Sergiy Sydorchuk e l’Ucraina giocano per i soldati al fronte: “Ho visto un calciatore diciannovenne che ha perso le gambe”

Come possiamo descrivere la tua squadra?

“Forte, già (ride). Abbiamo tanti giovani che giocano quasi tutti all’estero a causa della guerra ma anche per il loro talento. La nuova generazione ha davvero talento. Ma sappiamo che all’Euro questo non è tutto. Dovremo essere bravi insieme per sorprendere. La collettività deve avere la precedenza sulle individualità.”

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Le tue ultime partite hanno dimostrato che eri più bravo a bloccare che a possedere…

“È vero. E questo si spiega con la nostra capacità di adattamento. Possiamo arrivare a tre dietro, due davanti. Abbiamo anche Zinchenko che può giocare al centro da arretrato. Abbiamo qualcosa da sorprendere e infastidire le squadre con la nostra difesa”.

Quali sono i tuoi obiettivi ?

“Dobbiamo pensare prima a uscire dal gruppo”.

Ti sei qualificato agli spareggi ma giocare in Germania non è un peccato?

“Siamo fortunati ad avere molti connazionali in Germania e il sostegno è stato enorme. Tutti vorremmo giocare di nuovo in casa un giorno, ma non è per ora. Il mio sogno da giocatore è vivere la mia ultima partita da professionista allo stadio Olimpico di Kiev. Spero di potercela fare ancora”.

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Questa generazione non sta raggiungendo il suo apice?

“Diciamo che c’è ancora un po’ di spazio perché abbiamo tanti giovani talenti come il nostro difensore centrale Zabarnyi che in questa stagione ha giocato quasi tutto per il Bournemouth. È forse uno dei migliori giovani difensori al mondo. Non vedo il limite di ragazzi come Mudryk, Shaparenko, Dobvyk o Sudakov”.

Come definisci lo stile di coaching di Rebrov?

“Lo conoscevo alla Dynamo Kiev. Non è cambiato: pensa solo al calcio. Guarda tantissime partite per trarre ispirazione e rimanere aggiornato sulle ultime tendenze. La sua forza è sempre voler imparare. Abbiamo vinto una serie di trofei sotto i suoi ordini a Kiev (Ndr: due titoli e due Coppe). Ovunque andasse, vinceva trofei. Sembra un professore ed è molto istruttivo.”

Sei il terzo ucraino con più presenze. Qual è il tuo ruolo in questo gruppo?

“Mi dico che questo potrebbe essere il mio ultimo grande torneo. So che il mio ruolo è aiutare. Faccio parte anche io del gruppo dei capitani.”

È vero che sei sollevato di affrontare solo il Belgio nell’ultima partita perché temi questa squadra?

“Non è una questione di paura ma rispettiamo questa squadra”.

Quali giocatori ti impressionano?

“Tielemans ha fatto una grande stagione, De Bruyne e Doku, non ho nemmeno bisogno di parlarne. OK, non c’è nessun Courtois, non è una buona notizia per te. (Fa una pausa). E quasi dimentico Lukaku contro cui giocavo quando era all’Everton. È stato così difficile. Dovevo venire ad aiutare il mio difensore centrale. Ha spinto i nostri due difensori a segnare il suo gol (ride). “

Se sei a terra, sarà nella zona di De Bruyne…

“Penso che sia il miglior trequartista al mondo. Ha tutto. Non solo nei suoi piedi ma anche nella sua visione del gioco.”

L’ex Diavolo Rosso che conosci meglio è il tuo compagno di squadra Nacer Chadli. Sapevate che ha segnato uno dei gol più importanti della nostra storia?

“Oh no, non ne parla. (Gli raccontiamo del gol contro il Giappone). Quindi capisco che sia una leggenda (ride). Sono deluso per lui che ha avuto così tanti infortuni. Con noi non ha potuto mostrare tutte le sue qualità. Il suo vero livello è così alto. È così tecnico per un ragazzo della sua taglia.”

Dici di voler giocare ancora allo stadio di Kiev, questo significa tornare a giocare nel tuo campionato?

“Penso che Westerlo sarà la mia ultima tappa. Non si sa mai, ma sarà difficile tornare in Ucraina se non sarà alla Dynamo Kyiv.”

Come va la competizione in Ucraina nonostante tutto quello che sta accadendo nel Paese?

“È quasi tornato alla normalità. Le partite sono state trasferite nell’ovest del paese o a Kiev. Il grande cambiamento è mentale perché hai sempre il dubbio su cosa potrebbe succedere. La concorrenza è anche meno forte di prima perché molti giocatori hanno lasciato il Paese. Il vantaggio di giocare solo con giocatori ucraini è che il livello è più equilibrato rispetto a prima e il campionato è più competitivo. Io sono uno di quelli che se ne sono andati. Ho fatto questa scelta perché quando è scoppiato il conflitto giocavo a Kiev. La mia famiglia ha lasciato il paese e non ho visto mia moglie e i miei quattro figli per quasi un anno. Vivevano a Varsavia e mi hanno raggiunto quando sono arrivato in Belgio. Sono venuto a Westerlo affinché i miei figli potessero avere un’infanzia normale. Questo non è possibile in Ucraina. “

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E se tutto tornasse alla normalità?

“Andrò a casa. “

Sei rimasto sorpreso nel vedere Yarmolenko tornare a giocare in Nazionale?

“Siamo amici da oltre dieci anni; quindi me ne ha parlato prima di prendere una decisione. Per il calcio ucraino è un simbolo. Quando è tornato, ha inviato il messaggio che il calcio ucraino era ancora vivo. Il suo ritorno è stato un messaggio forte”.

Parlando di messaggi forti, il pugile Oleksandr Usyk è diventato una figura importante avendo sempre un pensiero per il proprio paese quando parla nei media…

“È importante che ogni ucraino di successo parli del Paese. La guerra è a soli 1000 chilometri da noi. Dobbiamo capirlo. Quando Usyk dice qualcosa, devi ascoltarlo. Ho visto il suo ultimo litigio con mia moglie anche se era avvenuto di notte. Ha urlato, pianto. Questo significava molto per lui.

Non ha origini calcistiche?

“È ancora ufficialmente sotto contratto con la Polissya. Potrebbe essere schierato in una partita. Sogna di giocare contro la Dinamo all’Olimpico. Il suo stile? E’ un grande attaccante del ‘Denkey’ (ride). Ha ricevuto una buona formazione in Crimea ma ha scelto la boxe. Il proprietario di Polissya è un suo grande amico. Sono come padre e figlio. “

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Quale sarà la chiave del successo dell’Ucraina in questo torneo?

“Dovremo ricordare cosa sta succedendo nel nostro Paese. Il nostro team non avrebbe mai immaginato, due anni fa, cosa ci sarebbe successo. La Russia ha infranto tutti i nostri sogni. Sono più di sei mesi che non giochiamo a calcio ed eccoci agli Europei. Questa è una grande opportunità per il nostro team di mettersi in mostra. Soprattutto per i nostri ragazzi di talento che giocano ancora in nazionale.”

Ricevi molti messaggi da connazionali che ti incoraggiano ad avere successo nell’Euro?

“Quando giocavo per la Dynamo Kiev e abbiamo iniziato le qualificazioni, giocavamo per chi amava il calcio, per la federazione, ecc. Poi sono andato in un ospedale militare. Lì ho incontrato alcuni soldati che erano andati al fronte. Mi hanno fatto tante domande sul calcio, dicendomi che continuavano a sostenerci nonostante tutto. Ho chiesto loro ‘guardate davvero le mie partite?’ Mi hanno detto che era l’unica cosa che permetteva loro di tornare alla vita normale. Il mio stato d’animo è cambiato all’improvviso. Il calcio è più importante per loro che per me. Penso a queste persone quando gioco, per regalare loro 90 minuti di normalità. Non è solo calcio”.

Puoi spiegare i motivi della tua visita in questo ospedale?

“Volevo andare a sostenere questi uomini che ci difendono. Ho visto soldati senza mani né gambe. C’era anche un calciatore diciannovenne che voleva fare carriera. La guerra gli ha preso entrambe le gambe. Il minimo che posso fare è ringraziarli e sostenerli. C’erano così tanti soldati feriti in questo ospedale. Non possiamo immaginare cosa succede in guerra.”

Pensi di tornare in Ucraina dopo il torneo?

“Sì, è questo lo scopo di tornare a vedere la mia famiglia. Mia nonna vive molto vicino a dove ha sede l’esercito russo. Andrò anche a trovare alcuni ultras della Dynamo Kyiv. Molti di loro partirono per combattere. Cerco di aiutarli a distanza, in particolare inviando denaro o materiali.”

È difficile vivere tutto questo vivendo lontano?

“Io sono tutto ciò che accade. Ricevo così tanti avvisi sul mio telefono che parlano della guerra. Ogni volta ho un nodo allo stomaco.”

Trovi difficile concentrarti sul calcio in queste circostanze?

“Quando sei sul posto, lontano dal paese, non ci pensi. Quando gioco per la nazionale, pratichiamo un altro sport. E lì a volte è più difficile pensare solo al calcio. “