LAS VEGAS | Con il draft a poche ore di distanza, era sempre più chiaro che Macklin Celebrini e Artyom Levshunov sarebbero stati i primi due scelti, e così è stato. Il primo domino a cadere sarebbe quindi quello degli Anaheim Ducks, scelta che darebbe un’idea dei giocatori a disposizione al quinto posto, quello del canadese.
Nelle ultime 24 ore erano circolati diversi nomi, tra cui quello del difensore Zeev Buium – che alla fine è stato rivendicato nelle 12e classificato dal Minnesota Wild – ma anche da quello di Beckett Sennecke.
E proprio proprio quest’attaccante degli Oshawa Generals è stata la scelta dei Ducks che, fedeli alle abitudini degli ultimi anni, non si preoccupano del consenso del pubblico, come hanno dimostrato anche lo scorso anno preferendo Leo Carlsson ad Adam Fantilli in seconda fila. .
Una sorpresa per lo stesso Sennecke
Ciononostante la selezione ha colto tutti di sorpresa nella Sfera, anche se la voce circolava già da tempo. Molti si aspettavano che Ivan Demidov e Cayden Lindstrom fossero i due attaccanti scelti dopo Macklin Celebrini.
E quando diciamo tutti, intendiamo tutti… a cominciare dal protagonista stesso! Dopo la sua selezione, Sennecke si alzò scioccato, prima di gridare “Oh mio Dio” a suo padre, mentre sua madre e sua sorella versavano lacrime di gioia.
“Ho avuto interviste con alcune squadre negli ultimi giorni, ma Anaheim non era una di queste. Quindi non pensavo di far parte dei loro piani. Nel sentire il mio nome chiamato da loro, ero scioccato”, ha detto la snella ala alta 6’3″, 182 libbre, tutta sorridente, indossando con orgoglio la nuova maglia arancione dei Ducks.
Sennecke ha avuto un’ascesa fulminea la scorsa stagione, concludendo la sua stagione con una brillante serie di playoff, aiutando i Generals a raggiungere la finale dell’OHL.
“Probabilmente questo è stato il punto decisivo per loro. Vogliono giocatori che producano ai playoff e che si presentino quando conta. È stato nei playoff che ho vissuto i miei momenti migliori e penso di essere un giocatore da playoff.
Ed è un po’ questa scelta che ha permesso al canadese di avere Demidov – anche se i Ducks sono sicuramente molto soddisfatti della loro scelta, non è questo il punto. Tuttavia, dopo aver visto i Ducks richiedere Sennecke, il canadese si è assicurato i servizi di Lindstrom o Demidov al quinto posto, due giocatori che, si diceva, lo interessavano molto. I Blue Jackets hanno poi rivendicato Lindstrom con la quarta scelta, poi il CH ha messo le mani sulla talentuosa ala russa.
Celebrini senza sorpresa
Da parte sua, Macklin Celebrini può ufficialmente smettere di comportarsi come se non fosse sicuro che i San Jose Sharks lo sceglieranno con la prima scelta nel Draft NHL 2024.
E, a differenza di Sennecke, non colse nessuno di sorpresa. A parte un po’ all’inizio della stagione, non c’è mai stato un vero dibattito su chi sarebbe stato il primo della classe quest’anno. Celebrini ha semplicemente dominato nella NCAA nella sua primissima stagione con l’uniforme dei Boston University Terriers, raccogliendo 64 punti in 38 partite e vincendo il trofeo Hobey-Baker assegnato al giocatore più eccezionale nell’hockey universitario americano.
“È stato un processo molto lungo iniziato la scorsa estate e da allora sono successe molte cose. È un sogno che diventa realtà”, ha detto l’attaccante dopo la sua scelta.
Con Celebrini, gli Sharks mettono le mani su un giocatore centrale che ha il potenziale per diventare il loro giocatore in franchising. Si aggiunge ad un’interessante serie di prospetti guidati in particolare dall’attaccante Will Smith, quarto assoluto la scorsa stagione. La squadra ha anche arruolato il difensore Sam Dickinson con l’11esimoe scelta in totale.
