Divenute macchine adattate al millimetro, le biciclette sono oggetto di una guerra tecnologica tra i produttori e spesso vengono messe in risalto o additate per giustificare i successi o i fallimenti di alcune squadre. Ma qual è la loro reale influenza sulle prestazioni dei corridori e dovremmo vederci un elemento di fantasia?
Di questo passo presto non ci sarà più spazio sul corpo. Abituato a farsi tatuare i più grandi successi della sua squadra, Julien Jurdie, direttore sportivo di Decathlon-AG2R La Mondiale, non aveva sicuramente previsto un simile raccolto quest’anno. Da gennaio i suoi uomini hanno già portato a casa ventisei mazzi di fiori. Si tratta di diciassette in più rispetto all’intero 2023. Prima di attaccare il Tour de France 2024 questo sabato a Firenze, solo il Lidl-Trek e gli Emirati Arabi Uniti del goloso Tadej Pogacar mostrano statistiche migliori all’interno del World Tour.
Questa forma canonica, la formazione di Chambéry la giustifica sia con la ristrutturazione effettuata internamente con l’arrivo di Decathlon come sponsor principale, sia con la dimensione assunta dal suo capitano Benoît Cosnefroy sia con l’emergere di una generazione piena di promesse portata da Valentin Paret-Peintre, palcoscenico vincitore dell’ultimo Giro, e Paul Lapeira, neo-campione francese su strada. Difficile non menzionare anche il ruolo giocato dalla nuova moto Van Rysel. Internamente piovono complimenti per questa macchina progettata, testata e assemblata a Lille dalla filiale di fascia alta di Decathlon, e che la concorrenza sta ora esaminando con attenzione.
“L’AG2R non è passata da un rottame di Eddy Merckx a una Ferrari”
Il che ci porta naturalmente a porci LA domanda: qual è la reale influenza della bici sulle prestazioni? “Te lo assicuro, tra una buona bici e delle buone gambe, nulla potrà mai sostituire le buone gambe. Se non sei bravo e mostri quattro chili di troppo sulla bilancia, non vincerai, nemmeno con la migliore bici del mondo” , sorride l’ex corridore e team manager Jérôme Pineau, che ha aperto un negozio di biciclette a Pornic (Loira Atlantica) proponendo biciclette della marca americana Specialized.
“Il Van Rysel è ottimo, ma non è rivoluzionario. L’anno scorso l’AG2R non aveva i contenitori, li aveva equipaggiati gli svizzeri della BMC, che è uno dei valori sicuri del gruppo, eppure non ha funzionato. sarebbe troppo facile dare la colpa di tutto all’attrezzatura. Non sono passati da una vecchia Ridley o da una Eddy Merckx rottamata a una Ferrari per produrre la loro moto dalla A alla Z. Non vanno più a cercare le catene da un lato, i cuscinetti e le ruote dentate dall’altro, il fai da te, che aveva finito per stancare Romain Bardet, è finito”, dice Pineau. .
Tuttavia, è da molto tempo che le gare non vengono decise solo in base alle ore di impegno durante l’allenamento e alle capacità fisiche dei corridori, ma anche in base alla tecnologia. Resa popolare da Sky di Dave Brailsford all’inizio degli anni 2010, la famosa ricerca dei “guadagni marginali”, vale a dire l’aggiunta di piccoli miglioramenti a diversi livelli intesi a migliorare le prestazioni, si è diffusa in tutto il gruppo. E in tutti gli ambiti.
Lavorare nella galleria del vento per correggere le posizioni dei corridori è diventato la norma, così come sviluppare maglie sempre più aerodinamiche e integrare nello staff nutrizionisti multiqualificati. La bicicletta non sfugge a questa scienza del dettaglio. Telaio, copertoni, cambio, guarnitura, deragliatore: tutto è pensato per guadagnare velocità e aerodinamica. Quando si amplia o si unisce un altro caseificio, la questione delle attrezzature viene spesso posta al centro delle trattative da parte di un leader e tra i produttori nulla viene lasciato al caso per rispondere a questo sviluppo sorprendente.
Una vera pressione per i produttori
Gli ingegneri di Van Rysel hanno così progettato il loro bambino collaborando con un’azienda specializzata nel settore aerospaziale (Swiss Side) e con l’Onera, l’Ufficio nazionale per gli studi e le ricerche aerospaziali, noto in particolare per il suo lavoro… sull’aereo da combattimento Rafale.
“Costruiscono anche razzi e abbiamo chiesto loro di costruire una bicicletta. Hanno trovato la sfida molto interessante”, ci ha spiegato a maggio Nicolas Pierron, creatore e capo di Van Rysel.
Di conseguenza, la vettura sviluppata nel Nord, oggetto di regolari scambi tra piloti e meccanici, viene descritta nel gruppo come “ultra veloce” e “giustamente nervosa”. “Certo che è l’atleta a vincere le gare e non la bicicletta, bisogna tenerlo presente. Ma nel nostro sport l’approccio è estremamente scientifico a tutti i livelli, dall’allenamento alla riflessione sull’attrezzatura. Non possiamo permetterci di offrire una bici non all’avanguardia Dobbiamo saper innovare sui tubolari, sulle ruote, sugli ingranaggi, insomma su tutto quello che può permettere un guadagno di velocità. Ero un corridore, ci siamo concentrati sul peso della bici e della sua rigidità Oggi guardiamo tutto Perché può fare la differenza in salita, in discesa, alla fine di uno sprint, e perché il ciclista deve essere convinto di avere l’attrezzatura migliore genererà in lui dubbi sulla sua reale capacità di poter lottare ad armi pari con i suoi avversari”, spiega Cyril Dessel, vincitore di tappa del Tour 2008 e attuale direttore sportivo della Decathlon-AG2R La Mondiale.
È senza dubbio questa fiducia nella sua moto, e non solo gli zeri messi in fila sul contratto, che ha recentemente convinto Mathieu Van der Poel a restare ancora fino al 2034 (!) con i tedeschi di Canyon. Un rapporto di lealtà che ricorda quello tra Peter Sagan e Specialized, lo slovacco che ha assunto il ruolo di ambasciatore a vita della casa americana.
Per quanto riguarda Tadej Pogacar, lo abbiamo visto lo scorso marzo sollevare con orgoglio la sua Colnago V4RS tagliando per primo il traguardo sulla Strade Bianche, come risposta indiretta – e un colpo di marketing – alle critiche rivolte al suo fornitore italiano. “Se Pogacar domani guida una bici Visma, Ineos o Soudal-Quick Step, gli altri non avranno alcuna possibilità. Con una delle loro bici, una Cervélo, una Pinarello o una Specialized, potrebbe pedalare 2 km/h più velocemente” , lanciato nel 2023. il belga Dirk De Wolf, vincitore della Liegi-Bastogne-Liegi nel 1992, affiancato nei suoi commenti dalla leggenda Tom Boonen.
“Colnago sta recuperando terreno, ma hanno ancora una bici vecchia scuola, non hanno ancora imparato l’aerodinamica”, ha detto il campione del mondo 2005, prima di fare marcia indietro.
A prova della delicatezza dell’argomento e della dimensione assunta da questa guerra tecnologica tra produttori, Colnago ha risposto invitando Boonen a provare le sue bici e sottolineando i “milioni di euro” spesi in ricerca e sviluppo dall’inizio della partnership con Emirati Arabi Uniti. Ma allora quali sono gli elementi chiave di una grande bici? Quale componente ha la maggiore influenza? Forse il telaio la cui aerodinamica può rivelarsi decisiva in piano e soprattutto nelle cronometro? Il pneumatico visto che è a diretto contatto con il terreno? Oppure il reggisella che deve poter accogliere la posizione fisica del pilota?
“Le ruote sono un punto cruciale, e più in generale tutto ciò che entra subito in contatto con l’aria come la forcella, il manubrio, il tubo sterzo… Bisogna trovare il giusto equilibrio anche con il triangolo posteriore e il movimento centrale . Ma non bisogna credere che un pilota sia un successo solo perché ha una grande moto e viceversa se ottiene pessimi risultati”, aggiunge Frédéric Grappe, direttore delle prestazioni del Groupama-FDJ.
“L’hardware fa molto ma non fa tutto”
“Ci sono molti interrogativi sull’aerodinamica nell’evoluzione dell’attrezzatura. Solo che spesso dimentichiamo che il pilota ha una notevole influenza a seconda della sua posizione sulla moto. Prendiamo un pilota che corre a 50 km/h con le braccia tese sulla il suo manubrio, e questo stesso corridore che corre a 50 km/h con il buon riflesso di avere i gomiti piegati e le mani sul manubrio Avremo tra 70 e 80 watt di differenza, che è enorme il 70% della resistenza dell’aria (. o resistenza aerodinamica), la bici prende il restante 30%”, continua.
Prima di immaginare un’altra situazione: “Facciamo una salita che dura mezz’ora. L’aerodinamica peserà pochissimo. D’altra parte, se ad ogni colpo di pedale la tua bici non risponde bene quando la distorci, è tanta energia sprecata Si possono perdere cinque watt per ogni pedalata se la bici è troppo rigida, troppo dura e il ritorno elastico non è buono, sì, la bici è importante, come il morfotipo del ciclista, la sua posizione e le condizioni di gara. ma dire che hai ottenuto questo o quel risultato soprattutto grazie alla tua bici è falso.
Per sostenere questo esempio, Jérôme Pineau va ancora oltre ed è categorico: “Una buona bicicletta non fa vincere le gare. Può far sì che le persone perdano più che vincere. Ho spesso discusso con i miei corridori ai B&B Hotels. Abbiamo fatto il nostro il miglior Tour de France su una KTM Le prestazioni elevate si ottengono su macchine messe a punto al millimetro, alcuni marchi sono superiori agli altri e possono attrarre le stelle, ma un ciclista medio su una superbike non può diventare un superpilota molto ma non basta. Dai quasi tutta la moto all’eccellente pilota che è Paul Lapeira, con il suo entusiasmo e il suo talento vincerà comunque. Cattivo per il Tour de France?
