Lavatrice gratuita | I lividi destano preoccupazione

Il regno dei Boston Bruins è finalmente finito?

Senza mai ricostruire, ma con decisioni sagge e soprattutto una cultura e una ricetta vincenti, i Bruins rappresentano da 17 anni un modello di eccellenza. Hanno mancato i playoff solo due volte, hanno raggiunto la finale tre volte, la finale quattro cinque volte e il secondo turno dieci volte.

I Bruins hanno avuto 12 stagioni da 100 punti o più (proporzionalmente per stagioni ridotte), incluso un record di 135 punti nel 2022-23. Siamo riusciti a rinnovarci nonostante la perdita nel corso degli anni di Zdeno Chara, Tim Thomas, Milan Lucic, Torey Krug, Patrice Bergeron e David Krejci.

Gli esperti li hanno seppelliti quasi ad ogni inizio di stagione per dieci anni, ma i Bruins hanno saputo farli mentire. Spettacolare, infatti, tre anni fa con 65 vittorie.

I Bruins hanno subito la sesta sconfitta consecutiva giovedì sera a Tampa. Occupano uno degli ultimi due posti che danno accesso ai playoff, ma i Penguins sono a un solo punto, con una partita in più da giocare, i Canadiens e i Senators sono a quattro punti, ma con… quattro partite in mano.

Boston può ancora riconquistare il suo antico splendore, accumulare vittorie, qualificarsi e persino avanzare attraverso alcuni turni di playoff. La squadra non è priva di talento, ma non ci siamo mai sentiti così fragili.

I Bruins erano 8-9-3 quando l’allenatore Jim Montgomery fu licenziato il 19 novembre. L’arrivo di Joe Sacco ha avuto un effetto positivo immediato. Boston vinse sette delle nove partite successive. Prima di subire due sconfitte, 8-1 a Winnipeg e 5-1 a Seattle. Seguì il crollo. Sono 12-10-2 con Sacco.

La situazione dei portieri ha contribuito alla brutta partenza della squadra. Le prestazioni di Jeremy Swayman e Linus Ullmark negli ultimi anni hanno fatto esplodere il loro valore e non potevamo permetterci di tenere due portieri a 8 milioni ciascuno.

Abbiamo scelto il più giovane, Swayman, 26 anni, una decisione logica, e siamo riusciti a ottenere una scelta tardiva al primo turno e un prezioso backup per Ullmark, ma le lente negoziazioni con Swayman, che ha saltato l’allenamento in campo, hanno danneggiato la squadra.

I manager del club Cam Neely e Don Sweeney hanno portato rinforzi durante la bassa stagione. Pensavamo di aver trovato un centro numero uno, Elias Lindholm, uno degli attaccanti più ambiti sul mercato, offrendogli 54,2 milioni per sette anni. Il difensore Nikita Zadorov, un mostro di 6 piedi e 6 e 248 libbre, brillante nei playoff con Vancouver la scorsa primavera, rafforzerebbe ulteriormente la difesa.

Ma a differenza degli ultimi anni, non si attacca. Lindholm ha appena 20 punti in 44 partite. Jake Evans ne ha altri tre. Montgomery portò senza dubbio alla sua caduta dichiarando, pochi giorni prima del suo licenziamento, che Lindholm non era un centro numero uno. Probabilmente alla direzione non piaceva che fosse fatta sembrare così brutta.

La stella offensiva David Pastrnak, 113 e 110 punti nelle ultime due stagioni, produce ad un ritmo di 78 punti. A 36 anni, Brad Marchand non è più un attaccante da 85 o più punti. Dovrebbe a malapena superare i sessanta. Il terzo marcatore della squadra, Pavel Zacha, ha appena 21 punti, uno in meno di Juraj Slafkovsky in altre sette partite.

Anche il difensore numero uno Charlie McAvoy non sta dimostrando il suo enorme talento, né in attacco né in difesa. Fa ovviamente male la perdita di Hampus Lindholm, in disparte da novembre, ma che presto tornerà in gioco.

Pertanto, i Bruins occupano il 29^e classifica generale per gol segnati a partita con 2,55. Solo Chicago, Anaheim e Nashville fanno peggio. Sono 31^es e penultimo nel gioco di potere, davanti ai New York Islanders, con un tasso basso del 12,2%. E Sacco sembra tenersi stretto al quintetto già esistente.

Neely e Sweeney sono oggetto di pesanti critiche in questi giorni. Hanno già usato una cartuccia, licenziando l’allenatore. Il prossimo passo, se le cose non dovessero cambiare: uno scambio importante. Anche i guai dei Bruins e i rapporti aspri tra le due stelle dei Canucks, Elias Pettersson e J. T. Miller, contribuiscono ad alimentare le voci di una transazione tra Boston e Vancouver.

Ridly Greig 13 milioni più ricco

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Ridly Greig, 22 anni, ha appena firmato un prolungamento contrattuale di quattro anni per uno stipendio medio di 3,25 milioni a stagione con gli Ottawa Senators. Nella sua prima stagione completa in NHL lo scorso anno, Greig aveva segnato 26 punti, inclusi 13 gol, in 72 partite. Ha totalizzato solo 12 punti in 37 partite in questa stagione, un ritmo di 27 punti nell’arco di una stagione intera. Con tali prestazioni, e tenendo conto della giovane età di Greig, i senatori puntano ovviamente sulla crescita della produttività del giovane nei prossimi anni. Era identificato come centro di terza o quarta linea, ora è impiegato sulla fascia offensiva.

Molti saranno tentati di tracciare un parallelo con il caso Jake Evans. Va innanzitutto chiarito che i casi sono diversi, poiché Evans non solo ha sei anni in più, quindi un tetto di sviluppo più basso, ma avrà anche diritto alla completa autonomia. Tuttavia, questo accordo non presenta alcun vantaggio per il canadese nelle future negoziazioni con Evans.