Venerdì 20 dicembre, la squadra di calcio Espaly-Saint-Marcel dell’Alta Loira sfida il Digione nella 32esima finale della Coppa di Francia di calcio. Il club è solo alla sua seconda stagione in N3 ed è uno dei piccoli pollici della competizione.
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E se la bella storia cominciasse come quella dei più grandi: e uno e due e tre zeri. È questo punteggio che ha permesso ai giocatori dell’FC Espaly, nell’Alta Loira, di accedere alla ribalta per la 32esima finale della Coupe de France. Venerdì 20 dicembre dovrai spingere più forte di quanto fai sulla carta. Il Dijon, in Nationale 1, è un club che ha già raggiunto i massimi livelli della sua storia. Sotto l’occhio dell’allenatore Lionel Vaillant, che ha rilevato la squadra la scorsa stagione quando è salita in Nazionale 3, il club vuole realizzare l’impresa, forte del suo spirito familiare e spinto da 400 titolari e un centinaio di volontari. Auguste Jouve, detto Gustou, leader dei volontari, dice: “La Coupe de France mette i brividi. È una competizione speciale. Il Dijon è una Nazionale ma sono professionisti. Sono più forti sulla carta. Bisogna dare il 100% per far brillare i colori dell’FC Espaly. Speriamo di vincere e le emozioni le avremo dopo la partita”.
Lo staff motiva le sue truppe quattro volte a settimana durante l’addestramento. I giovani giocatori perseguiranno più obiettivi contemporaneamente per avanzare e crescere. Lionel Vaillant, allenatore della squadra senior maschile dell’FC Espaly, spiega: “È bello essere arrivati fin qui nella Coupe de France e continuare il viaggio. Più partite competitive giochiamo, più velocemente riusciamo a crescere, nelle esigenze e nel rigore della competizione. Anche se è bella, la Coupe de France resta qualcosa di effimero. Questo può interrompersi in qualsiasi momento, mentre il campionato dura fino alla fine di giugno. È qui che dobbiamo essere rigorosi, per ottenere punti abbastanza velocemente.”.
Rigore è la parola d’ordine dei dirigenti della squadra. Hanno un po’ paura della distrazione che rappresenta questa Coupe de France, anche se questi riflettori sono graditi per il piccolo club. Christian Perbet, presidente dell’FC Espaly, sottolinea: “C’è pressione sul numero di biglietti che ogni giocatore desidera per i propri cari. C’è pressione da parte dei volontari che vogliono soddisfare le specifiche della Federcalcio francese, che sono draconiane in termini di sicurezza. Ci arriveremo. È solo felicità perché se perdiamo è normale, ma visto che non vogliamo perdere sarà una conquista”.
Gli spalti saranno gremiti e la piccola famiglia del club sarà al fianco dei suoi giocatori. Mathis Mezaber, terzino sinistro dell’FC Espaly, dice: “Siamo tutti un gruppo di amici. Tutti si piacciono e passiamo molto tempo insieme. Questa è la nostra forza”. Kevis Gjeci, trequartista dell’FC Espaly, aggiunge: “È il club del mio cuore. Sono cresciuto qui. Questa è la prima volta che vedo il club raggiungere questo livello. Mi verrebbe quasi da piangere perché è motivo di orgoglio. Voglio che andiamo il più lontano possibile”.
La partita della Coppa di Francia è stata quasi spostata a Digione per motivi di sicurezza, ma gli sviluppi attorno allo stadio ci permetteranno finalmente di vivere da vicino la piccola storia del club nella grande storia del calcio.
