori, e in particolare i padri, possono rispondere a un questionario online sull’argomento.
