Diecimila passi e più. Mentre una medaglia può essere decisa da pochi millesimi di secondo, tutto ciò che può migliorare la prestazione viene attentamente esaminato, così come tutto ciò che può alterarla. Tuttavia, a volte senza saperlo, molti atleti di alto livello sono affetti dalla “sindrome da deficit energetico relativo nello sport”, comunemente denominata con l’acronimo inglese RED-S (« Carenza energetica relativa nello sport »). Questo insieme di sintomi si verifica quando l’apporto nutrizionale non copre il fabbisogno energetico.
Conosciuta anche come “triade dell’atleta”, che combina disturbi del ciclo mestruale, bassa disponibilità energetica (associata o meno a disturbi alimentari o TCA) e bassa densità minerale ossea, la sindrome RED-S è stata definita dal Comitato Olimpico Internazionale nel 2014, poi aggiornato nel 2023.
“L’intero funzionamento del corpo finisce per essere influenzato in vari modi, metabolismo, sistema immunitario…”ha spiegato Carole Maître, ginecologa dell’Istituto Nazionale dello Sport, della Competenza e della Performance (Insep) e vicepresidente della commissione medica del Comitato Nazionale Olimpico e Sportivo francese, durante una seduta all’Accademia di Medicina, il 19 giugno.
Una recente meta-analisi mostra che il 7% delle atlete adolescenti di alto livello soffre di amenorrea e il 16% delle atlete adulte presenta amenorrea secondaria (scomparsa del ciclo per più di tre mesi), osserva Carina Enea, docente presso la facoltà di scienze sportive (Università di Poitiers). Un’indagine condotta nel 2002 dal Laboratorio sull’invecchiamento e la mobilità fisica (Move, Università di Poitiers) su 47 nuotatrici di alto livello ha rilevato che quasi un quarto di loro aveva già avuto un periodo di amenorrea durato più di tre mesi nel corso della loro carriera.
Problemi alimentari
Le discipline più a rischio di disturbi del ciclo e sindromi RED-S sono gli sport di resistenza (maratona, ciclismo, triathlon), ad esordio prepuberale (danza, ginnastica, pattinaggio) e categoria di peso (judo, taekwondo, boxe, canottaggio), elenco di Carole Maître . La frequenza dei disturbi del ciclo può così raggiungere il 69% nella ginnastica o nel nuoto artistico. L’assenza di mestruazioni per un lungo periodo di tempo aumenta il rischio di fratture da stress di un fattore 5, ovvero del 6% in caso di cicli regolari e del 32% in caso di amenorrea, secondo uno studio del 1998 citato da il ginecologo dell’Insep.
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